Al trepar hacia la penumbra claustrofóbica de la primera narco-submarina transatlántica en Europa, parece que he entrado en un ataúd flotante.
Construido por los narcotraficantes en la jungla de Amazon, su cuerpo de fibra de vidrio resuena en mi golpe, mientras que su panel de control tiene algunos diales rudimentarios y una llave oxidada en el encendido.
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Sin embargo, tres desesperados lograron pilotar este artilugio primitivo en un viaje casi suicida de 28 días desde los campos de coca de América del Sur hasta la costa gallega salvaje de España.
Se apiñó en la bodega detrás del volante del submarino en ese viaje de 4.000 millas fue su preciosa carga: tres toneladas de la mejor cocaína colombiana, con un valor de más de £ 120 millones.
El jefe de drogas de la policía española, Alberto Morales, de 49 años, me dice: “Tenían GPS, pero era un riesgo muy alto.
“Los buques mercantes que cruzan el Atlántico no pueden detectar un sumergible”.
Sin embargo, a raíz de este buque de la trampa de la muerte, apodada Che, una flota de Narco-Subs que navega hacia la llamada costa de cocaína de Galicia de España ha seguido.
Sentado al timón de la nave de 65 pies hoy, con hollín de su motor diesel que me puse las manos, está claro que solo habría habido espacio suficiente para que una de las tripulantes se sentara cómodamente.
De hecho, no había espacio a bordo del baño para un baño.
En cambio, los hombres se aliviaron de la escotilla del subproceso sobre sus cabezas, cuando están en superficie o recurrieron a usar bolsas de plástico.
Sus raciones eran elementos de bajo combate, como barras de energía, galletas y latas de sardinas.
Sin embargo, como el capitán de 34 años, Agustin Álvarez, un ex boxeador de Champion de Galicia, y dos tripulantes de mantenimiento ecuatoriano que lucharon contra las peligrosas corrientes del Atlántico, su misión ya se había comprometido fatalmente.
La Agencia Nacional de Delitos de Gran Bretaña había estado rastreando el sub.
Quizás las llamadas telefónicas satelitales hechas por su tripulación agotada fueron interceptadas o había habido un aviso de una soplón de cartel.
Hablando en su sede de Madrid, el superintendente Morales agregó: “La inteligencia británica siempre nos ayuda a administrar este tipo de operación.
“No preguntamos de dónde viene el Intel”.
Cuando Che finalmente llegó a las costas cubiertas de Boulder de Galicia en el noroeste de España, sus drogas fueron incautadas y los hombres luego encarcelados.
Ahora un trofeo en un estacionamiento en la Academia de Policía de España en Avila, a 66 millas al oeste de Madrid, se podría pensar que su condenado cruce de 2019, y la pérdida de su acaparamiento de oro blanco, vería emprendimientos similares escupidos.
Sin embargo, ahora se han descubierto ocho de los buques, incluido uno el mes pasado interceptado por policías portugueses a 400 millas al sur de las Islas Azores que se dirigen a Europa.
Llevaba casi siete toneladas de cocaína, y la NCA estaba nuevamente involucrada en la operación.
Si bien el Che fue el primer submarino transtlántico en ser descubierto, es muy probable que otros ya hayan hecho el viaje traicionero.
La policía cree que Narco-subs pudo haber estado intentando el cruce del Atlántico sin ser detectado durante los últimos 20 años.
Algunas fuentes sugieren que hasta un sub al mes está realizando el viaje.
La estimación del superintendente Morales es que no es más de cinco al año.
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En junio de 2024, uno de los submarinos caseros fue visto por un avión mientras se movía por la costa española, luego regresó hacia América del Sur antes de que se perdiera el contacto.
Se cree que la nave descargó sus drogas en la bahía de Vizcay.
Un submarino incluso fue detenido por la Armada colombiana en noviembre sobre lo que creen que es una nueva ruta de contrabando a Australia, mientras que el narcotraficante Laureano Oubina afirma que hay un cementerio de Narco-Sub de las Islas Canarias de España.
Se dice que los buques descargaron sus drogas en los botes de velocidad de espera antes de ser hundidos.
Lo que es seguro es que España sigue siendo la puerta de entrada para gran parte de la cocaína que se dirige a Gran Bretaña y al resto de Europa.
Ahora, con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, declarando a ocho de los carteles latinoamericanos más amenazantes como organizaciones terroristas, los policías españoles temen que Europa pueda ser atacada cada vez más por los despiadados narcos.
Las nuevas reglas significan que los fiscales estadounidenses podrán congelar los activos del cartel e invocar prohibiciones de viaje.
El superintendente Morales reveló: “Las reglas de compromiso cambiarán el 100 por ciento.
“Y los carteles aumentarán la cantidad de drogas que van a enviar a Europa”.
La evidencia reciente sugiere que la ultraviolencia de las pandillas de drogas mexicanas en guerra está llegando rápidamente a España.
‘Autopista de drogas’
Las imágenes asombrosas obtenidas por el sol muestran a asalto el rifle, los narcos vestidos de balaclava descargan lo que se cree que es hachís en un estuario cerca de la ciudad suroeste de Huelva.
La policía se conmovió para decir las inquietantes imágenes, que surgieron en febrero: “Esta no es una película”.
Mientras tanto, el río Guadalquivir, que pasa por la ciudad turística del sur de Sevilla, está ganando rápidamente una reputación como la “nueva autopista de drogas” para los grupos estilo mafia que contran de la resina de cannabis y la cocaína.
La policía española me confirmó que los mafiosos británicos, que han apreciado durante mucho tiempo su lugar al sol en medio de las platos de Marbella, disfrutan de una porción de la acción de Narco.
Pero los grandes jugadores de cocaína en España son la Mocro Mafia, gángsters de ascendencia marroquí, y delincuentes organizados albaneses.
Mueven enormes envíos a través de puertos de contenedores en Algeciras, Valencia y Barcelona, a veces dependiendo de los trabajadores corruptos allí.
Sin embargo, los carteles ven cada vez más a los narcos caseros como una forma más segura para que la droga de fiesta favorita de Gran Bretaña llegue a las costas de Europa.
Para la artesanía, técnicamente semi-summersibles con una parte de la cabina que se asoman por encima del agua, son difíciles de detectar para la policía.
El fotógrafo de Sun Dan Charity y yo nos unimos al jefe de aduanas Javier Amaro Galvez, de 49 años, y un equipo de diez personas en el barco de la Patrulla Halcon recorriendo la costa de la cocaína.
Narco-subs es difícil de detectar con el radar de los barcos.
En cambio, la tripulación espera que el equipo de imagen térmica a bordo recoja el calor de sus motores en medio de la inmensidad del océano.
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Se almacenan en la nave hay armas de subestimación Heckler & Koch MP5 que se pueden emitir si se encuentran los narcos y las cosas se vuelven feas.
Las penínsulas rocosas de Galicia y las calas secretas han sido durante mucho tiempo el paraíso de los contrabandistas.
Javier, jefe de la Fuerza de Control de Aduanas de España para la Fuerza de Control de España, explicó que los carteles latinoamericanos se unen con los galices por su habilidad marina y conocimiento local.
“Si la cocaína está pasando por un puerto, los albaneses pueden manejarlo ellos mismos”, reveló.
“Pero si quieren aterrizar drogas a lo largo de esta costa, necesitan a los galices.
“Una persona que ha crecido aquí y ha estado en el mar desde que era un niño pequeño sabe cómo se comporta el mar.
“Hay una larga tradición de contrabando aquí”.
Javier, de la agencia fiscal de España, dice que el primer Narco-sub descubierto en Galicia fue en 2006.
La inteligencia sugirió que no venía de América del Sur.
“Se pensaba que era un recipiente ficticio con la idea de que dejaría la costa gallega, saldría a un bote en el mar y devuelva las drogas a la tierra”, explicó Javier.
La capitana de Halcon, Sara Portela, de 29 años, señala un promontorio de Vigo cubierto de ranuras al norte de Vigo, donde su tripulación hundió el Che a pocos metros de la orilla.
Su jefe, Javier, reveló: “El plan original de los contrabandistas había sido dejar las drogas en el mar para que luego pudieran ser llevados a tierra por botes semirrígidos.
“Pero debido al mal tiempo ese día, los planes fueron abortados. Los hombres en ese barco fueron arrestados y llevados ante la justicia”.
En marzo de 2023, se encontró otro narco-sub más al norte en el estuario de Ria de Arousa.
Javier dijo que sus drogas ya habían sido descargadas y que los contrabandistas hundieron el oficio.
En enero, se encontró un submarino vacío en el estuario de Camarinas-Muxia en Galicia después de llegar de América del Sur.
‘Taint nuestra región’
El jefe de aduanas Javier agregó: “Estos recipientes serán empleados cada vez más por los traficantes de drogas porque son un arma potente.
“Son muy difíciles de detectar, por lo que necesitamos más recursos, como vuelos y barcos semi-rígidos”.
De vuelta en Land Dry, conocí al autor y reportero del crimen español Javier Romero, de 44 años, cuyo libro sobre Che, Operation Black Tide, se convirtió en una serie dramática de Amazon Prime.
Tirató sobre técnicas de imágenes térmicas que podrían atrapar a un submarino, dijo: “Cuando atrapan uno en alta mar, hablemos”.
Varias fuentes le han dicho a Javier que Narco-Subs ha estado llegando a España desde 1998 y que la tasa actual de la construcción para uno de los buques es de 300,000 euros.
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El autor dijo sobre los clanes de tráfico de la costa de cocaína: “Durante mucho tiempo habían estado involucrados en el contrabando de cigarrillos, luego se mudaron al hachís y, más tarde, en cocaína.
“Digamos que el 15 por ciento de la cocaína se queda aquí.
“El resto se vende, principalmente a Mocro Mafia y a los albaneses”.
Gran parte del polvo finalmente terminará siendo vendido en Gran Bretaña.
Un estudio de 2023 mostró que el Reino Unido tiene la segunda tasa más alta de consumo de cocaína en el mundo, solo a Australia.
Uno de cada 40 adultos británicos toma la droga de Clase A.
En una mansión palaciega que una vez fue propiedad de Narco Manuel Charlin, con vistas a la costa de cocaína cerca de Coron, conocí al activista antidrogas Fernando Alonso.
El gerente de la organización benéfica, la Fundación Antidrogas Galician reveló: “Charlin era un hombre cruel e inhumano que usaba violencia en sus rivales”.
Mirando hacia el Atlántico, dijo: “El apodo de Cocaine Coast me pone muy triste y me da vergüenza.
“Quiero que Galicia sea conocida por rechazar el tráfico de drogas y las personas miserables que contaminan nuestra región al descargar sus drogas aquí”.
El jugador de 58 años agregó que el Narco-Subs que llega a las costas cercanas parece “como una película de ciencia ficción”, antes de agregar: “Pero desafortunadamente no lo es, es realidad”.
Fernando cree que los grupos rivales al estilo de la mafia pronto podrían desatar una ola de alquistar sangre salvaje en Galicia.
“Estamos viendo más armas confiscadas en las operaciones antidrogas de la policía”, agregó.
“La cocaína destruye todo lo que toca”.
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