Nadie en el vestuario de los Chargers se sentía tan mal como Justin Herbert. Al menos eso es lo que dijo el mariscal de campo después de que cuatro intercepciones en su carrera en enero le costaron a los Chargers una oportunidad para su primera victoria en los playoffs desde 2018.
Pero la decepción que dejó a Herbert inmóvil en la banca en Houston se había desvanecido en su memoria, dijo. Las ofensas tienden a tener ese efecto rejuvenecedor.
“Si paso más tiempo preocupándome o centrándome en una pérdida como esa, estaría perjudicando a mis compañeros de equipo”, dijo Herbert el miércoles el segundo día del minicampamento de Chargers. “Obviamente no fue así como queríamos, como dije al final del año, pero tienes que seguir adelante”.
A pesar de la trituradora pérdida de comodines que prolongaron la sequía de los playoffs de siete años de los Chargers, Herbert sostuvo que su temporada baja ha sido un negocio como siempre.
Al reunirse con reporteros locales por primera vez en cinco meses, Herbert recitó las típicas líneas de temporada baja con una expresión con cara de piedra. Sus nuevos compañeros de equipo están recogiendo la ofensiva rápidamente. Quiere continuar dominando el esquema en su segunda temporada bajo el cuerpo técnico.
En cambio, Herbert hace declaraciones más fuertes en el campo de práctica y en la sala de pesas, donde su naturaleza decidida le ha valido un lugar en el club “Elite Nine” de los trabajadores más duros del entrenador Jim Harbaugh de los trabajadores más duros del equipo.
“Sé que me motiva todos los días para levantarme de la cama, como si tuviera que levantarme a su nivel”, dijo Harbaugh. “Está haciendo cualquier cosa y todo lo que pueda hacer. Ahora depende del resto de nosotros”.
Durante la temporada baja, los Chargers se centraron en agregar armas alrededor de Herbert para elevar una ofensiva de pulverización que ocupó el puesto 20 en la NFL en yardas por juego.
Incluso sin almohadillas, el atletismo y los instintos del corredor Najee Harris y el novato Omarion Hampton han impresionado a Herbert. Ala cerrada novata ORONDE GADSDEN está mostrando sus capacidades de recepción como el líder de todos los tiempos de Syracuse para recepciones y yardas de recepción por un ala cerrada cuando tuvo la mayor cantidad de capturas de cualquier jugador durante los ejercicios de equipo el miércoles. Gadsden, un receptor abierto convertido, se unirá con la adquisición de agentes libres Tyler Conklin, quien ha tenido al menos 50 capturas en cada una de las últimas cuatro temporadas, para aumentar la posición del ala cerrada.
El movimiento de temporada baja más grande fue la adición de un nombre familiar. Mike Williams, después de un año de la franquicia que lo redactó en 2017, regresó con un contrato de un año para reunirse con Herbert. El receptor de 6 pies 4 pulgadas, que ha estado trabajando principalmente con entrenadores durante las prácticas de minicampamento, “cambia la forma en que juegas al fútbol cuando está en tu equipo”, dijo Herbert.
“50-50 bolas no son del todo 50-50 como hemos visto con Mike”, agregó el quarterback.
Los receptores podrían usar el impulso. Ladd McConkey fue la única fuerza consistente del grupo el año pasado. La ex selección de segunda ronda dominó contra Houston con un récord de playoffs de 197 yardas de los playoffs de la NFL, nueve atrapadas y un touchdown. El resto de sus compañeros de equipo se combinaron para cinco recepciones y 45 yardas. Todavía sin una victoria en los playoffs en dos apariciones que ingresan a su sexta temporada de la NFL, Herbert completó un 43.7% de sus pases y fue despedido cuatro veces.
El corredor de los Chargers, Omarion Hampton, se calienta con compañeros de equipo durante un entrenamiento la semana pasada.
(Carlin Stiehl / Los Angeles Times)
Conseguir a Williams y los receptores novatos, Tre ‘Harris y Keandre Lambert-Smith, que fueron seleccionados en la segunda y quinta ronda, respectivamente, en el campo podrían abrir un juego de pases profundo más agresivo, dijo el coordinador ofensivo Greg Roman.
La habitación apilada también podría ejercer más presión sobre Quentin Johnston para cumplir con la facturación de una ex selección de primera ronda. El receptor que ingresa a su tercer año es “ser dueño del sistema ahora”, dijo Roman, quien predijo otro paso importante para Johnston esta temporada.
La ex estrella cristiana de Texas sacudió una decepcionante temporada de novato con 711 yardas recibiendo y ocho touchdowns en 55 atrapadas el año pasado. Inclinó a los Las Vegas Raiders en una victoria de la Semana 18 de la semilla de los playoffs para 13 recepciones y 186 yardas recibidas. Incluso Johnston estimó que era el mejor juego que había tenido en cualquier nivel de fútbol.
Sin embargo, siguió con una gran decepción en el momento más grande sin atrapados en cinco objetivos en la pérdida de comodín. Johnston se fue sin atrapar en dos juegos la temporada pasada, ambos en enfrentamientos. También se excluyó contra los Baltimore Ravens en un escaparate de “Monday Night Football” en el que también dejó caer un pase crucial de tercer intento. Para acumularse, el receptor Zay Flowers, quien los Ravens eligieron un lugar detrás de Johnston en el draft de 2022, llevó a Baltimore con 62 yardas a recibir cinco atrapadas.
Aprendiendo una segunda ofensiva en tantos años en la NFL, Johnston tuvo que jugar “un juego de cactos la temporada pasada”, dijo Roman. Pero con prácticas consistentes en actividades organizadas del equipo y minicampamento, el entrenador dijo que Johnston está “comenzando a salir del otro extremo del túnel”.
“Justin, le está lanzando mucho”, dijo Roman, “y Q está respondiendo la llamada”.
