LONDRES (AP) – Un experto en arte que apareció en el espectáculo Bargain Hunt de la BBC fue sentenciado el viernes a dos años y medio de prisión por no informar su venta de trabajos costosos a un presunto financiador del Grupo Militante de Hezbolá militante del Líbano.
Oghenochuko Ojiri, de 53 años, se declaró culpable de ocho delitos bajo la Ley de Terrorismo de 2000. Las ventas de arte tuvieron lugar entre octubre de 2020 y diciembre de 2021.
Ojiri, quien también apareció en el viaje por carretera de antigüedades de la BBC, enfrentó una posible sentencia de cinco años de prisión en la audiencia en el Tribunal Penal Central de Londres, que se conoce mejor como el Old Bailey.
Además del mandato de la prisión, el juez Bobbie Cheema-Grubb dijo que Ojiri enfrenta un año adicional en licencia.
Ojiri vendió alrededor de 140,000 libras ($ 185,000) en obras de arte a Nazem Ahmad, un comerciante de diamantes y arte sancionado por el Reino Unido y los Estados Unidos como un financiero de Hezbolá. Las sanciones fueron diseñadas para evitar que cualquier persona en el Reino Unido o nosotros intercambie con Ahmad o sus negocios.
“Este enjuiciamiento, utilizando la legislación de la Ley de Terrorismo específica, es el primero de su tipo y debe actuar como una advertencia para todos los comerciantes de arte que podamos, y perseguiremos a aquellos que hacen negocios con personas identificadas como financiadores de grupos terroristas”, dijo el comandante Dominic Murphy, jefe del comando de contra terrorismo de la policía metropolitana.
La investigación del Met sobre Ojiri se llevó a cabo junto con la seguridad nacional en los Estados Unidos, que está llevando a cabo una investigación más amplia sobre el supuesto lavado de dinero por parte de Ahmad utilizando compañías Shell.
Ahmad fue sancionado en 2019 por el Tesoro de los Estados Unidos, que dijo que era un destacado lavado de dinero con sede en el Líbano involucrado en el contrabando de diamantes de sangre, que se extraen en zonas de conflicto y se venden para financiar la violencia.
Hace dos años, el Tesoro del Reino Unido congeló los activos de Ahmad porque financió Hezbolá, la organización militante chiíta respaldada por Irán que ha sido designada como un grupo terrorista internacional.
Tras el arresto de Ojiri en abril de 2023, el Met obtuvo una orden para confiscar una serie de obras de arte, incluidas las pinturas de Picasso y Andy Warhol, pertenecientes a Ahmad y celebradas en dos almacenes en el Reino Unido, la colección, valoradas en casi 1 millón de libras, se vendería con los fondos para reinvirtirse en la policía, el servicio de enjuiciamiento de la corona y la oficina local.
