Era un día de verano en junio, pero Daiyan Henley estaba vestido para un momento en horario estelar. Equipado con calcetines largos, pantalones blancos y una manga en el codo, la camiseta de práctica del apoyador de los Chargers se completó con rayos listos para el juego en cada hombro.
Las camisetas de práctica de otro equipo son simples. Son más sueltos. Son más transpirables.
“Pero este somos nosotros”, dijo Henley, pasando las puntas de los dedos sobre su crujiente camiseta azul. “Esto está limpio”.
“Esto”, agregó, “es la forma de Harbaugh”.
Al entrar en su segunda temporada al timón cuando el campamento de entrenamiento comienza el jueves, Jim Harbaugh está firmemente entretejido en el tejido de la organización Chargers. El entrenador responsable del mejor cambio de temporada de la franquicia en 20 años fue el autor intelectual detrás de los nuevos parches de Jersey de práctica del equipo. Ya equipados con sus camisetas de práctica elevadas, los jugadores ahora usan sus mayores logros en su pecho con parches que celebran victorias personales mientras presionan por el éxito colectivo.
Los parches representan ocho logros: ganancias de playoffs, registros de Chargers, registros de la NFL, temporadas All-Pro, temporadas como capitán del equipo, Walter Payton Man of the Year, el premio ED Block Courage de la NFL y el premio Bloque de Granito determinado por el personal de fuerza y acondicionamiento de Chargers.
El seguridad de los cargadores, Derwin James Jr., habla sobre los parches en su camiseta de práctica durante una conferencia de prensa en junio.
(Chargers de Michael González / Los Ángeles)
El único jugador que tiene al menos uno de cada uno es Derwin James Jr.
El cuatro veces del cofre derecho del capitán del equipo está enlucido con tres apariciones en los playoffs, tres registros de Chargers, tres registros de la NFL, dos nominaciones para el hombre del año, cuatro honores All-Pro y uno de los premios Courage and Block of Granite. Quiere recolectar suficientes parches para alcanzar sus costillas.
“Al final del día, todos somos profesionales, esta es una liga profesional, pero [the patches] Manténganos conectados y obtenga un poco de derechos de fanfarronear en el vestuario “, dijo James.” Los muchachos quieren competir por su camiseta para que también se vea así “.
En Michigan, Harbaugh usó pegatinas de casco para simbolizar los logros de cada jugador. Los parches de Jersey recuerdan al entrenador de las rayas sobre el uniforme de un general.
“Algún día, podrán poner esa camiseta en un marco, ponerlo en una pared, decir algo realmente bueno sobre sí mismos”, dijo Harbaugh. “Será lo que lograron como jugador de fútbol profesional”.
Los parches son la última innovación de la cultura de Harbaugh. Él equipó el vestuario con etiquetas de nombre de casillero personalizadas que enumeran la rango de la ciudad natal, la universidad, la escuela secundaria y el reclutamiento de cada jugador para promover la unión del equipo. El entrenador entregó cubos de almuerzo de metal y camisas de trabajo de cuello azul personalizados con etiquetas de nombre bordadas para simbolizar la mentalidad trabajadora del equipo. Las sudaderas con capucha celebraron victorias importantes como el thriller del equipo contra los Cincinnati Bengals, una victoria de fines de la temporada del jueves por la noche sobre los Broncos de Denver y la victoria de los Patriotas de Nueva Inglaterra.
“Quiere que esté muy unido, en la casa”, dijo Henley. “Todo es amor, fútbol y familia, y así es como nos llevamos a nuestro negocio. Ahora que tenemos otro año en nuestro haber, hemos tenido malos juegos y buenos juegos y hemos bajado la distancia y tampoco logramos lo que queríamos, todo eso envuelto en uno, es lo que nos está motivando y empujándonos hacia adelante”.
Después de ir 11-6 en la primera temporada regular de Harbaugh, los Chargers no volverán a ser un contendiente de playoffs durmiente. Con un impulso desde un comienzo exitoso hasta la era de Harbaugh, el equipo espera hacer apariciones consecutivas en los playoffs por primera vez desde 2009.
“Estamos muy por delante de donde estábamos el año pasado, pero todavía hay mucho trabajo por hacer”, dijo el mariscal de campo Justin Herbert durante el minicampamento. “Creo que los chicos han hecho un gran trabajo esta temporada baja de aparecer preparado mentalmente y estar enfocado día tras día”.
Los parches de jersey de Herbert requieren múltiples filas de tentadores de pernos de rayos para mostrar sus numerosos registros de la NFL y Chargers. Sin embargo, al mariscal de campo le falta una marca de victoria en los playoffs.
No solo está 0-2 en la postemporada, ambas pérdidas llegaron en desastres espectaculares. Los Chargers soplaron una ventaja de 27 puntos contra Jacksonville en un juego de comodines de 2022. Lanzó cuatro intercepciones contra los Houston Texans el año pasado.
A pesar del atletismo de élite y el talento del brazo de Herbert, el jugador de 27 años seguirá siendo una idea de último momento en la jerarquía de mariscal de campo hasta que encuentre el éxito de los playoffs que sigue a los contemporáneos Patrick Mahomes, Josh Allen, Joe Burrow y Lamar Jackson.
El premio que están persiguiendo vale mucho más que un parche de Nueva Jersey.
Etc.
Los Chargers colocaron a cinco jugadores en la lista físicamente incapaz de realizar la lista antes del campamento de entrenamiento: S Elijah Molden, WR Mike Williams, WR Jaylen Johnson, LB Del’shawn Phillips y T Savion Washington. Molden, quien firmó una extensión de tres años en febrero, se sometió a una cirugía de rodilla fuera de temporada y se perdió todo el programa de temporada baja. Dijo en abril que esperaba estar listo para el campamento de entrenamiento.
