Antes del primer juego de los Medias Redas de los Marineros en 2024, el entrenador de lanzadores de Boston, Andrew Bailey, tuvo un informe de exploración contundente del toletero de los marineros Julio Rodríguez.
“Julio Rodríguez: Muy, muy agresivo”, dijo Bailey. “Todo lo que quiere es la pelota en el medio. Cualquier cosa media – ‘Cambio’ (ChangeUp) Middle, Slider Middle, eso es todo lo que puede golpear”.
Los comentarios de Bailey se produjeron durante un típico resumen de exploración previa al juego con el lanzador titular de los Medias Rojas, Brayan Bello, y fueron capturados por un equipo de cámara de Netflix que siguió a los Medias Rojas durante la temporada 2024.
El resultado fue una serie llamada “The Clubhouse: A Year With the Red Sox” que debutó en Netflix en abril. Una escena en el primer episodio incluyó parte del informe de exploración de Bailey sobre la alineación de los Marineros antes del día de apertura en Seattle, ofreciendo una visión sin filtro de la estrategia de enfrentamiento de un equipo contrario.
Más de un año después, en el regreso de los Medias Rojas a T-Mobile Park esta semana, el plan de lanzamiento de Boston con Rodríguez se ve muy igual: en resumen, no le des nada para golpear.
En el juego de 2024, Rodríguez golpeó un doble al campo derecho después de que Bello dejó un control deslizante colgante en el medio del plato.
El lunes por la noche, en el primer partido de la serie, Rodríguez fue 0 por 4 con dos ponches en la victoria por 2-0 de Boston.
En abril, Rodríguez tenía una serie productiva en el Fenway Park de Boston, con cuatro hits, un doble y dos carreras impulsadas en 14 turnos al bate. Históricamente, sin embargo, Rodríguez no ha golpeado a Boston lanzando bien, publicando un promedio de bateo de .220 con .574 OPS en 21 juegos de carrera, con una relación ponches-3 de 30 a 3 en 94 apariciones en el plato contra los Medias Rojas.
Esta temporada, Rodríguez se ubica entre los jardineros más valiosos del béisbol medidos por la guerra de referencia del béisbol, y ofensivamente ha tenido la mejor primera mitad de su carrera de cuatro años, con 10 jonrones, un promedio de .257 y un OPS de .732. Hay un caso convincente que merece una selección de estrellas después de perderse la temporada pasada.
“Está en el ritmo de una temporada de 30 homeros, cinco victorias y media, por lo que es difícil quejarse de lo que no está haciendo”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Marineros, Jerry Dipoto, en MLB Network esta semana. “Realmente esperas con ansias lo que el producto final le gusta para él”.
El Novato del Año 2022 de AL ha demostrado ser un bateador de la segunda mitad, algo en lo que los Marineros han confiado en los últimos dos años, pero hay algunos puntos de datos subyacentes en su perfil esta temporada para preguntarse si ese aumento de la segunda mitad volverá a suceder.
En particular, la reputación “muy, muy agresiva” de Rodríguez ha aumentado otro nivel. Está balanceando al 57% de todos los lanzamientos, la sexta tasa más alta en las mayores, y al 71.3% de todos los primeros lanzamientos que ve, una de las tasas más altas del juego.
Eso, explicó recientemente, es en gran parte por diseño. No quiere dejar que el lanzador se sienta demasiado cómodo en cualquier turno al bate, y ese enfoque ha producido algunos resultados fuertes hasta ahora: está bateando .354 con la mitad de sus jonrones y un OPS de 1.025 cuando pone el primer lanzamiento en juego.
“No tener miedo”, dijo. “Solo confía en ti mismo, confía en tu habilidad y que tus ojos van a reconocer algo en la zona. Y prepárate para ir. Y simplemente hacerlos incómodos también. Como, saber que voy a buscar balancear”.
Al trabajar estrechamente con Edgar Martínez desde agosto pasado, Rodríguez ha reducido considerablemente su tasa de ponches, a un 20.1%, por debajo del promedio de la liga del 22% este año. Pero esa mejora de ponches viene con una compensación: contacto más débil.
La velocidad de salida promedio de Rodríguez en los primeros 71 juegos se reduce a una carrera de 90.4 mph, una disminución notable de su Velo de salida 2023 (92.7 mph).
Su tasa de 42.2% de hito, a través del sabio de béisbol, está muy por debajo de su promedio de carrera de 49.2%, y su tasa de pelota de tierra está en un 48.4% de su carrera (frente al 44.3% la temporada pasada).
“Parte de esto es solo la evolución de Julio”, dijo Dipoto. “Él quiere ser un bateador completo y cada año trata de recoger algo nuevo que no había hecho antes. Está jugando su temporada de 24 años. He dicho esto antes, nuestras expectativas de Julio son altas por una razón. Tiene herramientas increíbles. Es un trabajador duro. Aparece y hace grandes cosas …
“Está tratando de averiguar quién es. No solo quiere ser un bateador de poder. Quiere ser un mejor bateador. Quiere reducir los ponches. Periódicamente durante esta temporada, hemos visto tasas de caminata más altas … pero lo único que ha sido bastante estándar con Julio: julio, agosto y septiembre cuando realmente él, y es cuando vemos el poder. Y creo que lo veremos de nuevo”.
