Washington State no jugará baloncesto de abril.
La temporada de los Cougars llegó a su fin con una derrota de 85-82 ante Georgetown el lunes por la noche en el primer partido de la corona de baloncesto universitario en Las Vegas, donde su grupo corto dejó caer una ventaja de dos dígitos en un escuadrón de Hoya igualmente agotado.
En el torneo inaugural de CBC, WSU (19-15) obtuvo esfuerzos de puntuación de dos dígitos de cuatro jugadores: Wing Lejuan Watts con 22 puntos, el guardia de primer año Tomas Thastarson con 12 y delanteros Ethan Price con 16 y Dane Erikstrup con 15 en su juego número 100 de baloncesto de la División I.
En tres en el medio tiempo, los Cougars se deshicieron en el vaso ofensivo, donde los Hoyas los quemaron por 18 rebotes ofensivos por 13 puntos de segunda oportunidad. El rebote más importante pertenecía al guardia de Georgetown Malik Mack, quien apareció para un máximo de 37 puntos, incluidos dos tiros libres después de agarrar su propia falla en los últimos segundos.
Georgetown subió 83-82 cuando Mack se perdió un triple de triple con siete segundos restantes, solo para rastrear su propia señorita, lo que obligó a WSU a maldecir y detener el reloj. Mack hundió los tiros libres, y en el otro extremo, los Hoyas ensuciaron a los Watts para evitar que los Cougars prueben un triple que empatara el juego.
Después de que Watts hizo el primer disparo y se perdió el segundo a propósito, su grupo todavía tuvo la oportunidad. La señorita se atravesó y encontró al mejor tirador de WSU, el ala de segundo año Ri Vavers, que terminó con un aspecto bastante limpio en el lado izquierdo. Pero Vavers lo navegó un poco a la derecha, donde se extendía del borde cuando sonó el timbre.
Fue un desarrollo familiar para WSU, que ha luchado toda la temporada en el departamento de rebotes. Los Hoyas estaban operando sin dos de sus mejores hombres grandes, pero eso no les impidió ganar más de una docena de puntos de segunda oportunidad.
WSU estaba operando sin dos titulares, los guardias Nate Calmese e Isaiah Watts, ambos en el portal de transferencia. Sin esos dos, los Cougars cayeron 26 puntos y 6.5 asistencias por juego. Le faltaban a su manejo de pelota principal, Calmese, así como una amenaza confiable de captura y disparo en Watts, que realizó el 35% de sus triples esta temporada.
El guardia de primer año Marcus Wilson, quien ha estado fuera para todos menos cuatro juegos esta temporada con una lesión en el hombro que termina la temporada, es el tercer puma en el portal. Se esperaba que se perdiera el juego del lunes, por lo que su ausencia no figuraba mucho en el concurso.
Georgetown también estaba corta de mano, perdiendo varios jugadores clave: el máximo anotador Micah Peavy y Jayden Epps, quienes se combinaron por 30 puntos por juego, ambos perdieron el juego con lo que Georgetown llamó un “incidente de salud”. El delantero de primer año, Thomas Sorber, también estaba fuera con una lesión en el pie, y el delantero Drew Fielder está en el portal de transferencia.
Mack compensó esas ausencias y más. Estaba inconsciente, en un momento hundiendo un triple fuera de balance para darle a los Hoyas una ventaja de 77-72, que limitó su carrera de 9-0 con cuatro minutos para jugar. En ese momento, Georgetown parecía en control del juego.
Pero WSU tenía muchas respuestas. Los Cougs contrarrestaron con una carrera propia, esta de la variedad 6-0, todo en la línea de tiros libres. Eso le dio a WSU una ventaja de 78-77 con tres minutos para jugar.
El resto del tiempo de crujido fue un asunto de balancín. En el último minuto, los Hoyas tomaron una ventaja tan grande como tres después de un retroceso, solo para que Lejuan Watts lo siga con una bandeja de costa a costa de la canasta hecha. Momentos después, después de que el entrenador de la WSU, David Riley, aprovechó el CBC experimentando con el desafío de los entrenadores, que no está permitido en los juegos regulares, disputar una llamada fuera de los límites, la pelota se quedó con Georgetown.
Eso es lo que le dio a Mack la oportunidad de perderse un triple, obtener su propio rebote y seguir con dos tiros libres. Para WSU, fue un final apropiado para la temporada.
