CHICAGO (AP)-Ubicado dentro de un edificio de 1938 una vez dilapidado en el Near West Side de Chicago, un museo único espera cambiar la percepción de las viviendas públicas en Estados Unidos.
Un antiguo proyecto de vivienda federal que se sometió a una transformación de $ 17.5 millones, el Museo Nacional de Vivienda Pública abre el viernes y muestra apartamentos recreados de tres épocas diferentes. Es la creación de los residentes de la vivienda pública que querían contar una historia más completa sobre sus vidas, desde las alegrías de vivir en comunidades unidas hasta los efectos de las políticas de vivienda racista.
“El artefacto más grande en nuestra colección es el edificio en sí”, dijo Lisa Yun Lee, directora ejecutiva del museo.
Los restos de una pared de pintura, con grietas y graffiti, saludan a los visitantes en la entrada. Los buzones originales con números de apartamentos garabateados en marcador se muestran cerca de artículos que pertenecen a la jueza de la Corte Suprema Sonia Sotomayor, quien creció en la vivienda pública de Nueva York. Un jardín al aire libre está lleno de estatuas de animales de décadas, una vez que la pieza central de un patio de vivienda pública de Chicago.
Los organizadores del museo esperan revivir un lugar de reunión y decir que la ubicación en el vecindario de Little Italy de Chicago es importante. El complejo del museo incluye 15 nuevos apartamentos de vivienda pública donde vivirán los residentes. Al lado hay una sucursal de la biblioteca de la ciudad que también tiene unidades de vivienda asequibles. Un desarrollo de ingresos mixtos está en construcción cercana.
“Es un museo que dice: ‘Hay cosas que todos merecen'”, dijo Sunny Fischer, consultor de fundamentos, que creció en viviendas públicas y es la silla de la junta del museo.
La entrada al museo es gratuita, aunque las visitas guiadas cuestan dinero.
La apertura del museo enfrentó retrasos, debido a desafíos de recaudación de fondos y diferentes administraciones de alcalde con agendas cambiantes. El edificio fue entregado al Museo por el Departamento Federal de Vivienda y Desarrollo Urbano. El precio de $ 17.5 millones es una combinación de donaciones privadas, incluso de fundaciones, y dinero estatal y federal.
Los residentes comenzaron a planificar el museo hace unos 18 años, ya que la tercera ciudad más grande del país estaba en medio de la demolición de alojamientos públicos. El ambicioso y controvertido plan de mejora, que desplazó a miles de familias, incluyó derribar a Cabrini-Green, un infame proyecto de vivienda retratado en las películas de terror “Candyman”.
Los residentes no querían que sus historias fueran borradas con las torres. Entre los planificadores originales se encontraba la activista Francine Washington.
La mujer de 69 años ha vivido en la vivienda pública de Chicago casi toda su vida. Es donde crió una familia y trabajó como administradora de propiedades y en servicio de alimentos. Ella sirve en la junta del museo y espera ayudar a contrarrestar los estereotipos sobre los residentes de la vivienda pública.
“Muéstreles lo que hemos logrado, lo que hemos hecho, por lo que hemos pasado”, dijo. “Aunque estamos en viviendas públicas, somos seres humanos. Queremos las mismas cosas en la vida que quieren”.
Uno de los objetivos del museo es mostrar cómo cambió la composición racial de la vivienda pública en Chicago y otros lugares, en gran parte debido a las prácticas de la autoridad de vivienda racista. Por ejemplo, los residentes negros se concentraron en altos subidos en comunidades segregadas con pocas oportunidades para moverse.
Los apartamentos restaurados dentro del antiguo edificio de Jane Addams Homes cuentan con artefactos originales donados por las familias de antiguos residentes, incluida la ropa y los platos. El apartamento de la década de 1930 pertenecía a una familia judía, mientras que uno de la década de 1950 era el hogar de una familia italiana. El tercero, de la década de 1970, fue la casa de la infancia del reverendo Marshall Hatch, un conocido pastor negro y activista de Chicago.
Los organizadores del museo dicen que también se inspiraron en el Museo de Tenencia de la Ciudad de Nueva York, que destaca los apartamentos de vivienda preservados en el Lower East Side. Pero los organizadores de Chicago dicen que dieron un paso más con un giro de alta tecnología, incluidas las historias orales grabadas que juegan a medida que los visitantes pasan, pantallas de mano y un video de una compañía de teatro de sombreado que ilustra barreras que las familias negras enfrentaron para encontrar viviendas, como el rojizo.
Al mismo tiempo, el museo muestra puntos brillantes menos conocidos en la historia de la vivienda pública, como patrullas de seguridad y cooperativas organizadas por residentes para vender comestibles. Los residentes de la vivienda pública llamados “Embajadores” también trabajan en el personal del museo.
“Tuvimos que cambiar la narración sobre la vivienda pública”, dijo Lee. “Cuando dijiste las palabras ‘Cabrini-Green’ que trajeron un sentimiento visceral en las personas. Y generalmente ese era un estereotipo de lo que significa ser pobre y negro en Estados Unidos. Crear exhibiciones que desafíen esa narrativa era una parte realmente importante de nuestro trabajo”.
Quizás el mejor ejemplo es la “sala de recesas”, un estudio de música donde los visitantes pueden escanear álbumes de numerosos géneros para aprender sobre músicos que vivían en viviendas públicas. Eso incluye a Elvis y Salt-N-Pepa, cuyo miembro del grupo DJ Spinderella vivió en viviendas públicas y es un curador de museo.
Una gran foto en blanco y negro en la pared muestra a los residentes radiantes bailando en una fiesta en la casa verde Cabrini.
Es una de las partes favoritas del Museo para Gentry Quinones, un miembro del personal del museo que vive en la vivienda pública de Chicago.
“También había alegría y comunidad”, dijo.
