El Consejo de Orihuela ha luchado durante mucho tiempo con la distribución de presupuesto justo, y Orihuela Costa recibió constantemente una participación desproporcionadamente pequeña a pesar de contribuir significativamente a los ingresos municipales.
Este desequilibrio ha sido un problema recurrente, con funcionarios locales que priorizan otras áreas al tiempo que descuidan los servicios e infraestructura esenciales en la región costera.
En 2012, la disputa presupuestaria fue particularmente evidente dentro del gobierno de coalición tri-fiesta.
El concejal de la costa se encontró en desacuerdo con sus colegas y el PP conservador de la oposición, dirigido por la ex alcalde Monica Lorente. Había solicitado entre 5 y 6 millones de euros para abordar los problemas de infraestructura en Orihuela Costa, sin embargo, al área costera se asignó solo € 2 millones del presupuesto municipal total de € 59 millones.
El consejo también aprobó un plan de inversión de € 6.3 millones financiado por las ventas de tierras, principalmente de Orihuela Costa.
El alcalde aseguró que el 40% de estos fondos irían a la costa, el 30% a la ciudad de Orihuela y el 30% a las aldeas circundantes. Sin embargo, Claro, una fiesta local, destacó que este porcentaje solo se aplicó a las ventas de tierras de 2012-2014, por un valor de € 3.7 millones.
La tierra vendida antes de 2005, valorada en € 2,6 millones, se distribuyó de manera diferente, con Orihuela Costa recibiendo solo el 15%, mientras que las aldeas de Orihuela y las aldeas cercanas recibieron 52%y 29%, respectivamente. Esto reforzó el patrón de distribución injusta, donde la región costera, que contribuyó con aproximadamente el 60% de los ingresos del municipio, recibió menos del 10% a cambio.
Para 2017, el Ayuntamiento de Orihuela todavía no había preparado un nuevo presupuesto, lo que obligó a la dependencia de los fondos de emergencia. Sin embargo, estos fondos atendieron principalmente intereses políticos en lugar de abordar las necesidades de la comunidad urgente.
De los 1.3 millones de euros asignados para el gasto de emergencia, se usaron 900,000 € para completar un centro cívico en La Aparecida, un pequeño pueblo con solo 2,000 residentes. Otros 200,000 € se destinaron a un complejo deportivo en Molins, mientras que € 57,000 fueron asignados al drenaje de la calle en la ciudad de Orihuela.
Mientras tanto, Orihuela Costa, hogar de una población casi igual a la de la ciudad, recibió solo € 18,000. El área enfrentó problemas continuos, como calles sin encanto, parques descuidados y falta de instalaciones culturales y comunitarias, sin embargo, estos problemas permanecieron sin abordar.
En 2020, Orihuela subastó tres valiosas parcelas de tierra en la costa, generando € 21 millones en ingresos. Una parte significativa de esto estaba destinada a reinvertirse en Orihuela Costa, lo que aumenta las esperanzas de que finalmente se realicen mejoras desde hace mucho tiempo. Sin embargo, en un patrón ahora familiar, estas promesas nunca se materializaron, y los fondos fueron absorbidos por el presupuesto municipal más amplio sin un beneficio visible para la región costera.
Año tras año, Orihuela Costa continúa pasando por alto, con sus ingresos fiscales utilizados para subsidiar otras áreas mientras reciben una reinversión mínima.
La disparidad en los fondos ha dejado a la comunidad con servicios e infraestructura inadecuados, alimentando la frustración entre los residentes que ven sus contribuciones mal administradas.
Como siempre, las promesas de Orihuela, y su entrega real son mundos separados. Nada se ha materializado todavía.
Hasta que el ayuntamiento de Orihuela se comprometa a la asignación de presupuesto justo y la gobernanza transparente, la región costera seguirá siendo un activo descuidado, a pesar de ser uno de los contribuyentes económicos más valiosos del municipio.
