La galaxia continuó tropezando con su terrible, horrible, sin buena, muy mala temporada la semana pasada, tomando solo un punto de dos juegos contra equipos al margen de la carrera de playoffs.
Eso dejó a los reinantes campeones de la MLS con solo una victoria y Nueve puntos de 20 juegos. Si continúan a este ritmo, establecerán récords de la liga de la era moderna para la mayoría de las pérdidas y la menor cantidad de puntos mientras rompen prácticamente todos los récord de equipo por futilidad.
El equipo ha hecho poco para ayudarse a sí mismo tampoco. Mientras que LAFC y Angel City, otros dos equipos profesionales del sur de California, se apresuraron a emitir declaraciones de pie con los fanáticos durante las redadas de inmigración de mano dura del mes pasado, el silencio de la galaxia fue ensordecedor.
Esa timidez enfureció a dos de los principales grupos de seguidores del equipo, que cancelaron las fiestas de visualización, viajan a partidos de carretera y otros eventos relacionados con el juego. La asistencia promedio de 21,594, según Worldfootball.netestá fuera de más del 17% con respecto al año pasado y es el más bajo de la Galaxia para una temporada no ovina desde 2014.
Luego está el entrenador, Greg Vanney, quien llevó al equipo a un título después de una de las peores temporadas en la historia de la franquicia en 2023, pero está cavando muy por debajo de esas profundidades esta temporada.
Es una caída de la gracia con solo un precedente en la historia de los deportes profesionales de EE. UU.: Los Florida Marlins de 1998, que ganó solo un tercio de sus juegos y terminó un lejano último un año después de ganar su primera Serie Mundial. Sin embargo, en muchos sentidos, la desaparición de la galaxia es mucho peor.
En 1998, los Marlins se rindieron antes de que comenzara la temporada, devolviendo solo dos titulares de su equipo de campeonato. El Galaxy todavía tiene 10 de los 14 jugadores que usaron en la final de la Copa MLS de diciembre.
La galaxia ha ofrecido varias excusas … er, explicaciones … por su humillante desaparición, ninguna de las cuales tiene mucha agua.
Antes de que la temporada hubiera comenzado, el equipo decía que los bonos y otros costos asociados con el campeonato habían hecho que el precio de la victoria fuera demasiado alto bajo el taco de salario MLS. Para meterse bajo el límite, el Galaxy tuvo que intercambiar el MVP de la Copa MLS Gastón Brugman, el mediocampista Mark Delgado, el defensor Jalen Neal y el alero Dejan Joveljic, el máximo anotador en los playoffs.
Pero cada ganador de la Copa MLS ha tenido que hacer cambios similares y tres de los ocho campeones anteriores regresaron al juego del título al año siguiente. Todos menos uno de los ocho registraron un récord ganador.
A continuación, el Galaxy culpó a las lesiones, especialmente al desgarrado ligamento cruzado anterior que ha mantenido al mediocampista Riqui Puig, el mejor jugador del equipo, fuera de toda la temporada. Pero Puig resultó herido en la final de la Conferencia Oeste de noviembre pasado y el equipo ganó la Copa MLS sin él. La galaxia también tuvo toda la temporada baja para reemplazarlo.
Es cierto que una erupción de lesiones a principios de la temporada se dejó de lado más de media docena de titulares en un momento u otro. Pero otros equipos también tuvieron lesiones e incluso cuando la galaxia ha estado en plena fuerza, como lo han sido durante la mayor parte del horario, no han ganado.
Entonces, ¿cuándo se equivocó y cómo se puede solucionar? La primera pregunta es más fácil de responder que la segunda.
El Galaxy tuvo un año mágico en 2024, invicto en Dignity Health Sports Park y coincidía con un récord de franquicia de la era moderna para victorias con 19. Cada jugador clave tenía posiblemente la mejor temporada de su carrera. Cuatro de ellos, Joveljic, Puig, Gabriel Pec y Joseph Paintsil, terminaron en dos dígitos para goles. Eso nunca había sucedido en MLS.
Tampoco había sucedido nunca para dos de los cuatro jugadores. Antes de la temporada pasada, solo Paintsil y Joveljic habían marcado más de ocho goles en una temporada. De hecho, los 16 goles de PEC en 2024 fueron el doble de lo mejor anterior y sus 12 asistencias fueron tres veces mejores.
Esta temporada, PEC y Paintsil se han combinado para cuatro puntajes y tres asistencias, tantos goles como anotaron juntos en un juego de playoffs el otoño pasado.
Y no fueron los únicos que superan las expectativas.
El Capitán Maya Yoshida comenzó los 39 partidos de la MLS, incluidos los playoffs, el año pasado y lideró la liga en minutos jugados. Ambas cifras eran máximos de carrera; Ya se ha perdido cinco aperturas esta temporada.
El portero John McCarthy comenzó 37 juegos, detuvo casi el 74% de los tiros que enfrentó, su mejor marca en una temporada con más de 11 mls, y tuvo un promedio de 1.41 goles en contra.
Ha perdido su trabajo inicial esta temporada.
No es inusual que un equipo de campeonato vea que varios jugadores tienen temporadas de ruptura al mismo tiempo. Lo que es inusual es que la Galaxia ha visto a múltiples jugadores importantes tener temporadas peorias al mismo tiempo.
El porcentaje de ahorro de McCarthy es inferior al 60% por primera vez en una década y su promedio de goles de 2.36 es lo peor de la carrera. PEC y Paintsil están en ritmo para sus contribuciones de menor cantidad de objetivos desde 2021-22. Y el centro colombiano Emiro Garcés se ha convertido más en un pasivo que un activo.
Como resultado, el equipo tiene la menor cantidad de victorias, ha dado la mayor cantidad de goles y tiene el peor diferencial de goles en la liga.
Luego está Vanney. Defensor en el equipo original del Galaxy en 1996, Vanney entrenó a Toronto FC al único triplete en la historia de la MLS en 2017, luego regresó a Los Ángeles en 2021 acusado de revivir un equipo que había hecho una aparición en los playoffs en cinco temporadas. En cambio, tiene un récord perdedor en más de cuatro temporadas y en 2023 tuvo la peor temporada completa para un entrenador de Galaxy, ganando solo ocho juegos, un récord que cree romper esta temporada.
Sin embargo, el equipo lo recompensó con una extensión de contrato de varios años a mediados de mayo, cuando el Galaxy tenía 0-10-3. Es difícil imaginar a otro equipo en una liga de primer nivel en cualquier parte del mundo que le dé a un entrenador con un récord sin victorias una extensión de contrato de tres años.
En muchos sentidos, esta temporada recuerda a 2023, cuando los seguidores organizaron boicots y pagaron pancartas volando sobre el estadio pidiendo el despido del presidente Chris Klein y el director técnico Jovan Kirovski. En medio de la agitación, el Galaxy coincidió con una franquicia de temporada completa en victorias, pero también reemplazaron a Klein y Kirovski con el gerente general Will Kuntz, quien ganó una Copa MLS en su primera temporada completa con el club. Fue el mayor cambio de temporada en la historia de la MLS.
Entonces, ¿qué se puede hacer para arreglar eso esta vez? Aparentemente muy poco porque Kuntz tiene mucho menos espacio para maniobrar ahora que entonces.
La nómina del Galaxy de $ 22.9 millones es el quinto más alto en MLS y sus tres jugadores designados, Puig, PEC y Paintsil, se firman durante la temporada 2027, al igual que Julian Aude, una firma de iniciativa sub-22.
La galaxia espera que el regreso esperado de Puig a fines de este verano desglose al menos un renacimiento modesto, pero eso no será suficiente ya que Paintsil parece estar cada vez más perdido, su confianza se hizo añicos y los recién llegados Matheus Nascimento y Lucas Sanabria hasta ahora no han cumplido con su promesa.
Si el Galaxy tuvo una temporada de magia en 2024, esta ha sido maldecida. Y es un hechizo que no muestra signos de levantamiento.
