El legendario tren Costa de España de Nerja a Algeciras está comenzando a convertirse en una realidad más concreta, y puede llegar a Gibraltar.
Durante mucho tiempo consideró otro sueño de infraestructura de ilusiones, el alcalde de Linea, Juan Franco, ha estado haciendo campaña para detener una parada en su propia ciudad a medida que el proyecto finalmente toma forma.
Madrid ha declarado que La Linea solo calificará para una parada en la línea si hay “suficiente demanda”, con Franco rápidamente para señalar que “entre las dos ciudades tenemos una población de más de 100,000 residentes”.
Mientras aún está en una etapa preliminar, se prevé que el ferrocarril tenga seis paradas: Nerja (22,000 residentes), Malaga (580,000), Fiengirola (85,000), Marbella (160,000), Estepona (70,000) y Algeciras (120,000).
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Como tal, una parada en La Linea serviría a más personas que la mitad de ellas, si las autoridades españolas están dispuestas a incluir la población de Gibraltar en sus cálculos.
Pero, ¿cómo podría una línea de tren justo al otro lado de la frontera con Gibraltar?
“Si bien claramente es una empresa española, una línea de tren de este tipo sería una oportunidad fantástica para la roca”, dijo Eran Shay, directora de la junta de la Federación de Pequeñas Empresas de Gibraltar. La prensa de oliva.
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“Hay varias maneras en que beneficiaría a nuestra economía, no solo al acelerar las cadenas de suministro y los tiempos de espera, sino aumentar las exportaciones.
“Además de eso, el aumento de la movilidad en el lado español de la frontera expandiría el rango de los empleadores en Gibraltar tendría que contratar trabajadores, haciéndolo más atractivo para ambos”.
Shay sugiere que las autoridades podrían poner un autobús de transporte desde la estación hasta la frontera, aliviando aún más el camino para que los viajeros, compradores y turistas vengan a Gibraltar.
Se pronostica que la pierna entre EstePona y Algeciras verá hasta 4.9 millones de pasajeros anualmente, con potencialmente 1.5 millones de deteniéndose en La Linea, o 4,110 por día.
A un costo estimado de 10 millones de euros a € 20 millones por kilómetro para construir, el desembolso final para cubrir la línea de tren de 50 km podría llegar a entre 500 millones de euros a 1 mil millones de euros.
Algunas estimaciones han predicho que Gibraltar podría ver 50 a 100 millones de euros en ganancias económicas indirectas más de 500 a 1,000 nuevos empleos, pero en esta coyuntura son poco más que suposiciones.
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“Es difícil cuantificar el impacto económico del tren sin saber más sobre el número de trenes y los tiempos, la proporción de pasajeros a la carga, etc.”, continuó Shay.
“Pero realmente no puedo ver ningún impacto negativo para Gibraltar”.
Con alrededor de cuatro de cada cinco de los 1.2 millones de turistas que visitan la roca que ingresa anualmente desde España, el impulso al turismo de un tren a La Linea, o incluso Algeciras, es obvio.
“Si tiene un sistema de transporte público que puede derribar a las personas por la costa más barata y más rápida que las opciones actuales, eso podría ser muy ventajoso para Gibraltar y La Linea”, Edward Macquistan, de la Cámara de Comercio de Gibraltar, señaló este periódico.
Pero, ¿podría la estación estar colocada inconvenientemente lejos de la frontera de Gibraltar?
“Para ellos afirmar que es una parada de Linea, creo que tendría que estar en algún lugar del centro de la ciudad y hay mucho espacio, dependiendo de la ruta que tomen”, argumentó Macquistan.
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“Si observa la historia, donde sea que se construya un ferrocarril, tiene más personas que pueden llegar y desde su lugar de trabajo sin tener que usar el transporte personal, eso debe ser beneficioso para los trabajos”.
Incluso el lobby ambiental estaría a favor, ya que el tren reduciría la cantidad de autos en las carreteras costeras ya más obstruidas en Málaga y Cádiz.
“Creo que la mayoría de la gente lo apoyaría”, concluyó Macquistan. “El único problema que puedo ver es que habrá un uso muy largo en el proyecto”.
Advirtió que no lo esperara en los próximos 10 años. El proyecto todavía está en la etapa de factibilidad con fondos aún por asegurar, y la pierna a Algeciras probablemente será la última fase para comenzar la construcción.
A pesar de estos problemas de financiación, existe una clara demanda del proyecto general, que probablemente verá 60 millones de viajes anuales y desbloquee enormes beneficios económicos.
Junto con un tratado eventual con España y la UE, una línea de tren a La Linea podría ser transformador para Gibraltar a largo plazo.
