La excavación de la necrópolis celta en Creuzier-le-Neuf, centro de Francia, ha descubierto artefactos de metal excepcionalesincluidas dos espadas todavía en sus vainas que se encuentran entre las armas de la Edad de Hierro mejor conservadas y mejor hechas jamás encontradas en Europa.
Creuzier-Le-Neuf es un pueblo pequeño (población de 1,200) a seis millas al norte de Vichy hoy, pero en la Edad del Hierro era una ubicación fundamental, en la encrucijada de los Territorios de los pueblos de Arverni, Aedui y Bituriges. El cementerio del período medio de La Tène (4º – siglo II a. C.) se descubrió en una excavación de arqueología preventiva en 2022, pero los objetos recuperados solo se anuncian ahora después de años de conservación minuciosa revelaron cuán espectaculares son.
La necrópolis consiste en un recinto cuadrangular que cubre un área de 7,000 pies cuadrados bordeados por una zanja ancha. Dentro de su perímetro, los arqueólogos desenterraron más de 100 tumbas. El suelo es altamente ácido, por lo que no hay restos osteológicos sobrevividos de las inhumaciones, y solo había un entierro de cremación que contenía un pequeño jarrón funerario con decoración de perforación y bandas alternas pintadas de rojo y negro.
Sin embargo, lo que sobrevivió a los milenios fueron artefactos de metal de alta calidad en cantidades significativas. Casi el 50% de las tumbas contenían joyas de metal, predominantemente pulseras de bronce en singles y en parejas, pero también 18 peroné de bronce o hierro. Las pulseras varían en diseño desde varillas de sección redonda en espiral simples hasta un par emparejado grabado con motivos curvilíneos y oceli (circulares). La mayoría de las pulseras están delicadamente elaboradas con broches ocultos en los que una pequeña pestaña puntiaguda en un terminal se ajusta perfectamente a un agujero ajustado en el otro.
Las peroné estaban muy corroídas, tanto que su calidad no era reconocible cuando se recuperaron por primera vez de las tumbas. Los conservadores especializados en Cream, el Centro Municipal de Restauración y Estudios Arqueológicos en Vienne, Sureste de Francia, pudieron limpiar, estabilizar y reconstruir los broches. Se descubrió que uno de ellos tenía una decoración de ocelli propia, y la pieza sobresaliente era un broche de disco con un cabujón decorado con hojas plateadas que data de finales del siglo IV o principios del siglo III a. C.
Pero las mejores estrellas del espectáculo fueron dos espadas encontradas en dos tumbas. Cuando fueron desenterrados, fueron encerrados en una matriz endurecida de materiales de corrosión y suelo. Después de una estabilización meticulosa en el Laboratorio de Conservación, se reveló que las espadas eran ejemplos ornamentados que todavía estaban en sus vainas originales.
Uno es, sin duda, el objeto más espectacular en la necrópolis (tumba 782). Su vaina permitió que se usara en la cintura. El mango y la placa delantera de la vaina, hechas de aleaciones de cobre, están cubiertos con desplazamiento o ocli. Varios cabochones adornan los bordes de la vaina ya ricamente decorada. Al menos dos de ellas cuentan con decoraciones de esvástica y probablemente pasta de vidrio.
La espada consiste en una cuchilla corta, alargada y puntiaguda con un mango con antenas, hecha de hierro, combinada con esferas hechas de aleaciones de cobre o cobre. Los rayos X revelaron incrustaciones en la parte superior de la cuchilla: un círculo y una luna creciente separada por una línea. El detalle de las decoraciones indica un diseño al comienzo del siglo IV a. C.
La segunda espada (tumba 990) todavía está acompañada por los anillos de suspensión que permiten que se use en la cintura. Además de un par de manchas de ojos que ocupan discretamente la parte superior de la vaina, se distingue de la anterior por la ausencia de otra decoración. Quedan fragmentos de tela, atrapados en la oxidación metálica en la parte posterior de la vaina. Podrían provenir de una de las prendas del fallecido, una mortaja o un caso. El tamaño y la tipología de la espada sugieren que se hizo durante el siglo IV a. C.
