Birmingham, Inglaterra – Era un santuario para el Príncipe de la Oscuridad.
En las horas posteriores a la noticia del martes de que Ozzy Osbourne, el cantante y estrella de reality shows, había muerto a los 76 años, los fanáticos se reunían en Birmingham, Inglaterra, en su ciudad natal. Vinieron a decorar el Banco Black Sabbath, una atracción turística cerca del Puente Black Sabbath, dos de muchos puntos de referencia de la ciudad dedicados a Osbourne y sus compañeros de banda.
Algunos habían puesto ramos en la base del banco. Algunos habían dejado letreros caseros con tributos (“¡Gracias Ozzy!”). Y otros habían colocado botellas de cerveza a lo largo de la acera como si tostara a Osbourne, cuya ingesta de alcohol y drogas era notoria.
A la 1:45 am del miércoles, un ecléctico grupo de fanáticos que reflejan el amplio atractivo de Osbourne todavía se movía sobre el santuario. Una amante del heavy metal llorosa que dijo que había escuchado las canciones de Osbourne desde la infancia. Un turista mexicano que había interrumpido unas vacaciones y conducido cuatro horas para tomar selfies por el banco. Y Drake, el rapero canadiense, que estaba en Birmingham de gira.
Drake salió de un automóvil con ventanas oscurecidas, estaba junto al banco y luego vertió un poco de tequila en el suelo. “Acabo de salir a presentar respetos a alguien que lo vivió al máximo”, dijo Drake en una breve entrevista, y agregó que Osbourne era una piedra de toque cultural, incluso para las personas que no conocían su música.
No hay muchos en Birmingham que no conozcan el catálogo de espaldas del cantante. Nacida en una familia de clase trabajadora aquí en 1948, Osbourne es uno de los hijos más famosos de la ciudad y lo pone en el mapa como el hogar de Heavy Metal.
Creció en una pequeña casa en un suburbio de Birmingham y una vez trabajó en un matadero de la ciudad. Después de formar Black Sabbath en 1968 con sus compañeros músicos de Birmingham, Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward, pronto estuvo de gira internacionalmente, pionero de metal pesado con canciones que mezclan riffs de rock hard y su distintivo Doomy Yowl. Cuando se convirtió en una estrella de televisión de realidad en el programa de MTV “The Osbournes”, vivía con su familia en Beverly Hills, California.
El miércoles, los fanáticos también se reunieron en Birmingham Museum and Art Gallery, que organiza una exposición en Osbourne, y esperaron en la fila para escribir homenajes en un libro de condolencia. Uno agradeció a Osbourne por “reunir a una comunidad de inadaptados”. Otro decoró su homenaje con dibujos de murciélagos.
Muchos fanáticos, en el banco y en Black Sabbath Murals alrededor de la ciudad, dijeron que su conexión de Birmingham explicó en parte la profundidad de sus sentimientos sobre su muerte.
Sam Marlow-Kent, de 35 años, un comediante, dijo que aunque el cantante se había alejado de la ciudad después de lograr la fama, “nunca nos dejó realmente”.
“Siempre donó a causas locales”, dijo, y agregó: “No hay muchas celebridades de aquí de las que puedas sentarte y estar orgullosos, pero él lo estaba”.
Sunny Randhawa, de 42 años, gerente de bar, dijo que Osbourne simbolizó a Birmingham justo cuando los Beatles representaban al Liverpool. “Era un Brummie”, dijo, usando un término cariñoso para un nativo de Birmingham, lo que dijo que significaba que Osbourne era salvaje y con los pies en la tierra.
Steve Hoderin, de 64 años, un camionero que estaba visitando sitios relacionados con Osbourne con sus dos hijas, dijo que el cantante había traído “una felicidad” a la música rockear y lo ayudó a través de sus propias emociones oscuras. Hoderin, cuyos brazos estaban cubiertos de tatuajes, dijo que ahora también quería obtener uno de Osbourne. “Ya es hora”, dijo.
Durante gran parte de la vida de Osbourne, la idea de que Birmingham podría celebrarlo a él o a sus compañeros de banda parecía descabellado. Cuando Black Sabbath surgió en la década de 1970, algunos críticos de música británica estaban desconcertados por el estilo y las imágenes satánicas de la banda, y los periódicos sensacionalistas condenaron las formas duras de los músicos.
Sin embargo, en los últimos años, los museos de la ciudad han organizado exposiciones sobre la banda. El Birmingham Royal Ballet ha actuado en Black Sabbath Pistas. Los artistas han pintado murales de Osbourne en toda la ciudad. Y hace solo unas semanas, Lord Mayor de Birmingham otorgó a Osbourne y a sus compañeros de banda la libertad de la ciudad.
Osbourne recientemente pagó ese amor. A principios de este mes, dio una actuación final en un estadio de fútbol cerca de su casa de la infancia, una aparición que fue el clímax de un festival de 10 horas llamado “Back to the Beginning”. El festival recaudó $ 190 millones para un hospicio de Birmingham, así como organizaciones sin fines de lucro que trabajan para curar la enfermedad de Parkinson, una condición que el cantante reveló que tenía en 2019.
Muchos fanáticos dijeron que Osbourne los había estado pagando todo el tiempo como fuente de orgullo e inspiración.
Olly Overton, de 31 años, propietaria de un sello discográfico que estaba presentando sus respetos en el museo, recordó la primera audición de Black Sabbath cuando era niño. “Subí al tocadiscos y lo jugué una y otra vez”, dijo.
Más tarde, como adolescente en una banda local, conoció a Osbourne mientras ensayaba en un estudio local. Él era “la persona más humilde de la historia”, dijo Overton sobre Osbourne. “La gente dice que es el Príncipe de la Oscuridad, pero para nosotros, siempre será el Príncipe de Birmingham”.
