Un republicano del Senado superior acusó el jueves al presidente Trump de negarse ilegalmente a gastar $ 2.9 mil millones aprobados por el Congreso, combinándose con los demócratas en una salva temprana en la lucha a fuego lento entre el Congreso y la Casa Blanca, que tiene el máximo poder sobre el gasto federal.
La senadora Susan Collins, republicana de Maine y la presidenta del Comité de Asignaciones, inició una carta a la Casa Blanca que fue firmada por la senadora Patty Murray de Washington, el demócrata mayor del panel. La carta afirmó que la administración había violado la ley de gastos de seis meses aprobada por el Congreso a principios de este mes.
Señalaron un memorando que el Sr. Trump había enviado al Congreso el lunes que declaró que solo una parte de los $ 12.4 mil millones designados como fondos de emergencia en la legislación realmente se gastaría: “Porque no estoy de acuerdo en que el gasto adicional es realmente para las necesidades de emergencia”.
Los apropiadores impugnaron enérgicamente esa afirmación, argumentando que la ley requiere que la administración gaste todo el dinero de emergencia o nada de eso, y no permite que el presidente decida por sí mismo qué dinero gastar y qué no.
“Así como el presidente no tiene un veto de línea de línea, no tiene la capacidad de elegir qué gasto de emergencia designar”, dijo la carta.
Señalaron que la interpretación de la administración Trump de la ley de presupuesto federal estaba en desacuerdo con la forma en que los presidentes de ambas partes lo habían visto durante dos décadas.
“Es incumbente a todos nosotros seguir la ley como escrita, no como nos gustaría que fuera”, escribieron la Sra. Collins y la Sra. Murray.
Los documentos compilados por el Panel de Asignaciones mostraron que la acción de la Casa Blanca negaría la financiación en 11 áreas que ya ha sido objeto de eliminación o reducción pronunciada, incluidos $ 750 millones en asistencia internacional de desastres, $ 750 millones en migración y asistencia para refugiados, $ 234 millones para la Fundación Nacional de Ciencias y $ 100 millones para la administración nacional oceánica y atmosférica, entre otros.
También retuvo $ 115 millones para el control y la aplicación internacionales de narcóticos, una decisión señalada por la Sra. Collins como particularmente confusa.
“¿Por qué querrías hacer eso, dado el gran problema de drogas que hemos tenido?” Dijo en una entrevista. “Necesitamos la ayuda de otras naciones para detener eso”.
Al notificar al Congreso sobre su decisión el lunes, Trump cuestionó la necesidad de algunos de los fondos y afirmó la autoridad para permitir que se distribuya algo de dinero mientras bloqueaba el resto.
Dijo que el gasto había sido “designado incorrectamente por el Congreso como emergencia”, y señaló que había sido incluido como un “acuerdo secundario” negociado entre republicanos y demócratas en 2023 para permitir la financiación superior a los límites de gasto.
Su decisión fue acompañada por un memorando de Russell T. Vought, el jefe de la Oficina de Administración y Presupuesto, quien afirmó que la acción del presidente estaba justificada.
Trump y Vought, quien también encabezó la oficina de administración y presupuesto en la primera administración del Sr. Trump, argumentan que la ley presupuestaria que le da al Congreso el poder de establecer gastos para ser ejecutados por la rama ejecutiva es inconstitucional. Sostienen que el presidente tiene el poder de retener dinero incluso si fue aprobado por el Congreso, una propuesta que probablemente se probará en los tribunales.
La Sra. Murray, en un discurso en el piso del Senado el jueves, dijo que la Casa Blanca y sus aliados ignoraban una clara disposición constitucional que le da al Congreso el poder de establecer gastos.
“En este momento tenemos un par de multimillonarios que dirigen nuestro país directamente al suelo que parecen haber omitido la historia estadounidense porque el presidente Trump y Elon Musk no parecen importarle mucho nuestra constitución”, dijo. Ella señaló la disposición de que “no se extraerá dinero del Tesoro, pero como consecuencia de las asignaciones hechas por la ley”.
“Su falta de interés en esa sección de la Constitución no lo hace menos real en absoluto”, dijo.
La decisión de la Sra. Collins de desafiar a la administración fue notable ya que muchos republicanos en Capitol Hill han guardado silencio sobre los intentos de la administración de afirmar un poder extraordinario sobre el gasto federal.
La lucha por quién tiene la autoridad final sobre la financiación sobre el próximo debate para el gasto de 2026 mientras la Cámara y el Senado reúnen asignaciones para las agencias federales.
En la Cámara, la representante Rosa Delauro de Connecticut, la principal demócrata en el comité de asignaciones, también arremetió contra el edicto de gastos. Pero su carta al Sr. Vought no fue firmada por el representante Tom Cole, el republicano de Oklahoma que preside el panel.
La Sra. Delauro acusó al Sr. Vought de proporcionar asesoramiento “ineficaz y engañoso” al Presidente y poner en riesgo los $ 12.4 mil millones, incluidos $ 8 mil millones para asistencia de alquiler respaldada por ambas partes y $ 900 millones para la NASA, en riesgo desde que la ley dijo específicamente que era todo o nada.
“Si ordena a las agencias que gasten este dinero, les exigiría que extraen dinero del Tesoro, en ausencia de una apropiación realizada por la ley”, escribió, diciendo que la violación de la ley presupuestaria conlleva el riesgo de multas y otros castigos.
La Sra. Collins dijo que ella y la Sra. Murray confiaban en opiniones legales y hallazgos del Servicio de Investigación del Congreso de que tenían derecho y dijeron que esperaban persuadir al Sr. Vought para reconsiderar su punto de vista.
“El mejor resultado sería si OMB echara un segundo vistazo a esto”, dijo.
