Ichiro no estaba seguro de que duraría un año en las ligas mayores.
La ira lo ayudó a entregar lo que se conoció como el lanzamiento de “Star Wars”.
Deseaba que el entrenador de tercera base le haya dado la señal de stop antes de terminar el primer jonrón dentro del parque en la historia del juego de estrellas, me encantaría hablar con el salón de la familia Rod Carew y no se considera cerca de Pete Rose cuando se trata de ser el éxito de béisbol.
Esas fueron solo algunas de las cosas de las que Ichiro habló a través de un traductor durante una entrevista de 22 minutos con Bob Costas que se emitirá el sábado a las 4 pm en la red MLB, un día antes de que Ichiro sea inducido al Salón de la Fama Nacional de Béisbol, que también se emitirá en la red MLB.
En cuanto a ser el primer jugador japonés en ser elegido para el Salón de la Fama, Ichiro todavía está procesando eso.
“Realmente no he llegado a una conclusión de lo que eso significa”, dijo Ichiro a Costas. “Es algo que podría tomar algunos años para saber … podría venir e incluso podría venir después de pasar. Pero está el hecho de que soy el primero, pero lo que significa … veremos cuándo viene”.
Ichiro no tardó mucho en convertirse en una estrella en su primera temporada en las grandes ligas en 2001 con los Marineros, uniéndose a ellos a los 27 años después de protagonizar nueve temporadas en la mejor liga profesional de Japón.
“No sabía que podía durar un año, y las personas a mi alrededor no sabían que podía durar un año, pero a nuestro equipo lo hizo bien”, dijo Ichiro. “Ganamos 116 juegos, pude contribuir y pude dar esos pequeños pasos todos los días. Y, ya sabes, dos o tres años, pude hacerlo bien, y en el cuarto año obtener (un récord) 262 hits. Simplemente tomó pequeños pasos, pequeños pasos en el camino. Y mirarme ahora, soy un miembro del Salón de la Famta”.
Al principio de esa primera temporada con los Marineros, Terrence de The Athletics probó el brazo de Ichiro en el jardín derecho, tratando de ir de primera base a tercera base en un sencillo a jardín derecho. Ichiro arrojó un láser a la tercera base, el legendario locutor de los Marineros Dave Niehaus dijo que era “algo fuera de Star Wars, y Long estuvo en una jugada que se ha mostrado una y otra vez a lo largo de los años.
“No comencé ese juego, así que estaba un poco frustrado un poco; tenía esa emoción”, dijo Ichiro. “Luego, cuando salí al campo, fui arrojado con hielo y monedas de los fanáticos en Oakland … así que estaba realmente nervioso, y la ira probablemente estaba dentro de mí. Así que cuando obtuve ese rebote perfecto y pude hacer ese lanzamiento, probablemente la ira tuvo mucho que ver con ese lanzamiento.
“Era temprano en la carrera, por lo que fue genial que pudiera mostrar lo que puedo hacer, pero también hizo que la gente ya no corriera conmigo, por lo que no tenía muchas oportunidades para hacerlo”.
Ichiro, quien ganó 10 guantes de oro, hizo muchas jugadas memorables. Si el lanzamiento de Star Wars no es el número 1, trepar la pared para hacer lo que se conoce como el Spiderman Catch para robar la guarnición de los Angelinos de un jonrón en 2005, podría serlo.
“En realidad estaba anticipando que lo golpeó allí”, dijo Ichiro. “Así que en realidad jugué dos pasos más atrás de lo que suele hacer, y en realidad estaba imaginando en mi cabeza subiendo en la pared y atrapándolo. Y eso era algo que había imaginado.
“Y luego sucedió, me estaba imaginando atrapar la pelota en mi lado izquierdo, pero terminó siendo atrapado más lejos. Estaba muy cerca de convertirse en una jugada que iba a ser algo terrible, pero se convirtió en algo grandioso”.
En 2007, Ichiro se convirtió en el primer jugador en alcanzar un jonrón dentro del parque en el Juego de Estrellas, cuando el balón sacó un extraño rebote del muro de campo central. Cuando Ken Griffey Jr., que era un rojo de Cincinnati en ese momento, lo rastreó, ya era demasiado tarde.
Mientras ejecutaba las bases, Ichiro había preferido que fuera un triple.
“En primer lugar, esa pelota, no salió del parque, así que en realidad estaba como realmente deprimido, porque pensé que estaba fuera”, dijo Ichiro. “Y cuando pasó por la cabeza de Junior, y golpeó esa pared y rebotó en el otro lado, pensé que tenía la oportunidad de un parque interno (jonrón).
“Antes del Juego de las Estrellas, creo que estábamos en Oakland, cometí una pelota de mi pie, por lo que me dolía el dedo del pie grande en ese momento. Así que cuando estaba redondeando el tercero, esperaba que el entrenador de tercera base pusiera la señal de parada, porque en realidad estaba un poco dolido. Y eso es lo que recuerdo”.
Costas le preguntó a Ichiro si podría haber alcanzado 30 jonrones por temporada, como muchos han dicho que podría haber hecho si se hubiera centrado en eso.
“Es realmente difícil hablar, porque, ya sabes, es en el pasado, y nunca podemos hacerlo”, dijo Ichiro. “… hay tantos otros que alcanzaron 30 jonrones. Quería obtener tantos éxitos como sea posible, y eso es algo en lo que probé mucho y trabajé duro, por lo que ese era mi juego. Es realmente difícil hablar (golpear 30 jonrones por temporada), porque simplemente no era lo mío”.
Ichiro terminó con 117 jonrones en las ligas mayores, 25 más que Rod Carew, una máquina exitosa de 1967-85, tuvo en su carrera en el Salón de la Fama. Los dos jugaron estilos similares y es por eso que Carew es el miembro del Salón de la Fama, Ichiro, le gustaría conocer más.
“Sería increíble poder hablar con él sobre golpear y compartir nuestras ideas de golpes y realmente hablar sobre cosas de las que probablemente no puedo hablar con los jugadores hoy, solo por el hecho de que es diferente”, dijo Ichiro.
Ichiro tuvo 4,367 éxitos profesionales: 3.089 en MLB y 1,278 en Japón, superando la rosa de 4,256 en MLB.
“No puedes poner mi nombre y el nombre de Pete Rose como el exitoso rey”, dijo Ichiro. “Hice algo en Japón y luego en algo en los Estados Unidos, y combinado, se volvió algo cercano al nombre de Pete Rose. Pero realmente siento que no soy un jugador que puedes poner mi nombre con Pete Rose. Estoy muy honrado, muy honrado de que la gente ponga mi nombre junto a su así”.
De todos modos, Ichiro fue solo un voto tímido de ser una selección unánime para ingresar al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad. Dijo que es como ser un novato nuevamente unirse a los grandes en Cooperstown, NY
Y mientras hablaba en japonés con Costas, Ichiro dijo el domingo que dará su discurso de inducción en inglés, uno que los fanáticos de Mariner probablemente recordarán durante mucho tiempo.
