TLa última vez que vi a Malcolm-Jamal Warner estaba en una noche agridulce en Atlanta. Esto fue después de uno de sus conciertos en Buteco, la articulación brasileña del lado este que Warner se hizo cargo el primer jueves de cada mes. Lo transformaría mágicamente en el tipo de punto de acceso de televisión negro clásico que él mismo podría haber caminado en el pasado. (Piense en Natalie’sel lugar de reunión encubierto de Nueva York). Las noches de Buteco de Warner se habían convertido en un grito de reunión entre mis amigos para separarse de las rutinas familiares y relajarse y ponerse al día durante unas horas en una casa llena de compañeros creativos. Todo el tiempo, Warner reinterpretaría las mermeladas de funk y R&B en el bajo eléctrico con su banda, Misfits biológicos. Cuando dos amigos anunciaron que se dejarían Atlanta para siempre, esta bálsula noche en abril se convirtió en un hurra final. Todavía no sabía cuán final.
Justo cuando la noche parecía que no podía estirarse más, atrapé a Warner mientras él y la banda estaban empacando a la hora de cierre. Le pregunté sobre su hija (a quien recuerdo con cariño que fue llevado a cabo de Buteco después de que un concierto reciente pasó más allá de su hora de acostarse), y de repente, como siempre con Warner, siempre tan atento e intencional en sus interacciones, estábamos profundizando. Bromeamos acerca de ser padres mayores y las aventuras y adversidades que conlleva criar niños negros en este día y edad estadounidense. Estaba tan increíblemente orgulloso del trabajo que su esposa e hija estaban haciendo en la educación en el hogar, estudiando el antiguo Egipto y otra historia negra. Estaba especialmente entusiasmado con un próximo viaje familiar a Costa Rica, porque significaba que podía llevar el aula a la playa. Después de aproximadamente 20 minutos de ponernos al día, nos encontramos y nos separamos de Bro. No tenía ninguna razón para esperar que nunca lo volviera a ver.
Me estaba desplazando por Twitter el lunes cuando vi el nombre de Warner en tendencia, y he sido entumecido desde que enteré de que murió en un accidente ahogados en ese viaje familiar a Costa Rica, mientras nadaba con su hija. Al igual que las muertes repentinas de Chadwick Boseman y Kobe Bryant, el fallecimiento de Warner es un profundo shock que no tiene absolutamente ningún sentido para mí. Aquí había un tipo que se convirtió en un nombre familiar cuando era adolescente y de alguna manera no se convirtió en otra trágica estrella infantil, que se demoró en la industria durante cinco décadas haciendo televisión, películas, música y poesía sin generar titulares negativos o rumores que, en la última noche, lo vi, buscó todo el mundo como un hombre que lo había descubierto y estaba en paz con las respuestas finales. Para que todo terminara ahora, ya que él estaba exactamente donde quería estar en la vida, se siente indescriptiblemente cruel.
Warner no es una tragedia de celebridades ordinaria. Es el comienzo del final de una época, de una época en que las estrellas de televisión todavía estaban tan cerca y queridas para nosotros. Para aquellos de nosotros que crecimos viendo el show de Cosby, mi rutina original del jueves por la noche, él era más que un pariente ficticio. Como Theo Huxtable, el adolescente respetuoso (aunque travieso) que superó la dislexia en el camino a una especialidad de psicología de la NYU y un trabajo que ayudaba a niños como él mismo en el Centro Comunitario, mostró una variedad de masculinidad negra que era ajena en ese momento y todavía una vista extraña en la pantalla. Solo la vista de su nombre parpadeando en los créditos iniciales fue como ver un puño negro pasar por la pantalla. ¿Cómo podría Gil Scott-Heron decir que la revolución no sería televisada cuando nuestro hombre fuera aquí mismoen rastas y patrones de kente, reproduciendo Malcolm X y Mumia Abu-Jamal en horario estelar? No solo en el show de Cosby, sí, sino también en el residente y 9-1-1.
La pérdida de Warner ha golpeado como una muerte en la familia y, no se equivoca, su familia era inmensa. El Welter of Tributes, desde Beyoncé (que recordó a Warner en la portada de su sitio web oficial) hasta Kate Hudson (que recordó su tiempo trabajando con Warner en Fool’s Gold) a Tyrese Gibson (que rindió homenaje a Warner en un Poema de Facebook) – Hable no solo a su larga y variada carrera en la industria (un escritorio pequeño NPR, dirigiendo créditos sobre videos musicales para Whitney Houston y New Edition), sino a su amabilidad monumental, decencia fundamental y una profesionalidad inquebrantable.
Ese sentido del carácter, un accesorio dentro y fuera de la pantalla, realmente brilló cuando Bill Cosby fue subsumido por acusaciones de agresión sexual durante la era #MeToo. Mientras que otros compañeros de la industria se apresuraron a distanciarse de Cosby, Warner encontró una manera de caminar una línea entre denunciar la conducta de Cosby y reafirmar su gratitud a su mentor y papá televisivo sin que nadie realmente cuestionara su lealtad. Reaccionando a la muerte de Warner a principios de esta semana, el portavoz de Cosby, Andrew Wyatt, comparó las noticias de la bomba con El asesinato de 1997 del hijo de carne y sangre de CosbyEnnis, un amigo cercano de Warner, como sucedió. “Cuando hablamos de por qué las buenas personas se nos quitan”, reflexionó Warner en Una entrevista de podcast reciente Con la personalidad de los medios Melyssa Ford, “Voy: ‘Tal vez estén siendo recompensados o algo así'”.
Más que su trabajo corporal, que, nuevamente, es simplemente asombroso, Malcolm debería ser recordado por de hecho Estando a la altura de los altos ideales del Cosby Show. Sus noches del jueves Buteco también fueron bastante especiales, un lugar de aterrizaje natural para otros íconos negros de Hollywood que pasaban por la ciudad. Pero el verdadero privilegio no era ver a Danny Glover u otra estrella para rendir respeto. Compartió una buena diversión y buena y limpia con una habitación llena de personas, una cantidad no insignificante de ellos hombres negros que asumieron sus responsabilidades como padres, cónyuges y buenos ciudadanos en gran parte debido al tipo en el bajo, Jammin ‘en el uno.
Ese es el Warner que recordaré: el sabio que elevó a las personas mientras las reunió con su brillante sonrisa, voz profunda y calor sin fondo. Lo lloraré terriblemente, aunque ni siquiera la mitad de los miembros de su familia, amigos, ex compañeros de reparto y compañeros de banda que lo conocían mucho mejor. Basta decir: El jueves Buteco Nights no será lo mismo con él desaparecido, pero hay algo de consuelo al pensar en su ausencia como su propia recompensa cuando sabes que eso es lo que podría haber significado para él.
