Los bebés no suelen ser un accesorio de reuniones de la Casa Blanca de puertas cerradas.
Pero cuando Robert F. Kennedy Jr., la secretaria de salud, convocó a un grupo de mujeres este mes para una discusión sobre nutrición y otros temas, una activista que se llama saludable que se llama a sí misma “The Food Babe” se sorprendió al ver al secretario de prensa del presidente Trump con su hijo de ocho meses en su vuelta.
Mientras que varias secretarias femeninas del gabinete observaron, la secretaria de prensa, Karoline Leavitt, lamentó que la fórmula del bebé parece más saludable en Europa que en los Estados Unidos, donde un estudio reciente encontró que muchas variedades son cargado con azúcares agregados. La semana pasada, el Sr. Kennedy se reunió con los fabricantes de fórmulas y anunció un empuje para expandir las opciones de “fórmula infantil segura, confiable y nutritiva”.
El activista, Vani Hari, estaba encantado. “Fue una oportunidad increíble para ver una solidificación de la agenda de Maha en los diferentes gabinetes”, dijo, utilizando las iniciales para el movimiento “Make America Again Again” del Sr. Kennedy. Ella llamó al evento “un sueño hecho realidad”.
La reunión de “Madres Maha”, como el Sr. Kennedy llama al cuerpo de personas influyentes y activistas que lo siguen, fue uno de una serie de eventos coreografiados celebrados en las últimas semanas por el Sr. Kennedy, quien ocupa un lugar muy inusual en Washington. El vástago de una famosa familia democrática, su abrazo al Sr. Trump, su tendencia a sacar teorías salvajes de los núcleos de la verdad y su promoción de lo que los críticos dicen que la medicina de la quack lo ha convertido en una de las figuras más polarizantes del gabinete, incluso cuando ha desarrollado un seguimiento leal.
Sin embargo, incluso algunos críticos del Sr. Kennedy aplauden su enfoque en la obesidad y la alimentación saludable. Hace que las poderosas industrias y los funcionarios públicos se sientan incómodos, sosteniendo su recién poderosa percha como jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos en un menú ecléctico de temas, ofreciendo ideas de remedio alternativas algún día mientras explota a las compañías de alimentos industriales al siguiente.
Ahora las empresas y el gobierno deben lidiar con lo que podría llamarse el factor Kennedy. Hasta ahora, ha habido poco rechazo público.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades registraron información sobre la vitamina A en su sitio web después de que el Sr. Kennedy lo promovió como un tratamiento de sarampión, para la consternación de los funcionarios de salud pública que desean que abogara con fuerza para la vacunación.
Una cadena de comida rápida anunció que tenía “RFK-D” sus papas fritas al abandonar el aceite de semilla para el sebo de carne de res, un tipo de grasa de carne de res renderizada que es similar a la de la manteca, a pesar de los cardiólogos que dicen que plantea riesgos para el corazón.
Los fabricantes de fórmulas infantiles, que quedaron bajo escrutinio en medio de una escasez en 2022, dijeron simplemente que esperan trabajar con el Sr. Kennedy. Y después de que el Sr. Kennedy instruyó a los ejecutivos de alimentos para librar el suministro de alimentos de los tintes artificiales, siguió con un mensaje de video en las redes sociales: “Entienden que tienen un nuevo sheriff en la ciudad”.
El Sr. Kennedy rechazó una solicitud de entrevista.
Es demasiado pronto para saber si el Sr. Kennedy tendrá un impacto real o si estos primeros pasos son más postres que sustancias. La administración Trump está tomando acciones que parecen socavar sus objetivos, como disolver un comité de expertos que estudia cómo evitar a los bebés de un bacterias mortales Eso contribuyó a la decisión en 2022 de cerrar temporalmente una planta de fórmula infantil de Nutrición Abbott.
El Sr. Kennedy podría encontrarse con la resistencia del Congreso. Su desdén por los aceites refinados hechos de ciertas plantas (aceites de semillas como la canola, la soya y el maíz, y los alimentos ultra procesados que las contienen han alarmado a los republicanos, incluido el senador Charles E. Grassley de Iowa, cuyos componentes agrícolas reciben subsidios del gobierno para cultivar las plantas que producen los aceites.
El Sr. Kennedy se opone a los subsidios. Sr. Grassley públicamente le instruyó para “dejar regulaciones de práctica agrícola a las agencias adecuadas”, incluido el Departamento de Agricultura. El Sr. Kennedy dijo que estuvo de acuerdo.
“Eso es hablar; quiero ver cuál es la acción”, dijo Marion Nestlé, profesora emérita de nutrición, estudios de alimentos y salud pública en la Universidad de Nueva York, sobre las ambiciones del Sr. Kennedy para rehacer el suministro de alimentos. “Y si la única acción es sacar los colores del suministro de alimentos, eso no es suficiente”.
Los expertos en salud pública todavía tienen serias preocupaciones sobre el Sr. Kennedy, cuyo escepticismo de las vacunas ha coloreado su respuesta a un brote de sarampión de Texas. Los investigadores biomédicos dicen que si realmente quisiera hacer saludable a Estados Unidos, impediría que el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk se dirigiera a la empresa científica de la nación reduciendo los empleos y la reducción de las subvenciones.
“Creo que tiene que culpar por ello; está destruyendo la ciencia en Estados Unidos”, dijo el Dr. Walter C. Willett, pionero en la investigación de nutrición en la Escuela de Salud Pública de Harvard.
Sin embargo, mientras no esté hablando de vacunas, las ideas del Sr. Kennedy están ganando un apoyo cauteloso en algunos lugares sorprendentes. El Dr. Willett dijo que está de acuerdo con el Sr. Kennedy en que los Institutos Nacionales de Salud deberían reequilibrar su cartera de investigaciones para gastar más estudiando formas de prevenir enfermedades. El Dr. Nestlé lo elogió por enfrentarse a la industria alimentaria.
“Cuando el presidente Trump anunció en Twitter que estaba nombrando a RFK Jr., usó las palabras complejo de alimentos industriales”, dijo. “No podía creer eso. Sonaba como yo, y RFK suena como yo”.
En el apogeo de la pandemia del coronavirus, el Sr. Kennedy fue identificado como uno de los principales extensores de información errónea por el Centro para contrarrestar el odio digital, que lo enumeró como uno de los “Desinformación docena”. Su cuenta de Instagram fue suspendida en 2021 y reinstalado en 2023 Cuando comenzó su oferta presidencial.
Ahora, como líder del departamento de salud, el Sr. Kennedy tiene una plataforma mucho más grande desde la cual puede dar forma a las actitudes y creencias estadounidenses.
Algunas de sus afirmaciones, dicen los expertos en salud pública, han sido simplemente equivocados. El Sr. Kennedy, por ejemplo, le dijo a Sean Hannity de Fox News que la inmunidad a la vacuna contra el sarampión disminuye con el tiempo y, por lo tanto, “las personas mayores están esencialmente no vacunadas”.
Que contradice el Sitio web de CDC, que dice El sarampión, las paperas, las vacunas de rubéola “generalmente protegen a las personas para la vida” contra el sarampión y la rubéola, pero la inmunidad de las paperas puede disminuir con el tiempo. El Dr. William Schaffner, un experto en enfermedades infecciosas en la Universidad de Vanderbilt, estuvo de acuerdo, diciendo: “Los datos continúan respaldando que la vacuna contra el sarampión protege a la gran mayoría de las personas de por vida”.
La semana pasada, el Sr. Kennedy propuso prohibir los teléfonos celulares en las escuelas, una idea con respaldo bipartidista. Pero además de citar la salud mental de los niños, hizo otra afirmación sin fundamento: que los teléfonos celulares “producen radiación electromagnética” que puede causar cáncer.
Hasta ahora, el Sr. Kennedy también parece ignorar en gran medida a los expertos del gobierno. No ha tenido ninguna información sobre la persona o virtual sobre el sarampión de expertos en enfermedades infecciosas en los CDC, según dos personas familiarizadas con la respuesta al brote de Texas. En cambio, recibe informes escritos de la agencia.
Un funcionario de la administración dijo que el Sr. Kennedy se reúne diariamente con el “liderazgo profesional” en el HHS, la agencia materna de los CDC, para discutir asuntos, incluido el sarampión.
Los funcionarios de salud en Texas dicen que los mensajes del Sr. Kennedy han sido confusos. La Dra. Katharine Wells, directora de salud pública en la ciudad de Lubbock, dijo que está teniendo problemas para persuadir a los padres para que vacunen a sus hijos porque piensan que “la vitamina A es protectora, como la vacuna”.
Pero los aliados de Kennedy estaban emocionados cuando los CDC agregaron una mención de vitamina A en su aviso de sarampión en su sitio web. Del Bigtree, el ex director de comunicaciones del Sr. Kennedy, elogió la mudanza en un podcast reciente. “Dios mío”, dijo, “¿Ves qué pequeño paso para la humanidad que acabamos de hacer?”
El Sr. Kennedy está recibiendo un consejo tranquilo de al menos una persona en la corriente principal de salud pública, el Dr. Jeffrey D. Klausner, profesor de la Universidad del Sur de California que pasó años con los CDC, incluido el trabajo sobre la prevención de enfermedades en Sudáfrica. El Dr. Klausner, vecino del Sr. Kennedy en Los Ángeles, dijo que está trabajando para identificar nuevos miembros del Comité Asesor de Vacunas de los CDC, un panel que el Sr. Kennedy dice que está plagado de conflictos de intereses.
Dijo que el Sr. Kennedy le ha dado solo un criterio: “Quiere personas altamente acreditadas e imparciales que puedan mirar la ciencia objetivamente”.
A pesar de su promesa de “transparencia radical”, el Sr. Kennedy ofrece a los estadounidenses una versión altamente curada de sí mismo. Al igual que el Sr. Trump, habla en gran medida al público a través de las redes sociales y Fox News.
En cierto sentido, el Sr. Kennedy está ofreciendo un nuevo giro sobre el eslogan “Make America America Great Again” del Sr. Trump; Quiere que los clientes de los Estados Unidos puedan comprar bucles Froot, el cereal azucarado de color, con los mismos ingredientes, tintes hechos de arándanos y zanahorias de colores, en lugar de productos químicos, que se usan en Canadá y las papas fritas para cocinar como están en Europa.
La cruzada del Sr. Kennedy contra los aceites de semillas ha llamado la atención de los ejecutivos en Steak ‘n Shake, que dice que ahora cocinará sus papas fritas en el agente de freír preferido del Sr. Kennedy, sebo de carne de res, aunque los expertos en nutrición dicen que no hay evidencia de que se debilite, una grasa saturada de mantequilla, es más saludable que los aceites de semillas.
“Dice que está siguiendo la ciencia”, dijo el Dr. Willett. “Si observa la evidencia científica, eso no lo lleva a la conclusión de que el sebo de carne de res es mejor que los aceites de semillas”.
Una cadena de restaurantes con sede en Indianápolis, Steak ‘N Shake anunció el cambio este mes en redes sociales Con una imagen de una gorra de pelota en la firma Maga Red de Trump que declaró: “Haga que la fría de aceite se burle de nuevo”. El Sr. Kennedy, que de otra manera parece no ser fanático de las papas fritas, viajó a un batido de Florida Steak ‘n con el Sr. Hannity, de Fox, y recogió una canasta de ellas para las cámaras.
“Estamos muy agradecidos con ellos por su parte de sus papas fritas”, dijo.
La Sra. Hari, la activista de servicio saludable, llamó al anuncio de Steak n ‘Shake “un ejemplo interesante de cómo podemos hacer cambios incrementales en el sistema de alimentos para hacerlo mejor de lo que era”. Ella dijo que tiene la intención de empujar al Sr. Kennedy a hacer que las cadenas de comida rápida publiquen todos sus ingredientes en línea.
El círculo interno del Sr. Kennedy parece estar dividido en dos campos: aquellos como el Sr. Bigtree, que se sienten atraídos por él debido a su postura sobre la vacunación, y aquellos como la Sra. Hari y Calley significan, un autor y empresario de atención médica, cuyo enfoque es nutrición y enfermedades crónicas. El Sr. Means se unió recientemente a la Casa Blanca como un empleado especial del gobierno para ayudar a llevar a cabo la agenda del Sr. Kennedy.
El Sr. Kennedy también ha inspirado un movimiento Maha en los Estados Unidos. El lunes, el gobernador de West Virginia firmó una legislación que prohíbe ciertos tintes de alimentos de los almuerzos escolares.
La semana pasada, el Sr. Media estaba en Arizona, junto con otros aliados de Kennedy, para hablar a favor de un proyecto de ley de “hacer de Arizona Healthy Again” que prohibiría ciertos productos químicos de los programas de almuerzo escolar y prohibiría dulces, refrescos, papas fritas y otros alimentos chatarra que se compren con los dólares nutricionales federales anteriormente conocidos como “cupones de alimentos”.
Helene Leeds, quien con su hija fundó Subpis It Up, un programa de pérdida de peso, también testificó y fue identificada como una “madre de Maha” por la Alianza Maha, un grupo que respalda la agenda del Sr. Kennedy. El apodo le dio una pausa.
“Es nuevo para mí ser llamado así”, dijo. “Quiero decir, absolutamente, defiendo la salud en todo lo que hago”. Ella agregó: “También me veo como un líder de Maha”.
Después de la reunión de las madres de Maha, la Casa Blanca publicó un video del Sr. Kennedy y algunos de sus invitados en las redes sociales tropezando con cómo pronunciar ingredientes alimentarios como Riboflavin. Sr. Kennedy Publicado Fotos Con un mensaje a las mujeres: “Me tienes a donde estoy hoy, y no te decepcionaré”.
