La temporada de Orca está volviendo al Estrecho de Gibraltar y los científicos ya están trabajando en formas de mitigar sus interacciones con los barcos de vela en medio de la creciente ira de los patinetas de la región.
Una nueva campaña para rastrear y proteger a las orcas ibéricas en peligro de extinción ha comenzado desde la ciudad de Barbate de Cádiz después de que se confirmó que los primeros pods llegaron al estrecho.
El grupo de conservación Circe ha demostrado su método de disparar cámaras equipadas con tazas de succión para atribuirse inofensivamente a un asesino sin acercarse demasiado.
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Conocida como ‘Catcams’, la ambiciosa operación de monitoreo los combina con el seguimiento satelital para comprender mejor el comportamiento de estas criaturas curiosas, especialmente las conocidas por acercarse a los barcos de vela.
La campaña se produce como parte de un esfuerzo creciente para reducir el número de enfrentamientos entre orcas y embarcaciones en el estrecho.
Estas interacciones han provocado titulares internacionales en los últimos años, con orcas que dañan los timones e incluso hundiendo pequeños yates con marineros indefensos.
“Ahora sabemos que mantener el bote en movimiento es clave”, explicaron los investigadores de Circe.
“La detención le da a Orcas más tiempo para empujar el timón, lo que aumenta el riesgo de daños graves”.
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Hasta ahora, el equipo ha rastreado a 42 orcas individuales de tres principales grupos familiares. En total, se han identificado unos 90 desde 1999.
La campaña tiene tres objetivos fundamentales: reducir los encuentros entre embarcaciones y orcas, minimizar el impacto cuando se producen encuentros y modificar el comportamiento de ORCA a través de técnicas específicas.
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Se desplegarán dos buques de investigación, incluido su bote principal, Elsa, junto con observaciones terrestres para evaluar la viabilidad del monitoreo costero que podría advertir a los veleros de la presencia de Orca.
Ya se han mapeado nuevas rutas de navegación seguras, basadas en modelos predictivos y datos de seguimiento anteriores, y parecen estar funcionando.
Las interacciones de ORCA cayeron en un 70% el año pasado, con solo dos reportadas hasta ahora en 2025 según Circe, mientras que la asociación de cruceros puso la cifra en ocho, y ninguna desde febrero.
Anecdóticamente, la Olive Press sabe de un catamarán que ha sido dañado por ORCA Strikes en las últimas cuatro semanas.
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Circe organizará charlas en Marinas y clubes de vela alrededor del Estrecho para compartir consejos con Skippers.
También esperan detectar a Orcas desde la costa y emitir alertas en tiempo real a los buques cercanos.
El anuncio se produce después de que Olive Press informó una ira creciente entre los capitanes y los patinetas por la falta de progreso realizado para abordar las huelgas de Orca.
Incluso han advertido que la primera orca podría ser asesinada este verano si no se encuentran soluciones.
Yassine Darkaoui, un marinero que dirige un taller de reparación en Tánger, le dijo a Olive Press que ha fijado a los timones de tres embarcaciones separadas después de las interacciones de Orca solo en el último año.
“Conozco a muchos marineros y muchos de ellos me dicen que están preparados para disparar a estos patrones si vienen e intentan dañar sus botes o incluso poner en peligro a sus familias”, dijo Darkaoui, quien ha tenido que archivar planes para abrir un centro de vela en Tánger debido a los Orcas.
“Algunos tipos invirtieron sus ahorros de vida en su bote; para ellos es su hogar y su negocio.
“Entonces, cuando ves que estás siendo atacado por esos hermosos monstruos, llevará a las personas a dispararles.
“La gente piensa que, debido a que son tan inteligentes, pueden enseñar a estos animales a dejarlos solos matando a uno, lo que para mí no es la mejor solución”.
“Pero es solo cuestión de tiempo, y no mucho tiempo. Se acerca el verano, la migración de atún comienza pronto y las orcas regresan.
“Pero déjame decirte que, si mato una orca, lo mataré con una lágrima en el ojo”.
La orca ibérica es una especie protegida, y el castigo máximo bajo la ley española por dañar, o matar una, es de dos años de prisión.
Pero ya se sabe que los marineros arrojan petardos y arroz por la borda en las Orcas, que son sensibles a los ruidos fuertes.
