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La calzada hacia el sur del túnel AP-7 en Pilar de la Horadada permanecerá cerrada durante al menos dos meses después del accidente grave del camión y el incendio posterior que causó daños extensos a su infraestructura.
El incidente ocurrió hace dos semanas en el kilómetro 272 cuando un conductor de 55 años de Valencia perdió el control de un camión que transportaba tuberías de acero, probablemente debido a una explosión de neumáticos. El camión volcó y se incendió, atrapando al conductor, quien murió en la escena. El incendio se intensificó por el combustible del vehículo y el entorno del túnel cerrado, lo que resultó en un fuerte humo y daños.
El incendio también afectó a otro camión dentro del túnel, aunque su conductor escapó ileso. Los equipos de emergencia de Torrevieja, Almoradí, Orihuela y Elche trabajaron para evacuar el túnel de manera segura y evitar más bajas. Sin embargo, el daño a la infraestructura del túnel se ha considerado significativo.
La iluminación, los circuitos de comunicaciones, los ventiladores de ventilación, los sistemas de protección contra incendios, la red de videovigilancia y varios elementos de seguridad se vieron comprometidos. El trabajo de reparación se centra actualmente en limpiar el interior con agua presurizada, y se ha instalado iluminación externa para facilitar las reparaciones internas.
El tráfico se ha redido a lo largo del N-332, un camino paralelo que se extiende durante aproximadamente 4 km a través del área urbana de Pilar de la Horadada. Sin embargo, este camino es una ruta de un solo carril en cada dirección, con varias rotondas, lo que lleva a retrasos en el tráfico importantes que probablemente aumentarán, especialmente con el inicio de la alta temporada de viajes de verano.
El Ministerio de Transporte y Mobilidad sostenible había programado inicialmente los trabajos de mejora para la dirección opuesta (Cartagena-Alicante) del túnel para comenzar el 25 de mayo, pero este plan se suspendió rápidamente después del accidente.
Estos trabajos formaron parte de un proyecto de 3.5 millones de euros para actualizar los sistemas de iluminación y seguridad, financiados por los fondos de próxima generación de la UE, aunque ejecutados por el ministerio en lugar del concesionario privado Ausur. Si bien Ausur administra esta sección gratuita del AP-7 (entre Cartagena y Los Montesinos), también es responsable de algunas de las secciones de peaje más caras en otras partes de España.
Las actualizaciones retrasadas incluyen la instalación de la iluminación LED de eficiencia energética con un sistema de control inteligente, actualización de la señalización de emergencia, sistemas de direcciones públicas, redes de hidrantes de incendios, sistemas de ventilación y agregar nuevas cámaras de detección de incendios, barreras de cierre de túneles y medidores de tráfico. Estos trabajos ahora se posponen hasta al menos septiembre para evitar exacerbar las interrupciones actuales.
El túnel de 800 metros, en funcionamiento desde 1999 y se usa diariamente en aproximadamente 19,000 vehículos, sigue siendo una arteria clave en la región. Se espera que el cierre, junto con la ocupada temporada de verano y la ruta alternativa restringida, continúe causando problemas de tráfico significativos hasta que se completen las reparaciones y el túnel se considera seguro para reabrir.
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