El horror del Joplin Tornado es el tema de una nueva película documental, lanzada casi 14 años después de que el tornado golpeó a Missouri con fuerza cataclísmica, arrastrando a un hospital, destruyendo vecindarios y matando alrededor de 160.
“Ves fotos de la Segunda Guerra Mundial, la devastación y todo eso con el bombardeo”, dijo Kerry Sachetta, entonces director de la Escuela Secundaria Joplin, a The Associated Press en la noche del 22 de mayo de 2011, después de que la escuela fue destruida.
“Eso es realmente lo que parecía”, dijo Sachetta.
Mientras hablaba en esa horrible noche, los incendios de las fugas de gas quemaron en la ciudad. El Twister EF-5, luego el más mortal en seis décadas, empacó vientos de 200 mph (320 kph). A veces, tenía casi una milla (1.6 kilómetros) de ancho. A su paso se quedó un paisaje infernal de autos aplastados como latas de refrescos y residentes sacudidos deambulando en las calles en busca de miembros de la familia desaparecidos. Alrededor de 7.500 casas fueron dañadas o destruidas.
“The Twister: Catching in the Storm” fue lanzado la semana pasada por Netflix luego de una reciente serie de tormentas mortales que han desatado tornados, tormentas de polvo cegadoras e incendios forestales.
El hospital se convirtió en una zona de desastre
Algunos de los daños más sorprendentes en Joplin fueron en el Centro Médico Regional de St. John’s, donde el personal solo tuvo momentos para empujar a los pacientes en el pasillo antes de que el hospital de 367 camas fuera derribado por su base.
Los escombros voladores explotaron las ventanas y desactivaron los generadores expuestos de los hospitales, lo que hace que los ventiladores dejen de funcionar. Los vientos también dispersaron rayos X y registros médicos a unas 75 millas (121 kilómetros) de distancia.
Cinco pacientes y un visitante murieron inmediatamente después. Y otros pacientes más tarde murieron por heridas que sufrieron en la tormenta.
En la mañana después de la tormenta, el Dr. Jim Riscoe le dijo a la AP que algunos miembros del personal de su sala de emergencias se presentaron después del tornado con lesiones propias, pero de todos modos trabajaron toda la noche.
“Es un testimonio del espíritu humano”, dijo Riscoe, comparando la escena con un desastre nuclear. “Los autos habían sido arrojados como jugando a las cartas. Las líneas eléctricas estaban generando. No podía creerlo”.
El edificio estaba tan dañado que tuvo que ser arrasado al año siguiente.
Gradados recientes y residentes de hogares de ancianos entre los muertos
Las muertes por la tormenta fueron tan numerosas que se estableció una morgue improvisada junto a un estadio de fútbol en Joplin. Cientos de otros resultaron heridos en la ciudad de 53,000.
Entre los muertos había 18 años, Will Norton, que se dirigía a casa desde su graduación de la escuela secundaria, cuando fue sacado del SUV de su familia a través del techo solar. Su padre se aferró desesperadamente a las piernas. El cuerpo de Norton fue encontrado cinco días después en un estanque cercano.
En los años siguientes, su familia mantuvo su habitación como era: un paquete abierto de chicle, sus calcetines no coincidentes, su computadora y la pantalla verde que le ayudó a ganar un YouTube para sus crónicas de viaje.
“Es un poco consuelo ir allí, retroceder en el tiempo y recordar cómo era”, dijo su padre, Mark Norton, cerca del quinniversario.
Alrededor de una docena murió en un solo hogar de ancianos después de que el tornado arrojó cuatro vehículos, incluida una camioneta de tamaño completo, al edificio. Aquellos que sobrevivieron estaban dispersos a hogares de ancianos en cuatro estados, sus registros y medicamentos se sorprendieron. Las interrupciones del teléfono generalizadas luego complicaron los esfuerzos para localizar a los residentes, algunos de los cuales tenían demencia.
Los funcionarios todavía están desordenados sobre el número de muertos finales. El Federal Storm Center dice que 158 murieron, mientras que los funcionarios locales cuentan la muerte de tres personas adicionales, incluida una persona golpeada por un rayo después de que el tornado sopló por la ciudad.
Las escuelas estaban devastadas pero persistieron
El tornado obligó a los funcionarios escolares a terminar el período de primavera nueve días antes. Seis edificios escolares fueron destruidos, incluida la escuela secundaria. Otros siete edificios estaban muy dañados.
El distrito se apresuró a reconstruir con fondos federales, donaciones, dinero de seguros y un bono de $ 62 millones, improvisando una mezcolanza de ubicaciones temporales mientras la construcción estaba en marcha. Las personas mayores y los juniors tomaron clases en una tienda convertida de big-box en un centro comercial, mientras que los estudiantes de primer año y estudiantes de segundo año fueron a la escuela en un edificio de la ciudad.
El entonces presidente Barack Obama fue el orador de graduación durante el comienzo de 2012 de la escuela secundaria y el entonces Vicepresidente del Vicepresidente, Joe Biden, asistió a la dedicación en 2014 de la nueva escuela secundaria, llamando a la comunidad el “corazón y el alma de América”.
La dedicación incluyó dos águilas en vivo, la mascota de la escuela. Durante el primer partido de fútbol en casa después del tornado, un solo águila voló sobre el campo de fútbol y se convirtió en un símbolo que significa que los estudiantes, como el pájaro que regresa al mismo lugar de anidación cada año, volverían a casa.
