Aplicada por filtraciones a los medios de comunicación durante su corto mandato, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, emitió una serie de restricciones sobre la prensa el viernes por la noche que incluyen prohibir a los periodistas ingresar amplias franjas del Pentágono sin una escolta gubernamental, áreas donde la prensa ha tenido acceso en administraciones pasadas, ya que cubre las actividades de los militares más poderosos del mundo.
Las áreas recientemente restringidas incluyen su oficina y las de sus principales ayudantes y todos los diferentes lugares en el edificio gigantesco donde el ejército, la Fuerza Aérea, la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial mantienen las oficinas de prensa.
Los medios de comunicación también serán prohibidos de las oficinas del liderazgo militar principal del Pentágono, incluido el presidente de los Jefes Conjuntos, el general Dan Caine, sin la aprobación de Hegseth y una escolta de sus ayudantes. El personal de los jefes conjuntos ha mantenido tradicionalmente una buena relación con la prensa.
Hegseth, la antigua personalidad de Fox News Channel, emitió su pedido a través de una publicación en X tarde un viernes por la tarde antes de un fin de semana festivo. Dijo que era necesario para la seguridad nacional.
“Si bien el departamento permanece comprometido con la transparencia, el departamento está igualmente obligado a proteger (información de inteligencia clasificada) e información confidencial, cuya divulgación no autorizada podría poner en peligro las vidas de los miembros del servicio estadounidense”, escribió Hegseth.
La Asociación de Prensa de Pentágono expresó escepticismo de que las preocupaciones operativas estaban en juego, y vinculó el movimiento a acciones anteriores de la oficina de Hegseth que impiden periodistas y su cobertura.
“No hay forma de endulzarlo. El memorando de hoy del Secretario Hegseth parece ser un ataque directo a la libertad de la prensa y al derecho de Estados Unidos a saber qué está haciendo su ejército”, dijo en un comunicado el viernes por la noche. “La Asociación de Prensa del Pentágono está extremadamente preocupada por la decisión de restringir el movimiento de periodistas acreditados dentro del Pentágono a través de pasillos no asegurados y no clasificados”.
Hegseth también dijo que los periodistas deberán firmar un formulario para proteger la información confidencial y se le emitirá una nueva insignia que los identifica más claramente como prensa. No estaba claro si firmar el formulario sería una condición de acceso continuo al edificio.
Hace dos meses, el departamento se avergonzó por una filtración al New York Times de que el multimillonario Elon Musk debía obtener una sesión informativa sobre los planes del ejército de los EE. UU. En caso de que estallara una guerra con China. Esa sesión informativa nunca tuvo lugar, en las órdenes del presidente Donald Trump, y Hegseth suspendió a dos funcionarios del Pentágono como parte de una investigación sobre cómo salieron esas noticias.
El Pentágono también se avergonzó cuando el editor en jefe del Atlántico, Jeffrey Goldberg, fue inadvertidamente incluido en un chat grupal sobre la aplicación Signal Messaging donde Hegseth discutió los planes para los próximos ataques militares en Yemen. El ex asesor de seguridad nacional de Trump, Mike Waltz, se responsabilizó de que Goldberg fuera incluido y fue trasladado a otro trabajo.
La administración ha tomado varias acciones agresivas hacia la prensa desde que Trump se hizo cargo, incluidas las investigaciones de la FCC en ABC, CBS y NBC News. Las restricciones impuestas al acceso de Associated Press a ciertos eventos de la Casa Blanca a principios de este año llevaron a una batalla judicial que está en curso.
La Casa Blanca también ha aumentado el acceso para los medios conservadores que son amigables con el presidente. Sin embargo, un estudio publicado a principios de este mes encontró que Trump tenía intercambios más frecuentes con los periodistas durante sus primeros 100 días en el cargo que cualquiera de sus seis predecesores.
Hegseth, sin embargo, ha estado mucho menos disponible. Todavía tiene que hablar con la prensa en la sala de información del Pentágono. El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, ha celebrado solo una conferencia de prensa del Pentágono desde el 20 de enero. El Pentágono ha tomado otras medidas para dificultarle a los periodistas, incluido el espacio de la oficina de ocho medios de comunicación, incluidos The New York Times, The Washington Post, CNN y NBC.
___
David Bauder escribe sobre medios para la AP. Síguelo en http://x.com/dbauder y https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
