Cuando Hillary Clinton era la Primera Dama, un furor estalló en los informes de que una vez había ganado $ 100,000 con una inversión de $ 1,000 en futuros de ganado. A pesar de que había sucedido una docena de años antes de que su esposo se convirtiera en presidente, se convirtió en un escándalo que duró semanas y obligó a la Casa Blanca a iniciar una revisión.
Treinta y un años después, después de la cena en Mar-a-Lago, Jeff Bezos acordó financiar una película promocional sobre Melania Trump que, según los informes, poner $ 28 millones directamente en su bolsillo – 280 veces el Clinton Lucre y en este caso de una persona con un interés adquirido en las políticas establecidas por el gobierno de su esposo. ¿Escándalo? ¿Furor? Washington siguió adelante mientras apenas se dio cuenta.
Los Trump no son la primera familia presidencial en beneficiarse de su tiempo en el poder, pero han hecho más para monetizar la presidencia que cualquiera que haya ocupado la Casa Blanca. La escala y el alcance del mercantilismo presidencial han sido impresionantes. La familia Trump y sus socios comerciales han recaudado $ 320 millones en tarifas de una nueva criptomoneda, negociaron acuerdos de bienes raíces en el extranjero por valor de miles de millones de dólares y está abriendo un club exclusivo en Washington llamado Ejecutive Branch cobrar $ 500,000 cada uno Para unirse, todo en los últimos meses solo.
La semana pasada, Qatar entregó un avión de lujo destinado al uso del Sr. Trump no solo en su capacidad oficial sino también para su biblioteca presidencial después de que deja el cargo. Los expertos han valorado el avión, donado formalmente a la Fuerza Aérea, en $ 200 millones, más que todos los regalos extranjeros otorgados a todos los presidentes estadounidenses anteriores combinados.
Y Trump organizó una cena exclusiva en su club de Virginia para 220 inversores en la criptomoneda de $ Trump que comenzó días antes de asumir el cargo en enero. El acceso se vendió abiertamente en función de la cantidad de dinero que aportaron, no a una cuenta de campaña, sino a un negocio que beneficia personalmente al Sr. Trump.
Según los estándares convencionales de Washington, según los estudiantes de injerto oficial, la administración de Trump todavía justo es un candidato para el uso más descarado de la oficina gubernamental en la historia estadounidense, tal vez eclipsando incluso tetero de tetera, Watergate y otros escándalos famosos.
“He estado viendo y escribiendo sobre corrupción durante 50 años, y mi cabeza todavía está girando”, dijo Michael Johnston, profesor emérito de la Universidad de Colgate y autor de múltiples libros sobre corrupción en los Estados Unidos.
Sin embargo, una marca de cuánto el Sr. Trump ha transformado a Washington desde su regreso al poder es la normalización de los esquemas de fabricación de dinero que alguna vez habrían generado interminable retroceso político, audiencias televisadas, investigaciones oficiales y control de daños. La muerte de la indignación en la era de Trump, o al menos la escasez de indignación, ejemplifica hasta qué punto el presidente ha movido las líneas de comportamiento aceptado en Washington.
Trump, el primer delincuente condenado elegido presidente, ha borrado límites éticos y desmantelado los instrumentos de responsabilidad que limitaban a sus predecesores. No habrá investigaciones oficiales porque Trump se ha asegurado de ello. Ha despidido a los inspectores generales y los vigilantes de ética, instaló leales partidistas para dirigir el Departamento de Justicia, el FBI y las agencias reguladoras y dominó un Congreso con los republicanos no dispuestos a celebrar audiencias.
Como resultado, si bien los demócratas y otros críticos del Sr. Trump están tratando cada vez más de centrar la atención en las actividades del presidente, han tenido dificultades para obtener alguna tracción sin los mecanismos habituales de revisión oficial. Y en un momento en que el Sr. Trump provoca una noticia importante todos los días o incluso cada hora, más aranceles a los aliados, más retribución contra los enemigos, más desafío a las órdenes judiciales, rara vez hace una sola acción en los titulares el tiempo suficiente para dar forma a la conversación nacional.
Paul Rosenzweig, quien fue un abogado principal de la investigación de Ken Starr sobre el presidente Bill Clinton y luego sirvió en la administración George W. Bush, dijo que la falta de alboroto sobre el retoque ético de la norma de Trump le ha hecho preguntarse si las suposiciones de larga data sobre el deseo público de un gobierno honesto estaban mal todo el tiempo.
“O al público en general nunca se preocupó por esto”, dijo, o “al público le importaba, pero ya no lo hace”. Concluyó que la respuesta es que “el 80 por ciento, al público nunca le importó” y “20 por ciento, estamos abrumados y agotados”.
“La indignación no ha muerto”, agregó Rosenzweig. “Siempre fue solo un producto de la imaginación de élite”.
La Casa Blanca ha defendido las acciones del Sr. Trump, descartando preguntas sobre consideraciones éticas al decir que era tan rico que no necesitaba más dinero.
“El Presidente permanece en todas las leyes de conflicto de intereses que son aplicables al Presidente”, dijo Karoline LeavittEl Secretario de Prensa de la Casa Blanca. “El público estadounidense cree que es absurdo para cualquiera insinuar que este presidente se está beneficiando de la presidencia. Este presidente fue increíblemente exitoso antes de darlo todo para servir a nuestro país públicamente”.
Pero decir que está respetando todas las leyes de conflicto de intereses que son aplicables al Presidente no tiene sentido ya que, como lo ha señalado el propio Sr. Trump durante mucho tiempo, las leyes de conflicto de intereses no son aplicables al Presidente.
Además, no lo ha dado todo; De hecho, todavía está ganando dinero con sus intereses comerciales privados administrados por sus hijos, y las estimaciones independientes indican que apenas se ha sacrificado financieramente al ingresar a la política. Forbes estimado El patrimonio neto del Sr. Trump en $ 5.1 mil millones en marzo, $ 1.2 mil millones completos más altos que el año anterior y el más alto que haya estado en la clasificación de la revista.
Los hijos del presidente se burlan de la idea de que deberían limitar sus actividades comerciales, lo que beneficia directamente a su padre. Donald Trump Jr. ha dicho que la familia se restringió durante el primer mandato de su padre solo para ser criticado de todos modos, por lo que no tenía sentido retener más. “Te van a golpear sin importar qué”, dijo la semana pasada en un foro de negocios en Qatar. “Así que vamos a jugar el juego”.
Ha habido algunos signos florecientes de rechazo público en los últimos días. El regalo del avión de Qatar pareció abrirse paso hacia la audiencia general de una manera que otros episodios no lo han hecho. A Encuesta de Harvard/Caps Harris Lanzado la semana pasada encontró que el 62 por ciento de los estadounidenses pensó que el regalo “plantea preocupaciones éticas sobre la corrupción”, e incluso algunos prominentes partidarios de la derecha de Trump como Ben Shapiro y Laura Loomer expresaron objeciones.
Tucker Carlson, el ex presentador de Fox News que hizo campaña con Trump el año pasado, Expresó dudas esta semana Durante un podcast con Shawn Ryan, un influencer de derecha, que mencionó todos los acuerdos comerciales de la familia Trump que parecía coincidir con el reciente viaje del presidente al Medio Oriente.
“Eso me preocupa”, dijo Ryan.
“Bueno, parece una corrupción, sí”, acordó el Sr. Carlson.
Pero si bien varias docenas de manifestantes protestaron fuera del club de golf de Trump la otra noche, los demócratas se dividen sobre cuánto se centran en las ganancias de Trump, y algunos prefieren concentrarse en temas económicos. El senador Christopher S. Murphy, demócrata de Connecticut, ha liderado la carga de la otra dirección, haciendo discursos de piso y liderando la conferencia de prensa denunciando lo que él llama “corrupción descarada”.
“Es poco probable que se le responsabilice a través de los medios tradicionales”, dijo Murphy en una entrevista. “No habrá consejos especiales; no habrá una acción del Departamento de Justicia. Por lo tanto, realmente se trata de la movilización pública y la política. Si los republicanos siguen pagando un precio por la corrupción al perder elecciones especiales durante el próximo año, tal vez lo que les hace repensar su complicidad”.
Trump había prometido durante mucho tiempo “drenar el pantano” en Washington después de años de corrupción por parte de otros políticos. Cuando se postuló por primera vez para presidente en 2016, excoró a los Clinton por Tomando dinero de Arabia Saudita y otras monarquías del Medio Oriente con un interés obvio en el favor de currería en el caso de que Hillary Clinton ganara la presidencia. Pero ese dinero fue a la Fundación Clinton para fines filantrópicos. El dinero que la familia del Sr. Trump ahora está trayendo desde el Medio Oriente está entrando en sus cuentas personales a través de una variedad de empresas que el New York Times ha documentado.
Johnston, el erudito de la corrupción, dijo que los triunfos representan “un caso atípico absoluto, no solo en términos monetarios” sino también “en términos de su descarado desprecio” por los estándares pasados. “Si bien podríamos estar en desacuerdo sobre los méritos de la política, se espera que el presidente y las cifras en el poder ejecutivo sirvan al bien público, no a sí mismos”, dijo.
Trump asintió en esos estándares en su primer mandato al decir que restringiría a su negocio familiar de hacer acuerdos en el extranjero.
Pero desde entonces, ha sido condenado por 34 cargos por delitos graves por falsificar registros comerciales y responsabilizado en un tribunal civil por fraude, mientras que la Corte Suprema le ha otorgado inmunidad a él por actos oficiales. En su segundo mandato, Trump ha prescindido de límites éticos autoimpuestos.
“Ya no está tratando de dar la apariencia de que está haciendo lo correcto”, dijo Fred Wertheimer, fundador de Democracy 21 y un defensor de la ética del gobierno desde hace mucho tiempo. “No hay nada en la historia de América que aborde el uso de la presidencia para un beneficio personal masivo. Nada”.
Los republicanos del Congreso pasaron años investigando a Hunter Biden, hijo del presidente Joseph R. Biden Jr., por comerciar con su apellido para ganar millones de dólares, incluso etiquetando al clan como la “familia del crimen Biden”. Pero aunque el flujo de efectivo de Hunter Biden era una pequeña fracción de la de Donald Trump Jr., Eric Trump y Jared Kushner, los republicanos no han mostrado apetito por investigar las finanzas actuales de la familia presidencial.
“El público estadounidense ha tenido que invertirse en la corrupción de Donald Trump y su presidencia porque el presidente y su partido republicano han dado al público estadounidense ninguna opción en el asunto”, dijo J. Michael Luttig, un antiguo juez de la corte de apelaciones conservador que se ha convertido en un crítico del Sr. Trump.
Trump no muestra preocupación de que las personas canalizan dinero en las arcas de su familia tengan intereses en las políticas gubernamentales. Algunos de los inversores criptográficos que asistieron a su cena el jueves por la noche reconocieron que estaban usando la oportunidad de presionarlo sobre la regulación de la industria. Según un video obtenido por The Times, correspondió a los invitados prometedores que no sería tan duro con ellos como la administración Biden.
Una invitada en el Trump National Golf Club en Sterling, Virginia, esa noche fue Justin Sun, un multimillonario chino que se convirtió en uno de los mayores titulares de la Memecoin de $ Trump después de comprar más de $ 40 millones, lo que le valió un lugar en una recepción VIP privada aún más exclusiva con el Presidente antes de la cena. La Comisión de Bolsa y Valores en 2023 acusó al Sr. Sun de fraude, pero después de que Trump asumió la agencia en espera incluso cuando eliminó otras investigaciones criptográficas.
En cuanto al Sr. Bezos y Qatar, cada uno tiene razones para llegar al lado bueno del Sr. Trump. En su primer mandato, Trump, se asomó en la cobertura del Washington Post, que es propiedad del Sr. Bezos, empujó repetidamente a los asistentes para castigar a su empresa principal, Amazon, al aumentar drásticamente sus tasas de envío de servicios postales de los Estados Unidos y negarle un contrato de pentágono multimillonario. El Sr. Trump denunció a Qatar como un “Fundador del terrorismo” y lo aisló diplomáticamente. No ha atacado ni al Sr. Bezos ni a Qatar en su segundo mandato.
El presidente no ha dudado ni para instalar aliados con problemas de conflicto en puestos de poder. Aprovechó a un asociado cercano de Elon Musk como administrador de la NASA, que proporciona a SpaceX del Sr. Musk miles de millones de dólares en contratos. La Fiscal General Pam Bondi, quien anteriormente trabajó como cabildero para Qatar, firmó la legalidad del regalo del avión de Qatar.
Zach Witkoff, un fundador de la firma criptográfica de la familia Trump World Liberty Financial, e hijo de Steve Witkoff, el enviado especial del presidente, anunció un acuerdo de $ 2 mil millones en los Emiratos Árabes Unidos, solo un par de semanas antes de que su padre y Trump viajaran allí para una visita presidencial.
Wertheimer dijo que la acumulación de tantos conflictos coloca a Trump en la lista de injerto presidencial de todos los tiempos. “Tiene los primeros 10 lugares en eso”, dijo. “Está en el Salón de la Fama de estafar a la presidencia para obtener ganancias personales”. Pero dijo que el público eventualmente se enojaría. “Creo que eso lo alcanzará. Tomará algún tiempo, pero lo alcanzará”.
