En un logro científico que se lee como la ciencia ficción hizo que las biosciencias reales y colosales han logrado lo que muchos pensaban imposible: trayendo con éxito al Dire Wolf (Aenocyon Dirus), un depredador de ápice que desapareció de América del Norte hace aproximadamente 13,000 años. Si bien muchos están familiarizados con los lobos de la cultura popular como “Game of Thrones”, pocos se dan cuenta de que estas alguna vez fueron criaturas reales que dominaron el paisaje estadounidense durante la era del Pleistoceno.
Conoce a las nuevas leyendas
Las estrellas de este avance son tres cachorros saludables de lobo llamados Romulus, Remus y Khaleesi, nombres que asienten tanto a la leyenda antigua como a la fantasía acordando a estos lobos una vez míricos. Los dos hombres, Romulus y Remus, nacieron en octubre de 2024, mientras que la mujer más joven, Khaleesi, llegó en enero de 2025.
Ahora, unos 6 meses y 3 meses de edad, respectivamente, estos cachorros blancos nevados están prosperando y ya exhiben rasgos clásicos de Lobo Dire. Tienen pelaje blanco grueso, cabezas anchas y construcciones fuertes, con un peso de aproximadamente 80 libras a solo los 6 meses de edad. Su comportamiento es claramente salvaje: a diferencia de los cachorros domésticos, mantienen su distancia de los humanos, estremeciéndose o retirándose incluso de cuidadores familiares, lo que demuestra los genuinos instintos lupinos salvajes.
La ciencia detrás del avance
El viaje para traer de vuelta al terrible lobo involucró múltiples pasos sofisticados que combinaron el análisis de ADN antiguo, la edición de genes de vanguardia y las tecnologías reproductivas.
Los científicos de Colossal comenzaron extrayendo material genético de los fósiles de Dire Wolf, especialmente un diente de 13,000 años de antigüedad y un cráneo de 72,000 años de antigüedad. De estos restos, ellos secuenciado y descifrado del genoma del lobo de Direcreando un plan genético de las especies extintas.
A continuación, identificaron 14 genes importantes con 20 variantes genéticas distintas que le dan a los lobos terribles sus características características. Estos incluían genes que influyen en el tamaño más grande del Lobo Dire, la construcción más musculosa, el cráneo más ancho, los dientes más grandes, el abrigo de color claro grueso e incluso sus vocalizaciones únicas aullando.
Utilizando la tecnología de edición de genes CRISPR, los científicos modificaron las células vivas de los lobos grises, el relativo vivo más cercano del Lobo Dire Wolf, para transportar estos genes de lobo graves. En lugar de recolectar invasivamente el tejido, sacaron sangre de los lobos grises y las células progenitoras endoteliales aisladas (EPC) que podrían editarse y usarse para la clonación.
Las células editadas se usaron luego en un proceso de clonación conocido como transferencia nuclear de células somáticas. Los científicos eliminaron el núcleo de las células del huevo donante y lo reemplazaron con el núcleo de una célula editada, creando embriones que se implantaron en perros madre sustitutos para la gestación.
“Nuestro equipo tomó el ADN de un diente de 13,000 años y un cráneo de 72,000 años e hizo cachorros saludables de Wolf”, dijo Ben Lamm, cofundador y CEO de Colossal. “Una vez se dijo:” Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia “. Hoy, nuestro equipo presenta parte de la magia en la que están trabajando y su impacto más amplio en la conservación “.
Hogar en el mundo moderno
Los cachorros de Wolf Dire se están criando en un centro de vida silvestre dedicado y seguro. Según Colossal, los lobos residen en una reserva protegida de más de 2,000 acres bajo atención y monitoreo las 24 horas. El sitio, certificado por la American Humane Society, incluye hábitats naturalistas y apoyo veterinario en el sitio para garantizar el bienestar de los animales.
“Colosal ha logrado la certificación humana estadounidense, la prestigiosa designación que garantiza la excelencia en el bienestar y el cuidado de los animales”, señaló Robin Ganzert, Ph.D., CEO de American Humane Society. “El bienestar óptimo se evidencia por hábitats espaciosos con amplio espacio y oportunidad para que los animales socialicen, hagan ejercicio y exhiban comportamientos naturales”.
El equipo de cuidado de animales de la compañía informa que los cachorros tienen una excelente salud y cumplen con los hitos del desarrollo a medida que maduran de recién nacidos a adolescentes.
Más allá de la resurrección: implicaciones de conservación
La exitosa desexinción del Dire Wolf tiene implicaciones amplias para la conservación y la biotecnología. En primer lugar, valida que devolver la vida de devolver a las especies desaparecidas puede moverse de la teoría a la realidad.
Críticamente, Colossal enfatiza que la descripción de la ciencia beneficia directamente a las especies en peligro de extinción existentes. Junto a los nítidos de Lobo Dire, Colossal anunció que clonó con éxito dos camadas de en peligro crítico. lobos rojos (Canis rufus)-Producir cuatro cachorros de lobo rojo sano, utilizando el mismo enfoque de “clonación de sangre no invasiva” desarrollado en el trabajo de lobo terrible.
El lobo rojo es uno de los cánidos más en peligro de la tierra, con menos de 20 restantes en la naturaleza. La clonación de nuevos individuos de diversos linajes genéticos podría reforzar la recuperación de la especie.
“Las mismas tecnologías que crearon el Dire Wolf pueden ayudar directamente a salvar una variedad de otros animales en peligro de extinción. Este es un salto tecnológico extraordinario tanto para la ciencia como para la conservación”, dijo el Dr. Christopher Mason, un asesor científico colosal.
Resonancia cultural
El regreso del Lobo Dire ha generado fascinación en las comunidades científicas, de conservación y culturales. George RR Martin, creador de “Game of Thrones” y un inversor colosal, comentó: “Muchas personas ven a los lobos terribles como criaturas míticas que solo existen en un mundo de fantasía, pero en realidad, tienen una rica historia de contribuir a los ecosistemas estadounidenses. Tengo el lujo de escribir sobre la magia, pero Ben y Colosal han creado la magia al traer estos majestuosos bestes a nuestro mundo”. “.
Las voces indígenas también han comentado sobre el significado espiritual de reintroducir la vida silvestre perdida. Mark Fox, presidente tribal de la Nación MHA, reflejó que el regreso del Dire Wolf “simboliza un despertar: un regreso de un espíritu antiguo al mundo”, subrayando nuestra responsabilidad de proteger el equilibrio de la vida.
Mirando hacia el futuro
El regreso de Dire Wolf marca un hito histórico en la ciencia de la extinción y potencialmente abre la puerta a otras iniciativas de conservación ambiciosas. Colossal ya está aplicando métodos similares a otros esfuerzos principales, incluidos los planes para reintroducir al mamut lanudo para 2028 y revivir la tilacina (Tasmania Tiger) y Dodo a partir de entonces.
Como señaló el genetista de Harvard y cofundador colosal, el Dr. George Church, “el Dire Wolf es un ejemplo temprano de esto, incluida la mayor cantidad de ediciones genómicas precisas en un vertebrado saludable hasta ahora, una capacidad que está creciendo exponencialmente”.
Si bien traer de vuelta especies extintas captura la imaginación, quizás el impacto más profundo de este trabajo radica en demostrar cómo se pueden desplegar tecnologías genéticas de vanguardia para proteger y restaurar las especies en peligro de extinción antes de que desaparezcan por completo, haciendo la extinción, como las esperanzas colosales, verdaderamente opcionales.
