En la concurrida carrera por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani se ha convertido en un imán para la atención, ascendiendo en las encuestas y recaudando dinero a través de una combinación de conocimiento de las redes sociales y un enfoque de todos los hombres.
Ha realizado visitas a la casa a algunos de sus miles de pequeños donantes y se lanzó un día de Año Nuevo al océano para dramatizar una congelación de renta. Rompió un ramadán rápido por Comer un burrito En el tren Q, Faux se disculpó por la violación de la etiqueta del metro, todo en un estilo ventoso que recuerda más a “Saturday Night Live” que en un anuncio político.
Pero para el Sr. Mamdani, un asambleísta estatal de 33 años de Queens, ganar las primarias demócratas en junio todavía representa un desafío desalentador que va más allá de tratar de convertir la viralidad de las redes sociales en votos.
Si bien muchos de sus rivales progresistas en la carrera han adoptado posiciones más centristas en ciertos temas como la vigilancia y la seguridad pública, el Sr. Mamdani, un socialista democrático, continúa adoptando opiniones de izquierda que se han vuelto menos populares entre los votantes en Nueva York.
No obstante, ha demostrado ser una estrategia de campaña efectiva. El Sr. Mamdani se ha convertido en el abanderado de los demócratas progresistas como una alternativa de cara fresca a sus rivales más veteranos, especialmente el ex gobernador Andrew M. Cuomo, el alcalde Eric Adams y Brad Lander, el Contralor de la Ciudad.
Pero ganar una elección en una plataforma hiper-progresiva será un desafío. El Sr. Mamdani reconoce esto y sabe que debe conseguir que sus seguidores, muchos en el extremo izquierdo y fuera de la estructura de poder tradicional de la ciudad, salgan en masa.
En una primaria que rara vez ve la participación exceder un cuarto de los votantes elegibles, ganar sobre los nuevos votantes podría ofrecer al Sr. Mamdani una influencia descomunal en su resultado.
En una reciente visita de campaña al Centro Musulmán MAS Bronx en el vecindario Little Yemen de East Bronx, el Sr. Mamdani imploró a los reunidos que usen más completamente su poder electoral. Según las cifras del Consejo de Relaciones Americanas-Islámicas, más de 350,000 de los aproximadamente un millón de musulmanes de Nueva York para votar. Pero en las últimas elecciones de alcalde, solo alrededor del 12 por ciento de ellos arrojaron una votación.
“No culpo a nadie en nuestra comunidad por no votar, porque a menudo parece que no hay mucho por lo que votar”, dijo Mamdani al grupo de unas 100 personas. “Pero este 24 de junio, en estas primarias demócratas, tenemos una oportunidad, una oportunidad, para decirle al mundo que los musulmanes no solo pertenecen a la ciudad de Nueva York sino que pertenecemos al Ayuntamiento”.
Preguntó a los congregantes si tenían suficiente dinero para pagar el alquiler, los comestibles, el cuidado infantil y sus facturas de electricidad. Muchos se sentaron a la atención y asintiendo con la cabeza mientras hablaba. Recitó las enseñanzas del Profeta Muhammad al argumentar que su objetivo compartido debería ser mejorar la vida de las personas.
“Difundir las buenas noticias”, dijo Mamdani al grupo al explicar que su campaña se centró en hacer que la ciudad sea más asequible, llamándola “una campaña para permitir que los neoyorquinos soñen una vez más”.
El Sr. Mamdani subrayó los alimentos básicos de su campaña: autobuses gratis, una congelación de alquileres y tiendas de comestibles propiedad de la ciudad.
Las campañas generalmente se dirigen a los llamados votantes triples que han emitido votación en tres primarias consecutivas. El Sr. Mamdani ha centrado su atención en aquellos que no escuchan regularmente de campañas políticas. Está apostando a que su implacable enfoque en el costo de vida resonará con las personas que se sienten ignoradas por el gobierno, una estrategia que espera atraerá a los votantes de Trump descontentos, especialmente en los vecindarios de la clase trabajadora fuera de Manhattan.
Incluso el conservador Instituto de Manhattan reconoce el impulso del Sr. Mamdani, citando su atractivo para las personas a las que el encuestador John Della Volpe de la firma SocialSphere llamó “Strivers descontento”: los neoyorquinos de la clase trabajadora que son progresistas pero preocupados por la seguridad pública y sienten que salir a la adelante es demasiado difícil.
“Quiero que entretenga la idea de que el socialista Zohran Mamdani podría convertirse en el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York”, decía el boletín del Instituto Manhattan. “Sé que suena loco, pero vivimos en tiempos extraños”.
El Sr. Mamdani ya ha recaudado aproximadamente $ 7 millones desde que ingresó a la carrera en octubre, incluidos los fondos de correspondencia pública. A pesar de su reconocimiento de nombres una vez limitado, ahora cuenta con más de 16,000 donantes individuales. La mayoría de las encuestas lo muestran en tercer lugar, justo detrás del Sr. Adams y los candidatos con pedigríes políticos en toda la ciudad.
“Está creando emoción dentro de un electorado que no siempre se ve reflejado en el liderazgo en la ciudad de Nueva York”, dijo Jasmine Gripper, codirectora del Partido de las Familias Trabajadoras de la izquierda. “Está hablando con una base de votantes que están emocionados de tener un candidato que tenga sus valores, que se parecen a ellos, proviene de su comunidad, y se está inclinando en eso. “
Los votantes más jóvenes han estado resultando con más frecuencia. Aproximadamente uno de cada cinco votantes menores de 40 años votó en las primarias de alcalde de 2021, frente a aproximadamente el 13 por ciento de esos votantes en 2013, según los hallazgos de la Junta de Finanzas de Campaña de la Ciudad de Nueva York. La participación general, con aproximadamente el 27 por ciento de los votantes registrados, fue uno de los más altos en los últimos años electorales.
Bajo el sistema de elección de clasificación, que permite a los votantes elegir hasta cinco candidatos en orden de preferencia, una expansión de la base del Sr. Mamdani podría ayudar a algunos de sus rivales más afines. Si termina tercero o peor, sus votos podrían ir al candidato al próximo rango de sus seguidores.
El Sr. Mamdani ya se ha comprometido a dar a los propensas al menos a un oponente aún sin nombre en un esfuerzo por acreditar el impulso del Sr. Cuomo, quien dirige las encuestas por un amplio margen. El Partido de las Familias Trabajadoras también respaldará una lista de candidatos progresivos y alienta a los votantes a “soñar”: no clasifique a Eric o Andrew para el alcalde. Varios candidatos, incluido el Sr. Mamdani, apoyan la idea.
El Sr. Cuomo ya ha hecho que se ejecute contra el “extremo izquierdo” una característica de su campaña sin mencionar al Sr. Mamdani por su nombre. El ex gobernador a menudo llama a la policía las “tres palabras más tontas jamás pronunciadas en la política”, a pesar de que firmó algunas reformas policiales en ley. El Sr. Mamdani, por el contrario, ha pedido algunos recortes al gasto policial en áreas como su oficina de comunicaciones y grupos de respuesta estratégica.
Trip Yang, un estratega demócrata que no está asociado con ninguna campaña de alcalde, dijo el alcance del Sr. Mamdani a los votantes jóvenes en Brooklyn y Queens, y un mayor interés de los votantes y musulmanes del sur de Asia, podría estirar el electorado de una manera invisible en la memoria reciente.
“Sus propuestas de políticas no parecen radicales”, dijo Yang, refiriéndose a la plataforma de asequibilidad del Sr. Mamdani. “Lo único radical de Zohran es probablemente su afiliación socialista democrática abierta”.
Los socialistas democráticos de la ciudad de Nueva York de América ven eso como positivo. El grupo ha agregado 1.500 nuevos miembros de grupos raciales y de edad más diversos desde que respaldó al Sr. Mamdani en octubre, dijeron sus líderes. Señalaron la calentada confrontación del Sr. Mamdani con Tom Homan, el principal ejecutor de inmigración de la Casa Blanca, en el Capitolio del Estado en Albany recientemente como un momento en que canalizó con éxito las frustraciones de muchos neoyorquinos.
“La gente quiere luchar, defender sus derechos y luchar contra las políticas autoritarias de la administración Trump”, dijo Gustavo Gordillo, copresidente del grupo. “Pero eso no es suficiente: también tenemos una visión para ofender, y la campaña de Zohran ha proporcionado un vehículo para esa visión”.
Algunos de los rivales del Sr. Mamdani han tomado nota de su potencial y han tratado de atacarlo donde puede ser vulnerable.
La ciudad de Nueva York es el hogar de la población judía más grande fuera de Israel, y el Sr. Mamdani ha sido criticado por acusar a Israel de cometer genocidio en la guerra en Gaza. Ha patrocinado un proyecto de ley que prohibiría a las organizaciones benéficas de Nueva York financiar ciertas organizaciones que, según él, estaban vinculadas a “crímenes de guerra israelíes”.
Whitney Tilson, gerente de fondos de cobertura y candidato a la alcaldía, recientemente envió un correo electrónico de recaudación de fondos con la línea de asunto “Stop Mamdani” citando su “plataforma de extrema izquierda”, “Retórica ardiente contra la policía de Nueva York e Israel” y el apoyo de profesores de la Universidad de Columbia, donde su padre es profesor. La administración Trump ha acusado a la Universidad de no hacer lo suficiente para sofocar el antisemitismo en el campus.
Pero los oponentes del Sr. Mamdani también tienen sus propias vulnerabilidades con las que lidiar.
En algunas de las mezquitas donde apareció el Sr. Mamdani, los miembros se han acercado a él con historias y ocasionalmente fotos del Sr. Adams hablando con ellos. Recordaron cómo el alcalde habló sobre crecer en un hogar de clase trabajadora y se comprometieron a que su administración se tratara de “entregar la dignidad que les habían negado” en el Ayuntamiento.
“La razón por la que estamos en este momento es que traicionó a esos votantes”, dijo Mamdani sobre el alcalde. “Estamos tratando de mantener nuestra promesa”.
