Diez años después de ayudar a Jordan Spieth a ganar el Masters y el US Open en Chambers Bay en University Place, Michael Greller, el maestro de secundaria convertido en Caddy, todavía lleva la bolsa de Spieth y pasa tiempo en la escuela.
En las semanas en que Spieth no está compitiendo, Greller regresa a su casa en Gig Harbour, ayudando en las aulas de sus dos hijos.
“Están en primer grado y en el jardín de infantes, y llego allí durante aproximadamente una hora a la semana y ayudo con lo que el maestro necesita”, dijo Greller, de 47 años, quien está pensando en trabajar como maestro sustituto este otoño.
Greller dijo recientemente que su familia estará con él esta semana en el Masters en Augusta, Georgia, mientras Spieth intenta recrear la magia que tuvo en 2015 cuando lideró Wire-to-Wire para ganar por cuatro tiros.
Un par de horas después de la victoria de Spieth en Augusta en 2015, Greller y su esposa, Ellie, compartieron un momento por sí mismos junto a los 18th verde. Allí, se maravillaron de todo lo que había sucedido desde 2006 cuando Greller se convirtió en un caddie por casualidad.
Greller, un ex golfista universitario, estaba viendo los enlaces públicos aficionados de EE. UU. En el curso olímpico de Gold Mountain en Bremerton ese año como fanático. Cuando notó que la estrella de la Universidad Estatal de Florida, Matt Savage, llevaba su propia bolsa, Greller se ofreció a llevarla gratis.
Savage birdió el primer hoyo después de tomar Greller en su oferta, y llegaron a los cuartos de final.
Cuando Chambers Bay abrió en 2007, Greller comenzó a ser cadido allí los fines de semana.
En 2010, Justin Thomas, por recomendación de Savage, le pidió a Greller que lo Caddy para él en el aficionado estadounidense en Chambers Bay. Al año siguiente, con Thomas ayudando a configurarlo, Greller Cadded For Spieth cuando ganó el amateur junior de EE. UU. En Gold Mountain para su segunda victoria consecutiva en ese evento.
En junio de 2012, Spieth le pidió a Greller que le hiciera Caddy para él en el US Open. Spieth terminó empatado en el 21, el mejor final de un aficionado, luego se convirtió en profesional en diciembre de ese año.
El padre de Spieth, Shawn, le preguntó a Greller si sería el caddie de tiempo completo de Jordan. Greller aceptó, tomando un permiso de ausencia de un año de su trabajo de enseñanza. El resto es historia, con Spieth ascendiendo al número 1 en el mundo en 2015, y ganando 13 veces en la gira PGA, incluidas las dos mayores en 2015.
“En 2012, todavía era un maestro de escuela de sexto grado, Caddying en el verano fuera de Chambers Bay y ese mismo año gané una lotería para ir al Masters como patrón en el Masters que Bubba [Watson] ganó “, dijo Greller.” Entonces, dos años después, estoy caddando por el tipo que está en el emparejamiento final con Bubba, con Jordan liderando a los Masters en el fondo nueve. Luego, al año siguiente, Jordan gana a los maestros “.
Greller dijo que las cosas sucedieron rápidamente, pero que intenta mantenerse en tierra.
“Siempre he visto todo como glaseado en el pastel desde 2006 y llevé la bolsa en los enlaces públicos de EE. UU. En Gold Mountain”, dijo. “¿Cómo voy a hacer esto y experimentar esto? He sido muy afortunado de trabajar para un futuro miembro del Salón de la Fama, uno de los mejores que haya jugado el juego”.
El mayor cambio para Greller en la última década ha sido la adición de sus dos hijos. Estar lejos de ellos, dijo, es la parte más difícil de su trabajo. Intenta asegurarse de que nunca esté separado de su familia durante más de tres semanas.
“Los primeros seis años de cadding para Jordania, mi esposa básicamente viajó conmigo, y pudimos ver el mundo e ir a estos increíbles campos de golf”, dijo. “Y desde que tenemos hijos, la mitad del año estoy con ellos 24/7 y luego en la otra mitad del año, es básicamente una madre soltera y tiene las manos llenas. Estoy en el mundo del golf y está de vuelta aquí en el mundo de los padres”.
Cuando Greller está en el mundo del golf, dijo que Spieth, conocido por su diálogo casi constante a lo largo de una ronda, ayuda a facilitar su trabajo debido a todos los comentarios.
“Creo que para el golfista cotidiano y como caddie, es un regalo increíble escuchar todas esas cosas que está diciendo, articulando, porque conozco sus necesidades exactas, porque lo está poniendo, no solo para la gente que mira a través de la televisión, sino también para el tipo que monta una escopeta con él”, dijo Greller. “Entonces, mientras habla, estoy escuchando … Me imagino en base a lo que está diciendo cómo alentarlo, cómo sacar lo mejor de él”.
Spieth ha ganado 13 veces en la gira PGA, pero no ha ganado desde 2022. En agosto pasado, se sometió a una cirugía en su muñeca derecha para lidiar con una lesión persistente. Lo había molestado desde 2017, pero empeoró en 2023, cuando jugaba con su hijo en la piscina y sintió algo pop, dijo a los periodistas el año pasado.
Spieth regresó a la acción en febrero y tiene dos top 10 finalos esta temporada. Ha tenido un gran éxito en el Masters, ganando en 2015 y terminando entre los cuatro primeros seis veces en 11 años.
“Viene de una lesión bastante importante que lo ha afectado durante unos años, y no le permite llegar a posiciones en su swing”, dijo Greller. “Pero ahora está empezando a estar saludable con su muñeca, y está comenzando a acceder a partes de su swing que no ha podido en bastante tiempo. Viene, el Jordan Spieth Moxie. Siempre tendrá esa habilidad para el momento, y ahora lo que está volviendo a ver son los mecánicos y el columpio.
“Así que es solo cuestión de tiempo antes de todo lo que se une y él gana un torneo. Espero que sea en un par de semanas en Augusta. Sería genial en el aniversario de 10 años. Pero estoy muy esperanzado y optimista de lo que está por delante”.
