El largo sueño del presidente Donald Trump para proteger a los leales en la burocracia federal y disparar a cualquier enemigo percibido se acercó aún más a la realidad el jueves, cuando los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron una factura masiva de impuestos y gastos.
El Un gran acto de billetesque aprobó 215-214, recorta $ 1 billón en programas federales de salud y alimentos al tiempo que agregó casi $ 4 billones en recortes de impuestos se dirigieron principalmente a los ricos. Pero también incluye una disposición poco notada que obligaría a los nuevos empleados federales a renunciar a las protecciones laborales tradicionales o tomar un corte significativo a su compensación.
Si la medida sobrevive en cualquier paquete que pase el Senado controlado por el Partido Republicano, los sindicatos advierten que podría convertir la fuerza laboral federal en un sistema de botín de la vieja escuela.
“Es un gran cambio de política disfrazado de una pequeña disposición de presupuesto”, dijo Daniel Horowitz, director legislativo de la Federación Americana de Empleados del Gobierno, un sindicato que representa a más de 800,000 trabajadores.
“Inclina el servicio civil”.
Y lo hace de una manera astuta.
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Los trabajadores federales reciben beneficios de jubilación a través de lo que se conoce como el Sistema de jubilación de empleados federaleso Fers. A los jubilados se les paga una anualidad basada en su duración de servicio, financiada a través de contribuciones de los empleados y sus agencias. Los trabajadores actuales encadenan un cierto porcentaje de su cheque de pago en Fers, ya sea 0.8% o 4.4%, dependiendo de cuándo fueron contratados, y el gobierno cubre el resto.
La medida del Partido Republicano obligaría a los nuevos empleados federales a pagar un enorme recargo del 5%, aportando su contribución de Fers al 9.4% de su salario, a menos que acepten convertirse en un empleado de “a voluntad”. Eso significa que renunciarían a su derecho a apelar su terminación, excepto en casos particulares como la discriminación racial.
“Es un gran cambio de política disfrazado de una pequeña provisión presupuestaria. Incluye el servicio civil”.
– Daniel Horowitz, Federación Americana de Empleados del Gobierno
El salario promedio de un nuevo trabajador federal que ingresa al sistema FERS es de alrededor de $ 71,000, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, la agencia dentro del Congreso de que analizó el proyecto de ley del Partido Republicano. Por lo tanto, el trabajador típico tendría que renunciar a $ 3,500 al año solo para tener protecciones laborales que durante mucho tiempo han sido estándar.
Steve Lenkart, director ejecutivo de la Federación Nacional de Empleados Federales, un sindicato que representa a 100,000 trabajadores, dijo que la política equivale a un “soborno”.
“Otra forma de verlo es la extorsión criminal”, dijo. “Dicen: ‘Te cobraremos más … si eliges acceder a las leyes que están en los libros'”.
Sospecha que la mayoría de los trabajadores elegirían tener más dinero en sus cheques de pago, a pesar de que “perdería todas sus protecciones para informar los desechos, el fraude y el abuso”.
De hecho, la oficina de presupuesto estima que solo una cuarta parte de las nuevas contrataciones sacrificaría el 5% de su salario para mantener sus derechos de servicio civil. Y, por lo tanto, los ahorros presupuestarios de la medida, es decir, toda la razón por la que supuestamente está en una factura de impuestos, terminaría siendo bastante pequeño.
Kevin Dietsch a través de Getty Images
CBO considera que la política aumentaría los ingresos en solo $ 4.7 mil millones en 10 años. En comparación, el proyecto de ley republicano recorta casi $ 700 mil millones de Medicaid, el programa de atención médica para los pobres, durante el mismo período.
Horowitz dijo que los escasos ahorros traicionan la intención real de la política: convertir al gobierno federal en una fuerza laboral a voluntad en la que los empleados pueden ser despedidos por cualquier motivo.
“Con una pequeña disposición aquí, básicamente están deshaciendo todo el Título 5”, dijo, refiriéndose a la parte del código estadounidense que describe las protecciones laborales federales. “Son 150 años de reglas de servicio civil que se están lanzando aquí y anuladas”.
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Si bien puede estar metido en un paquete de impuestos, la política encaja perfectamente en el más amplio de la administración Trump ataques contra trabajadores federales y grupos laborales.
La Casa Blanca ha tratado de cerrar unilateralmente a las agencias federales, terminar decenas de miles de empleados en libertad condicional, llevar a cabo despidos masivos a través de “reducciones en vigor” y despojar los derechos de barraje colectivo de hasta un millón de trabajadores. También espera reclasificar a miles de funcionarios públicos como nombrados políticos “a voluntad” a través de su Esquema de programación F.
“Otra forma de verlo es la extorsión criminal. Dicen: ‘Le cobraremos más … si elige acceder a las leyes que están en los libros'”.
– Steve Lenkart, Federación Nacional de Empleados Federales
Los sindicatos federales son un obstáculo para todos esos objetivos, y la medida del impuesto al Partido Republicano podría ser una forma de debilitarlos para siempre.
Los sindicatos en el sector federal no pueden negociar directamente sobre el salario y los beneficios, pero pueden proporcionar una buena seguridad laboral al permitir que los trabajadores apelen lo que creen que son terminaciones injustas. Si los trabajadores renuncian a su derecho al debido proceso, habría menos razones para que se unan a un sindicato en primer lugar. Por lo tanto, la política a voluntad podría ayudar con el objetivo del Partido Republicano desde hace mucho tiempo de reducir la membresía de los sindicatos federales.
Matt Biggs, presidente de la Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos, dijo que la administración Trump parece decidida a “convertir el sector federal en Walmart”.
“Esta idea de obligar a los trabajadores federales a pagar o estar ‘a voluntad’ es ilegal e indignante”, dijo Biggs, cuyo sindicato representa a los trabajadores de la NASA y otras agencias.
Pero no está claro que la medida pase por el Senado, donde algunos republicanos han expresado preocupación por ciertas piezas del proyecto de ley de la Cámara. Los republicanos tienen 53 escaños y tienen un camino estrecho para aprobar la revisión de impuestos. Ganar sobre los miembros más moderados será esencial para llevar la legislación al escritorio de Trump.
Lenkart espera que la disposición muera en el Senado, que tiende a ser “un poco más tranquila en el cráneo” que la Cámara, dijo. Pero era reacio a hacer cualquier predicción.
La senadora Lisa Murkowski es una de las pocas republicanas que han rechazado abiertamente los ataques de Trump contra los empleados federales. Su estado natal de Alaska es especialmente vulnerable a los cortes a la fuerza laboral federal. Pidió su opinión sobre la disposición a voluntad en el proyecto de ley del Partido Republicano, Murkowski dijo solo que lo había estado vigilando.
“No he mirado para ver cómo aterrizó realmente”, dijo a HuffPost el jueves, aludiendo a los cambios en los últimos minutos que los republicanos hicieron a su proyecto de ley. “Es algo a lo que estábamos prestando atención. Así que voy a echar un vistazo a eso”.
Arthur Delaney contribuyó a informar a esta historia.
