Los médicos y los defensores de la salud pública alguna vez pudieron imaginar el final de la epidemia del VIH en nuestra vida. Las últimas cuatro décadas de avances científicos habían entregado nuevos tratamientos y medicamentos preventivos que frenaron significativamente las tasas de transmisión e impactos del virus una vez mortal. El número de nuevas infecciones ha disminuido de más de 130,000 en el mediados de la década de 1980 a 37,000 para 2022 – y tasas de mortalidad han caído constantemente.
Millones en fondos federales, respaldados por el liderazgo democrático y republicano por igual, habían ayudado a impulsar una franja de programas e investigaciones sobre nuevas drogas inyectables para la prevención y el tratamiento del VIH, que son duraderos e son menos pesados que los medicamentos diarios, y pueden usarse para abordar las disparidades de VIH en la raza, el género y la orientación sexual tanto en los Estados Unidos como en los Estados Unidos.
“Con el advenimiento de los inyectables y lo exitosos que han sido, creo que para muchos de nosotros, por primera vez en mucho tiempo, pudimos ver lo que parecía el principio del fin”, dijo Tori Cooper, directora de divulgación estratégica y capacitación en la campaña de derechos humanos.
Pero en marzo, ese brillo de esperanza comenzó a desvanecerse cuando la administración Trump diezmó los programas de prevención del VIH de la nación como parte de la drástica revisión de Robert F. Kennedy Jr. de la Agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
La Oficina de Enfermedades Infecciosas y Política de VIH, que supervisa la estrategia federal sobre la prevención del VIH, cerró sus puertas. Diez mil empleados federales de salud fueron despedidos, incluido el personal de cinco sucursales de la División de Prevención del VIH de los Centros para el Control de Enfermedades, a quienes tienen la tarea de rastrear nuevas infecciones y realizar investigaciones sobre estrategias para reducir el riesgo de infección.
Los mejores empleados, incluido Jonathan Mermin, director del Centro Nacional de VIH, hepatitis viral, ETS y Tuberculosis, que perdió una cuarta parte de su personal – fueron reasignados al Servicio de Salud de la India.
Un presupuesto preliminar del HHS, obtenido por el Washington Post El miércoles, ofrece una ventana a las prioridades de la administración Trump y pinta una imagen de una agencia de salud aún más delgada y reorganizada. El presupuesto propuesto recorta un tercio del gasto de la agencia y elimina los fondos para los servicios de VIH, incluida la Iniciativa Minority SIDA, varios programas de VIH/SIDA White Ryan White, las actividades de prevención y vigilancia de VIH/SIDA de los CDC, y servicios preventivos para personas mayores y personas que viven con discapacidades.
“Está explicando una situación en la que vamos a ver a más personas obtener el VIH y morir por SIDA en los Estados Unidos e internacionalmente”, dijo Jeremiah Johnson, director ejecutivo de Prep 4 All, una organización de defensa del VIH que presiona para un programa nacional para aumentar el acceso a la medicación preventiva a comunidades insuficientes.
Los recortes en las agencias de salud federales han dejado fondos a las instituciones de investigación dedicadas a mejorar la atención del VIH en el limbo. En los últimos cuatro meses, se terminaron numerosas subvenciones para los estudios y programas de VIH, incluido un ensayo clínico para ayudar a los jóvenes que viven o en riesgo de vacunas contra el acceso al VIH, un estudio informado por el trauma sobre el papel de la violencia en la vida de las mujeres que viven con VIH, un ensayo para determinar si los hombres negros y latinos tienen más probabilidades de mantener la preparación con la ayuda de un paciente navegador y numerosos estudios sobre los estudios de las barreras transfriadas en la cara de Hiv.
En total, el Instituto Nacional de Salud ha terminado casi 770 subvenciones de investigación activa a principios de abril, según una base de datos Mantenido por académicos que rastrean los recortes. Casi el 29% de las subvenciones que se han reducido, con el recuento de alrededor de $ 759 millones en fondos, involucrados Investigación en VIH/SIDA.
Dado que la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó un medicamento preventivo llamado profilaxis previa a la exposición, o Prep, en 2012, las tasas de nuevos diagnósticos de VIH cayeron constantemente en los estados cuyos planes de seguro cubrían el medicamento. La preparación, que se toma de manera rutinaria en forma de píldora, proporciona una protección casi completa contra el virus.
Pero casi dos tercios de los 1.2 millones de personas que podrían beneficiarse de la preparación no están tomando el medicamento, según Datos de CDC. La gran mayoría de las personas que actualmente tienen acceso a la preparación son blancas, a pesar de compensar un pequeño porcentaje de nuevos diagnósticos. En comparación, las poblaciones negras y latinas, y las mujeres trans experimentan tasas más altas y crecientes de diagnósticos de VIH, especialmente en las zonas del sur y las rurales. Estas comunidades enfrentan barreras significativas para acceder a la preparación, incluida la falta de seguro de salud u otras barreras financieras, y la discriminación en entornos de atención médica.
Los defensores de la salud pública y los científicos han investigado formas de abordar estas disparidades y aumentar el uso de la preparación entre las comunidades en riesgo. Una nueva versión inyectable de preparación llamada lenacapaviradministrado una vez cada seis meses, ya ha mostrado fuertes signos de ser más efectivo para prevenir el virus que las píldoras orales diarias, y podrían ayudar a las comunidades que enfrentan Desafíos a medicamentos consistentes.
La FDA revisará en junio una solicitud de Lenacapavir de Gilead, una compañía farmacéutica que se especializa en medicamentos contra el VIH/SIDA. Si se aprueba, sería la segunda preparación inyectable en el mercado, luego de la aprobación de Cabotegravir en 2021. Ambos medicamentos de acción prolongada también se usan en el tratamiento para las personas que viven con el VIH y ofrecen una alternativa a las personas que se ocupan de la fatiga de las píldoras.
Sin embargo, Johnson anticipa que “no veremos el tipo de lanzamiento que esperábamos” para que Prep “para salir a las comunidades” a medida que la administración Trump continúa reduciendo los fondos para la investigación de prevención del VIH, y como RFK Jr. promueve “la comprensión no basada en la evidencia de la ciencia del VIH”.
“Aquí estamos en un momento de innovación, y en lugar de capitalizar todo eso, vamos a darnos la espalda y ver más infecciones por VIH y más gastos de atención médica debido a nuevas infecciones por VIH y mucha más enfermedad y sufrimiento para nuestras comunidades”, dijo Johnson.
En el pasado, el HHS ha promovido la preparación de costos bajos o ningún costo para los pacientes a través de programas como Ready, Set, Prep, por ejemplo. El programa Donald Trump inició el programa en 2019 como parte de su finalización de la iniciativa epidemia del VIH. El futuro de ese programa ahora es incierto como la financiación preliminar de los ejes presupuestarios del HHS para finalizar el plan epidemia del VIH por completo.
Pero con RFK Jr. al frente de la agencia, el poste inicial de Trump para abordar el VIH ahora está mucho más lejos. RFK Jr. tiene un historial de desacreditar la eficacia de la vacuna y defender la ciencia basura para insistir en que los cambios en el estilo de vida y la nutrición podrían combatir las enfermedades crónicas. En particular, ha cuestionado la epidemia del VIH, incluso si el virus de la inmunodeficiencia humana causa la condición crónica del SIDA, lo que hace, y en su lugar atribuyó la condición al uso de poppers, un medicamento recreativo popular en las comunidades queer.
El Dr. Ofole Mgbako, médico de VIH y profesor asistente de medicina y salud de la población en NYU Langone Health, advierte que la pérdida de tratamiento consistente para el VIH podría conducir a nuevas cepas del virus que son resistentes a los medicamentos actualmente disponibles.
“Las interrupciones del tratamiento y las personas que están dentro y fuera del tratamiento pueden generar resistencia al virus. Todavía no hemos encontrado una cura”, dijo Mgbako. “Hemos encontrado tratamientos realmente efectivos para mantener el virus suprimido dentro del cuerpo de alguien, pero eso significa que tienen que permanecer en el tratamiento de manera consistente”.
Muchos de los recortes a las subvenciones se produjeron después de que Trump firmó varias órdenes ejecutivas que instruyeron a las agencias de Axe Programas dedicados a mejorar la “diversidad, equidad e inclusión”, o abordar las comunidades trans o más amplias de LGBTQ+.
A mediados de febrero, nueve organizaciones de salud y defensa comunitaria sin fines de lucro se centraron en atender las necesidades de salud de la comunidad LGBTQ+, incluida la prevención y el tratamiento del VIH, demandó a la administración Trumpalegando que las órdenes ejecutivas dieron como resultado que sus subvenciones se terminaran.
Entre ellos estaba la Fundación San Francisco SIDA, que había recibido una subvención simultáneamente con la Universidad de California en San Francisco, para estudiar la efectividad de Doxy Pep, un medicamento que ayuda a prevenir infecciones de transmisión sexual bacteriana después del sexo.
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San Francisco Community Health Center, una clínica de salud que atiende a LGBTQ+ personas y personas de color, señaló en la demanda que había recibido múltiples órdenes de terminación relacionadas con las subvenciones de los CDC, incluidos $ 2.2 millones del Departamento de Salud de la SF que recibe fondos de la finalización de la epidemia del VIH y los programas de administración de recursos y servicios de servicios de VIH a las comunidades de bajo ingreso a la inversión de baja inversión.
Ahora, gran parte de esta investigación y financiación para programas para la prevención del VIH permanece paralizado, no solo las décadas de progreso de retroceso hacia la reducción de incidentes de transmisión, sino también es inevitable un futuro donde el aumento de los costos médicos para atender a los nuevos pacientes VIH positivos.
