Han pasado solo 18 días desde Inter Milán Jugó su último juego, perdiendo ante Paris Saint-Germain en la final de la UEFA Champions League. Pero muchas han sucedido desde entonces.
El equipo se separó con la manager Simone Inzaghi, quien lo llevó a dos finales europeas en tres temporadas, y lo reemplazó con Cristian Chivu. Perdió temporalmente los servicios de adelante Mehdi Taremique había regresado a su Irán natal a principios de este mes y quedó varado allí cuando los ataques israelíes cerraron el espacio aéreo en gran parte del Medio Oriente.
Entonces el resto del segundo mejor club de Europa viajó 6,000 millas desde Milán hasta Los Ángeles, donde abrió el Copa Mundial de Clubes de la FIFA el martes en un 1-1 empate con club mexicano Monterrey Antes de una multitud anunciada de 40,311 en el Rose Bowl.
“Estamos tratando de concentrarnos. Y no es fácil todos los días, no voy a mentir”, dijo el delantero Marcus Thuramcuyos 18 goles en toda competencia fueron el segundo en el equipo esta temporada. “Pero es parte de lo que hacemos, amamos lo que hacemos y continuaremos haciendo lo que hacemos”.
Solo hacer lo que hacen se ha vuelto mucho más complicado y agotador en los últimos años a medida que el horario de competencia para el club y el país se ha expandido.
El padre de Thuram, Lilian, fue ampliamente considerado como uno de los mejores defensores de su época durante una carrera de 18 años que lo vio ganar dos títulos de la Serie A, un campeonato europeo y jugar en dos finales de la Copa Mundial, ganando uno. Pero apareció en 46 o más partidos de clubes en una temporada solo cuatro veces antes de retirarse en 2008.
Su hijo de 27 años lo ha hecho en cada una de las últimas dos temporadas. Y si Inter llega a la final de la Copa Mundial de Clubes, terminará jugando 55 juegos en 11 meses. Eso no cuenta sus 10 apariciones para el equipo nacional francés desde junio pasado.
Marcus Thuram del Inter de Milán está en el campo durante una derrota ante Paris Saint-Germain en la final de la UEFA Champions League el 31 de mayo.
(Luca Bruno / Associated Press)
“Estábamos preparados para eso al comienzo de la temporada. No es como si anunciaran que al final de la temporada”, dijo Thuram, quien salió de la banca a principios de la segunda mitad del martes, dijo sobre la Copa Mundial del Club. “Sabíamos que iba a ser una temporada larga”.
Pero, ¿cuánto tiempo dura demasiado? En su voriente búsqueda de ingresos, los clubes de fútbol, las ligas y los órganos de gobierno han abarrotado el calendario con competiciones inventadas que han drenado las cuentas bancarias de los fanáticos y los niveles de energía de los jugadores.
La Copa Mundial Club es un ejemplo perfecto. Aunque el torneo ha existido desde 2000, antes de este verano nunca tuvo más de ocho equipos y se llevó a cabo en un sitio durante un descanso de 10 días en la temporada europea. Este año se ha expandido a una competencia de 32 equipos y un mes de duración que se jugará en 11 ciudades repartidas por un continente.
“El objetivo es decirle al público estadounidense quiénes somos y qué valores siempre nos han guiado. No se trata de demostrar lo buenos que somos”.
– Giuseppe Marotta, CEO de Inter Milan, sobre la participación del equipo en la Copa Mundial de Clubes
Si el Inter de Milán llega a la final del próximo mes, sus jugadores tendrán solo un par de semanas libres antes de informar al campamento de entrenamiento para la próxima temporada de la Serie A, que abre el 23 de agosto. Con la Copa Mundial también se expandirá el próximo verano, los jugadores del equipo nacional como Thuram podrían jugar más de 70 juegos en 44 semanas y más de 120 juegos en dos temporadas.
Eso es claramente insostenible.
“Se necesita un diálogo grave entre FIFA, UEFA, ligas, clubes y jugadores para rediseñar un calendario internacional que protege la salud de los jugadores y mantiene la calidad de los juegos”, dijo Giuseppe Marotta, presidente y director ejecutivo de Inter Milan. “Con la introducción del nuevo formato de la Liga de Campeones y la nueva Copa Mundial de Clubes, la carga de trabajo en equipos y jugadores claramente ha aumentado significativamente”.
Sin embargo, clubes como Inter Milán, Paris Saint-Germain (que jugó 58 juegos esta temporada) y Manchester City (57 juegos) se sienten atraídos por las competiciones adicionales por la misma razón que los organizadores que los pusieron: el dinero. La Copa Mundial del Club, ahora el torneo de clubes globales más grandes y ambiciosos de la historia, es también el más lucrativo, con un bolso de premio de dinero de $ 1 mil millones. El ganador podría llevarse a casa $ 125 millones, más de lo que PSG obtuvo por ganar la Liga de Campeones.
Pero fue forzado a una brecha en el horario que realmente no existía antes.
“Es innegable que este evento, posicionado entre dos temporadas diferentes, nos está obligando a hacer un trabajo extra y repensar cómo se ven los períodos tradicionales de verano para un club de fútbol”, dijo Marotta. “Sin embargo, estas competiciones también representan una gran oportunidad en términos de visibilidad e ingresos, a menudo excediendo la de las competiciones tradicionales”.
La Copa Mundial del Club permite a los equipos enfrentar a los rivales de otros continentes, expandir sus seguidores internacionales y generar flujos de ingresos adicionales plantando la bandera del equipo en nuevos mercados e introduciendo a sus jugadores a los nuevos fanáticos.
“El objetivo es decirle al público estadounidense quiénes somos y qué valores siempre nos han guiado”, dijo Marotta.
“No se trata de demostrar lo buenos que somos”, agregó sobre el torneo. “Se trata de contribuir al desarrollo del fútbol global”.
Para acomodarlo, dijo Marotta, se deberán hacer cambios. Por ejemplo, la Serie A de Italia podría compactar de 20 a 18 equipos, lo mismo que en la Bundesliga alemana y la Ligue 1 de Francia 1. Eso significaría cuatro juegos de liga menos por año; No es una reducción dramática, sino un comienzo.
Lautaro Martínez del Inter de Milán, a la izquierda, y la batalla de Victor Guzman de Monterrey por el control del balón durante el partido de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del martes en el Rose Bowl.
(Gregory Bull / Associated Press)
Hasta que eso suceda, Thuram dijo que los jugadores continuarán haciendo lo que hacen durante el tiempo que puedan hacerlo.
“Se trata de hacer todo todos los días para preparar su cuerpo para estos juegos extremos y competencia extrema. Porque el fútbol al más alto nivel es extremo para el cuerpo. Es difícil”, dijo. “Pero tenemos muchos entrenadores, tenemos chefs, tenemos todo lo que está preparado para nosotros perfectamente”.
En cuanto al juego, Milán dominó estadísticamente, controlando la pelota durante más de 55 de los 90 minutos y superando a Monterrey 15-9. Pero no podría hacer que esa ventaja contara.
Toda la puntuación llegó en un lapso de 20 minutos de la primera mitad con el Ageless Sergio Ramos poniendo a Monterrey en el frente con un cabezazo en el minuto 25 y Lautaro Martínez lo retiró durante Milán tres minutos antes del intermedio.
