La administración Trump ha desatado un tsunami de recortes presupuestarios a los programas federales de ciencias. Se han realizado disparos en masa en ambos Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Educaciónparte de un deliberado Diacción del personal de investigación en todo el gobierno federal.
Desde enero, la administración ha reducido sistemáticamente los fondos científicos para su nivel más bajo en décadas y emitió una avalancha de planes presupuestarios y órdenes ejecutivas que están remodelando cómo el gobierno usa y apoya la ciencia.
Algunos resultados han sido inmediatos y trágicos, incluida la escasez de personal que ha dejado el cáncer pacientes varados durante ensayos de drogas experimentales y retrasos En la aprobación de las vacunas Covid-19.
El alcance de estas acciones no tiene precedentes. La administración por un tiempo congelarse todos los fondos de subvención en la National Science Foundation y terminado abruptamente miles de los proyectos en curso que financia, así como los de los de los Institutos Nacionales de Salud.
Como científicos de las principales instituciones de investigación, hemos presenciado personalmente los efectos de las políticas de la administración, incluidos los colegas que se mudan en el extranjero y los estudiantes que abandonan la investigación por completo.
Programas de pasantías de ciencias de pregrado han sido canceladosy programas de posgrado en muchas universidades de investigación detenido. Como resultado, los científicos son cada vez más Buscando trabajos en el extranjero.
La administración afirma que sus objetivos son aumentar la eficiencia y aumentar los estándares de la investigación científica. De hecho, miles de programas y proyectos se han reducido únicamente en función de la motivación ideológicamenteBúsquedas de palabras clavesin ninguna preocupación por su rendimiento, diseño o conducta. Eso no es eficiente.
Una orden ejecutiva de Trump emitida en mayo subraya la naturaleza puramente política de estos ataques. Titulado “Restauración de la ciencia estándar de oro“La Orden coloca a los nombrados presidenciales seleccionados en cada agencia para revisar y” corregir “cualquier evidencia o conclusión con la que no están de acuerdo. Eso no es científico.
Además, muchas de las políticas de la administración castigan efectivamente a los investigadores simplemente por Hacer preguntas desconcertantes y castigar a las instituciones por Enseñar sobre ideas impopulares.
Visados juntos, estos describen una estrategia política hacia la ciencia que es sistemática y peligrosa: una guerra a gran escala contra la comunidad científica, la red de investigadores individuales en muchas instituciones cuya colaboración es esencial para el progreso científico.
A pesar de los medios estereotipo de un genio solitario en una capa de laboratoriola ciencia es realmente una actividad comunitaria. Como Isaac Newton, uno de los científicos más importantes de todos los tiempos, escribió: “Si he visto más, es pararse sobre los hombros de los gigantes”.
Cada proyecto de investigación se basa en teoría fundamental, métodos probados y hallazgos examinados creados y refinados a través de investigaciones anteriores.
Y cada científico depende de los esfuerzos distribuidos de una comunidad extensa para examinar y revisar manuscritos para su publicación y propuestas para nuevas investigaciones, mantener revistas, bases de datos y herramientas comunes necesarias para compartir y construir sobre el conocimiento y educar y capacitar a la próxima generación de talentos que ayudan a operar sus laboratorios.
Las instituciones de educación superior son los anfitriones tradicionales para la comunidad científica en los Estados Unidos, que proporciona un foro independiente para desarrollar y refinar ideas, un entorno para capacitar a los estudiantes e infraestructura para laboratorios y recursos compartidos. Durante más de 80 años, la sociedad estadounidense se ha asociado con estas instituciones para fomentar una comunidad científica saludable.
La financiación federal permitió a las universidades construir y mantener la infraestructura necesaria para la investigación científica y apoyar a los estudiantes más prometedores. La comunidad científica colaboró para evaluar las propuestas de investigación en todos los campos, asegurando que los recursos se dirigieran a los proyectos de más alta calidad, independientemente del sesgo político e institucional.
Ningún sistema es perfecto, pero la comunidad científica externa se ha asociado con éxito con el gobierno para proporcionar orientación y investigación independientes, equilibrando los intereses y perspectivas competitivas para evaluar las propuestas, asesorar a las agencias que establecen prioridades de financiación, acreditan los programas que capacitan a los investigadores, revisan las investigaciones de las investigaciones y publiquen los resultados de las investigaciones.
Los científicos dentro del gobierno participan en la comunidad científica más amplia, reforzando los estándares de la comunidad a medida que se mueven entre trabajos y preservan la autonomía para hacer preguntas científicas y compartir sus hallazgos.
Las políticas de la administración representan un ataque triple contra la comunidad científica.
Primero, la administración tiene como objetivo confiscar directamente el control sobre las funciones clave de la comunidad que apoyan la independencia científica: las acciones administrativas han politizado los procesos de revisión para fondos enInstitutos Nacionales de Saludy elFundación Nacional de Cienciassuprimidodatos científicosy apoyo retirado para los estudiantes.
En segundo lugar, la administración tiene como objetivo someter a universidades que proporcionan un hogar independiente para la comunidad al armarseacreditación institucionalyvisas de estudianteamenazando instituciones individuales y susliderazgocuando tardan en alinearse con la ideología de la administración.
Tercero, la administración está aislando a científicos y funciones científicas dentro del gobierno.
Lo hace por lateral experiencia científica, disparo paneles de asesoramiento de expertos independientes enteros, Cancelar acceso del gobierno a revistas científicas, Evitar a los científicos del gobierno de publicar en ellos y, ahora, sometiendo un análisis científico a político sistemático modificación y censura.
La guerra del gobierno contra la ciencia es un desastre para ambos. Sin la independencia intelectual y política, la comunidad científica no puede funcionar de manera efectiva para descubrir nuevos conocimientos y resolver problemas difíciles.
Es un pensamiento mágico que los políticos esperen recibir respuestas veraz sobre el mundo cuando encuestan para encontrar la respuesta más popular, pagar para obtener las respuestas que desean o ignorar los datos que no les gustan. Y es antidemocrático cuando los líderes políticos dictan si las preguntas, los datos y las conclusiones son apropiadamente científicos.
La sociedad necesita ciencia para abordar problemas complejos y enseñar a otros cómo hacerlo. La ciencia no funciona sin una comunidad científica sana.
Como ciudadanos, debemos debatir qué problemas son esenciales. Como votantes, debemos decidir qué problemas merecen fondos de investigación pública. Como personas libres, no debemos tolerar los ataques políticos contra la ciencia y la comunidad científica.
Micah Altman es un científico social e informativo en el Centro de Investigación del MIT sobre becas equitativas y abiertas, bibliotecas del MIT. Philip N. Cohen es profesor de sociología en la Universidad de Maryland, College Park.
