WASHINGTON-El desprecio de la administración Trump por el Congreso y su poder del bolso es poner a la senadora senior Susan Collins (R-Maine) en un lugar incómodo mientras se dirige hacia una batalla de reelección crucial el próximo año.
Como presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Collins debería tener una tremenda influencia sobre la legislación que asigna fondos federales a varios programas gubernamentales y llevarlos al piso del Senado, un argumento que ella hecho repetidamente Durante su campaña del Senado de 2020. Hacerlo requiere un acuerdo bipartidista en el Senado, donde se necesitan 60 votos para superar un filibustero.
Sin embargo, la Casa Blanca dejado en claro tiene poco respeto para el proceso de asignaciones o la entrada bipartidista en general. La administración ha congelado miles de millones de dólares en financiamiento del Congreso aprobado a principios de este año, cerró a las agencias federales sin la aprobación del Congreso y aprobó las rescisiones partidistas recaudando el gasto previamente aprobado de forma bipartidista, esencialmente haciendo que el trabajo de Collins sea mucho menos influyente.
Sin embargo, las objeciones de Collins a ese enfoque se han ignorado en gran medida, y la administración Trump está preparando aún más rescisiones que podrían envenenar aún más el proceso de apropiaciones. La forma en que el senador maneja la situación podría determinar si el gobierno se sumerge en un cierre y podría tener ramificaciones para su oferta por un sexto mandato el próximo año en Maine, donde las encuestas muestran que su posición ha sufrido en los últimos meses.
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Cuando se le preguntó esta semana cómo se sentía acerca de la Casa Blanca que socavaba los esfuerzos bipartidistas para aprobar facturas de gasto, Collins dio un giro positivo a las cosas.
“Estamos en camino del proceso de asignaciones. En realidad estamos por delante de donde estábamos el año pasado en este momento”, dijo Collins a HuffPost.
Esa es una barra bastante baja. El Senado está a punto de aprobar su primer proyecto de ley de gastos este año, una olla de dinero en gran parte poco controvertida que trata con proyectos de construcción militar y asuntos de veteranos. No ocupará los 11 proyectos de ley adicionales y más difíciles hasta septiembre, después del receso de agosto, dando a los legisladores solo unas pocas semanas para mantener el gobierno abierto antes de una fecha límite del 30 de septiembre.
Mientras tanto, los republicanos en la Cámara están presionando aún más recortes de gastos draconianos que los demócratas ya han llamado un no estreno. Que los legisladores puedan tener que aprobar otra resolución continua, o “CR”, esencialmente patear la lata en el camino financiando al gobierno en los niveles del año pasado, es prácticamente una conclusión garantizada en este momento.
Los senadores demócratas, atormentados por su decisión de ceder ante el Partido Republicano sobre la financiación del gobierno a principios de este año, todavía están luchando para alinearse en la estrategia para la próxima pelea de cierre. Esta semana, votaron para avanzar en el gasto en proyectos de construcción militar y asuntos de veteranos. Pero advierten que cambiará si la Casa Blanca presiona otro paquete de rescisión, que solían reducir los fondos para PBS, NPR y programas de ayuda extranjera por la mayoría de votos a principios de este mes.
Todo lo cual complica el papel de Collins como presidente del comité de asignaciones. La semana pasada, el republicano de Maine se opuso al proyecto de ley de rescisión de Trump, pero la medida se aprobó de todos modos después de una votación rota del vicepresidente JD Vance.
Collins logró tener éxito en eliminar $ 400 mil millones en recortes a Pepfar, el programa George W. Bush-Era se centró en la lucha contra el SIDA, del proyecto de ley. Pero decidió no seguir un esfuerzo separado para reducir los recortes a fondos para la transmisión pública. Si lo hubiera hecho, la enmienda probablemente se habría adoptado, amenazando con hundir la aprobación del proyecto de ley desde que los conservadores en la Cámara querían recortes más profundos. Los demócratas luego presentaron la misma enmienda para una votación, pero los republicanos la rechazaron.
Un asistente para el senador le dijo a HuffPost que, si hubiera tenido éxito la enmienda, el proyecto de ley “podría haber terminado con el paquete de rescisión original que incluía los recortes de Pepfar que había abogado con éxito para ser eliminado”.
Mientras tanto, la administración Trump amenaza las prioridades de Big Collins, socavando aún más su mazo. La Casa Blanca se congeló y trató de eliminar los fondos federales para programas críticos para los principales como Head Start y Liheap. Si se promulgan, los cortes se agitarían La educación temprana para los niños y el cuidado infantil más necesitados de la nación para sus familias, así como la capacidad de millones de familias de bajos ingresos para calentar y enfriar sus hogares. La Casa Blanca también trató de congelar la financiación del Título IX en Maine en represalia a las políticas del estado con respecto a los atletas transgénero en las escuelas, pero fue rechazado en la corte.
Los senadores republicanos defendieron el enfoque de Collins, alabándola por fomentar el consenso bipartidista en medio de movimientos de la Casa Blanca que reconocen fácilmente tienen demócratas injustamente antagonizados.
“Es un equilibrio muy delicado”, dijo el senador Mike Rounds (Rs.D.). “En este momento, ella tiene a todos jugando a la pelota y eso es para que todos todos realmente funcionen el proceso de asignaciones.
Pero los críticos de Collins ven la oposición del senador a la agenda de Trump y sus esfuerzos por revertir algunos de los recortes propuestos de la Casa Blanca como hojas de higos diseñadas para promover su imagen moderada antes de lo que podría ser un año de reelección difícil.
Señalan que votó para avanzar en la ley de recortes de impuestos impopulares de Trump en el piso del Senado y que apoyó la confirmación del jefe de presupuesto de la Casa Blanca, Russ Vought, quien la semana pasada sugirió que no necesita que el Congreso o la Constitución fueran a través de recortes masivos al gasto federal, una opinión que Collins llamó “desconcertante. “
“Nos aseguraremos de que los principales sepan que no es un accidente que Susan Collins no esté deteniendo la agenda tóxica del Partido Republicano; es una estratagema política cuidadosamente orquestada mantener su asiento mientras corta Medicaid y entrega de regalos fiscales a multimillonario”, dijo Tommy García, un portavoz del partido demócrata de Maine, en una declaración. “Al final del día, los republicanos de Donald Trump y Washington saben que Susan Collins respaldará”.
Aún no ha surgido ningún candidato demócrata importante para desafiar a Collins para su asiento el próximo año, aunque votación está mostrando sus niveles de aprobación en mínimos récord. Los demócratas esperan que la gobernadora Janet Mills (D) todavía ingrese a la carrera. El gobernador de 77 años no ha descartado oficialmente una carrera, pero tampoco ha expresado exactamente interés en uno.
Sin embargo, a pesar de que una administración se empeñó en el dedo a un Congreso que cumple a cada paso, Collins todavía tiene la esperanza de que la bipartidista pueda ganar el día.
“El proceso de asignaciones es la forma clave en que el Congreso lleva a cabo esta importante responsabilidad constitucional. No debemos abdicar nuestra responsabilidad constitucional por el bolso”, dijo en un discurso el martes.
