Todas las escuelas patrocinadas por Nike que juegan en el torneo de la NCAA usan diferentes colores de la misma camisa de calentamiento. La ahora ambulante camisa blanca de manga larga tiene “nada fácil” impreso en el frente en letras en negrita. Un período enfático puntúa la oración y el logotipo de cada escuela se imprime debajo.
Lo que hace que la apariencia de postemporada de UCLA, que de otro modo, cortadora de galletas, se destaque está en la parte posterior: “Nosotros” imprimimos sobre una barra horizontal y “Yo”.
Durante el torneo que transforma las carreras y hace estrellas, UCLA está comprometiendo su mantra de “We Over Me” para elevar el programa a nuevas alturas.
“Solo estamos jugando para las cartas en el frente de la camiseta”, dijo el entrenador Cori Close. “Y confiar en que cuando juegas completamente comprometido a jugar solo para lo que está en la parte delantera de tu camiseta, eso generalmente vuelve a las letras en la parte posterior de tu camiseta 10 veces”.
El mejor anfitrión de los Bruins, No. 8, Richmond, el domingo a las 7 pm (ESPN) en Pauley Pavilion en la segunda ronda de Spokane Regional 1. UCLA (31-2) está tratando de regresar al Sweet 16 por tercer año consecutivo.
Si bien el desinterés ha sido un pilar del programa de UCLA bajo cerca, los Bruins perdieron de vista el objetivo hacia el final de la temporada regular. El estudiante graduado Charlisse Leger-Walker lo señaló durante una reunión de equipo después de que los Bruins perdieron ante la USC en casa en su final de temporada regular.
UCLA comenzó a volver a enfatizar “We Over Me” entrando en el torneo Big Ten. La táctica funcionó perfectamente cuando los Bruins ganaron su primer título de torneo de conferencia desde 2006. La directora de operaciones de baloncesto Pam Walker tuvo el símbolo “We Over Me” agregado a la parte posterior de las camisas de UCLA para el torneo de la NCAA.
“A lo largo de la temporada hemos tenido altibajos, y es solo un recordatorio de si nos mantenemos juntos, podemos lograr lo que queremos que suceda”, dijo el alero Angela Dugalic.
Dugalic, un ex recluta de cinco estrellas que jugó para el equipo nacional serbio durante los Juegos Olímpicos de París, es uno de los nueve ex estadounidenses de McDonald’s en la lista de UCLA. La lista llena de talento hace que sea aún más importante, y difícil, encontrar jugadores que estén dispuestos a comprar la mentalidad de abundancia de UCLA, dijo Close.
En lugar de aquellos que se preocupan por cómo los entrenadores dividirán los 200 minutos de tiempo de juego disponibles en cada juego, Close está buscando jugadores que deseen inscribirse para la “experiencia de crecimiento más impactante”. Cuando el delantero Janiah Barker pasó por el portal de transferencia, Close se preguntó si la estrella de Texas A&M realmente entendía la tarea.
Barker, otro ex recluta All-American de McDonald’s, promedió 26.5 minutos por juego como estudiante de segundo año en Texas A&M. Ella era una iniciadora establecida promediando 12.2 puntos por juego. Los Bruins, que estaban devolviendo el núcleo de una clase junior talentosa que llevó al equipo al ranking No. 2 en la nación, no tendrían un papel importante para ella.
Estaba más interesada en lo que podía traer a los Bruins.
Los jugadores de UCLA saltan desde el banco para celebrar la victoria sobre Southern el viernes.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Close llamó al atletismo de 6 pies 4 delantero como una “pieza faltante” para las esperanzas de los Bruins de alcanzar su primera Final Four de la NCAA.
“Ella aporta una gran energía en la cancha”, dijo la junior Gabriela Joquez. “Realmente nos alimentamos de ella. Y la forma en que se rebota y salta tan alta para agarrar esos tableros y pelear allí es realmente enorme. El nivel de fisicalidad que trae es realmente importante para nuestro equipo”.
Barker, quien fue elegido Big Ten Jugador del Año y promedia 7.7 puntos y 6.1 rebotes por juego, fue uno de los seis anotadores en cifras dobles para los Bruins durante su derrota de la apertura de Southern el viernes cuando salió del banquillo por 10 puntos y 10 rebotes. Los Bruins abrumaron a los Jaguars sembrados No. 16, que fueron dos días retirados de su primera victoria en el torneo de la NCAA en la historia del programa, al administrar 23 asistencias en 26 goles de campo.
Naturalmente, el equipo que enfatiza el éxito del grupo sobre los elogios individuales lideró a los Big Ten en asistencias por juego esta temporada.
