“¿Por qué el hombre negro siempre muere en las primeras 10 páginas?”
Se suponía que Luther Stickell, interpretado por Ving Rhames, moriría en la primera película “Mission: Impossible”. La película de Brian de Palma en 1995 eliminó a casi todos los personajes del programa de televisión y cambió radicalmente al que quedó, todo para dejar el nuevo recluta de Tom Cruise para el FMI, Ethan Hunt, como el último de pie. Rhames, recién salido del éxito de “Pulp Fiction”, iba a ser otra víctima. Pero, como explicó en una entrevista de 2025 con Perreraeso cambió cuando le hizo esa pregunta a Cruise. Cruise estuvo de acuerdo, por lo que Lutero se quedó, creciendo en el corazón latido de la franquicia y un recordatorio muy necesario del talento de Rhames.
Mucho se ha escrito sobre la evolución de “Mission: Impossible”, que crece a partir de una reinvención de IP y un vehículo estrella para Tom Cruise a una cabalgata laberíntica de acrobacias y emociones de alto concepto, todo unido por la última estrella de cine. El final, “The Final Reckoning”, ciertamente ha demostrado ser una vuelta de victoria extendida para Cruise, un verdadero ícono mundial capaz de hacer cosas que nadie más en la industria del entretenimiento podría aturdirse a replicar. La franquicia fue mantenida unida por su presencia, con Ethan Hunt y su maníaco corriendo actuando como el Capitán, como directores y personajes iban y venían. Estas películas siempre han atraído el talento de primer nivel, incluso por los roles más ingratos. Pero Cruise no era la única constante en “Misión: Imposible”. De pie justo detrás de él y a un lado para las ocho películas fue el único otro personaje presente en cada entrega, y está muy atrasado en su momento.
Luther es un hacker de clase mundial que, como Ethan, se ve rechazado por el FMI y se ve obligado a trabajar fuera de la red para despejar sus nombres. Así comienza una hermosa amistad que ve a Stickell convirtiéndose en los “ojos” de Ethan y guiando la mano por el resto de su carrera, oficial o de otra manera. Está allí para abrir puertas, secuestrar cámaras, decodificar secretos y garantizar que Ethan tenga el camino más suave posible para su misión. A medida que avanza la serie, Luther está firmemente establecido como el mejor amigo de Ethan, y tal vez incluso el compañero más importante en su extraña y tórrida vida. Incluso está allí para ayudar a la esposa de Ethan, Julia (Michelle Monaghan), encontrar formas de defenderse si alguien intente llegar a su esposo a través de ella. Cuando las cosas se ponen tensas, Lutero está allí para traer calma. Incluso cuando no es parte de la misión principal, como es el caso en el “Protocolo Ghost”, todavía está allí al final para compartir una cerveza, burlarse de las frases cursis de Ethan y recordar los buenos tiempos.
Es difícil permanecer castigado cuando su franquicia siempre apunta a las estrellas (generalmente para que su héroe pueda caer entre ellas desde una gran altura). El atractivo principal de la serie se convirtió en su afán de superarse con cada nuevo set-pieza, Cruise flexionando su influencia de megastar a través de acrobacias auto-rendimiento que se volvieron cada vez más peligrosas. Esta flexión ayudó a rehabilitar a Cruise con el público después de su PR nadir de salto de sofá y predicación de ciencia, pero convertirse en el Sr. Invencible lo hizo parecer mucho menos humano. La misión: las películas imposibles seguían dando a Ethan personajes femeninos para que pareciera más accesible (generalmente al salir de ellos), pero nunca se sintió tan real como sea necesario.
Pero luego estaba Luther: ferozmente leal, sensato, estoico pero no apático y extrañamente reconfortante. Rhames es el rey del encanto estoico, y Lutero es el puerto seguro de Ethan en la tormenta interminable de subterfugio y peligro. Donde Benji de Simon Pegg, introducido en la tercera película, está más acosado y perennemente desconcertado por la situación en la que se encuentra, Luther es la mano constante, el hombre heterosexual con las bromas secas. También hay un cansancio allí, visto en los hombros de hombros de Rhames, a menudo detrás de una computadora, mientras intenta actuar como guía y conciencia moral ocasional al héroe final. Cruise puede no ser eterno, pero Rhames lleva las señales del paso del tiempo. Trae un patetismo innegable a su relación, incluso cuando son medios o masticando sobre las reglas de exposición. Rhames interpreta a Luther como un hombre que realmente lo ha visto todo pero todavía cree en su chico. Y así lo hacemos también.
El afecto genuino de Ethan por su familia encontrada es más evidente en su relación con Luther. Cuando Ethan le dice en el “cálculo muerto”, “tu vida siempre me importará más que la mía”, rechaza la afirmación de Lutero de que “ninguna de nuestras vidas puede importar más que esta misión”. Nunca dudas de la lealtad de Lutero tampoco, o que se lanzaría frente a una bala para su amigo. La fuerza de acero con la que le recuerda a William Brandt en “Rogue Nation” que Ethan es su amigo sería suficiente para hacer cualquier posible terremoto de traidores en sus zapatos.
Uno de los verdaderos momentos de sombra de la serie viene en “Fallout” cuando Luther le dice a Ilsa Faust (Rebecca Ferguson) sobre la esposa de Ethan y el alto precio que uno paga para permanecer al lado de Ethan. “Si te preocupas por él, debes alejarte”, le dice a Ilsa a través de sus lágrimas. Es un acto de compasión, el tipo de ruptura en el estoicismo habitual de Rhames que revela la humanidad en medio de las volteas de la motocicleta. Cada vez que miras las películas y te preguntas por qué demonios que alguien se queda para ayudar a Ethan a buscar otro cataclismo, las palabras tranquilas de Lutero te recuerdan que hay una muy buena razón para ello. Hay una cualidad conmovedora para Rhames, una presencia física premonitoria con esa voz distintiva, que representa una figura de amor platónico dedicado por otro hombre, y para que Cruise sea tan recíproco por Cruise.
Rhames no siempre ha obtenido los roles que merece, pero sigue siendo uno de los jugadores de apoyo más confiables de su generación. Su voz distintiva puede hacer que cualquier sonido mumbo-jumbo shakespeare. En “Pulp Fiction”, su personaje Marcellus Wallace es presentado al público desde atrás, un fantasma que es discutido por otros, y a menudo con miedo. Pero Rhames, incluso con la cámara enfocada en su cuello, te hace sentir completamente consciente de que todos tienen razón al tener miedo de su poder. Obtiene uno de sus papeles más jugosos como paramédico que cambia de cigarros con una inclinación por predicar en “sacar a los muertos”, un papel que depende de su capacidad innata para equilibrar la seriedad con un sentido del humor pesado.
Eso es Lutero en pocas palabras, aunque con una jerga más tecnológica: la figura autorizada que parece verticalmente consciente de la ridiculez de su situación. Eso y él es muy genial. No contratas a Ving Rhames para jugar a un nerd, incluso cuando es el mejor hacker del planeta. Incluso Tom Cruise parece nebbish en comparación con la suaveness de Rhames.
“El cálculo final”, misericordiosamente, parece consciente de la importancia de Rhames para la franquicia y le da un final digno de su estatura en este largo y extenso arco. Ciertamente, nadie podría haber previsto cómo una nueva versión de un programa de televisión de los años 60 evolucionaría en una de las series más duraderas y técnicamente atrevidas del cine moderno. Permitió que un jugador de partidos de bit previsto se convirtiera en un jugador de apoyo crucial cuya presencia era indeleble para el éxito de las películas. En una máquina tan bien engrasada y sofisticada como la serie Mission: Impossible, Rhames fue el engranaje que mantuvo todo en el futuro.
