Después de que los candidatos demócratas en las elecciones especiales de Florida quemaron millones y millones de dólares en el camino a pérdidas de dos dígitos esta semana, algunos demócratas preguntan de dónde proviene ese diluvio de dinero, y dónde fue todo.
La respuesta a ambas preguntas es, en parte, un estudiante de derecho de 23 años y un maestro de mazmorras, en Dungeons & Dragons, con un concierto lateral lucrativo.
Entre las clases y el juego de fantasía, Jackson McMillan también es el director ejecutivo de Key Lime Strategies, una pequeña empresa de recaudación de fondos en Florida que obtuvo en lo grande cuando aterrizó como clientes, los dos nominados demócratas en las elecciones del Congreso de Florida, Josh Weil y Gay Valimont. El Sr. McMillan dijo que se habían combinado para recaudar $ 25 millones.
“Hemos construido un gigante”, dijo en una entrevista.
En el camino, el Sr. McMillan ha acumulado críticos mucho más allá de sus años. Gran parte del enfoque se centra en su estructura de tarifas inusual, que un oficial de la parte superior se excoró en una carta de cese y desistimiento como “exorbitante”. Su firma recibió un recorte del 25 por ciento de “verdaderas ganancias”, los ingresos después de los gastos de recaudación de fondos, para ambas elecciones especiales.
El Sr. McMillan no se disculpa.
“Muchas de las personas que me critican en línea están enojadas porque no fueron ellos”, dijo sobre recaudar tanto dinero, lo que dijo que asustaron a los republicanos e inyectó dinero real en esquinas de un estado que conduce hacia el derecho.
Un ingrediente secreto al éxito de su empresa, explicó McMillan, son Dungeons & Dragons.
“Todos los estrategas senior de recaudación de fondos en mi empresa, Ryan, somos maestros de mazmorras”, dijo sobre su amigo de la universidad y el director de operaciones de la firma, Ryan Eliason. “Corremos los juegos de Dungeons & Dragons. Así que tejemos narraciones y cuentos. Es como nuestro mayor pasatiempo. Básicamente contamos una historia realmente convincente. Y eso es lo que nos diferencia, eso y mucho análisis técnico, es lo que nos diferencia de algunos de nuestros competidores”.
Otros dicen que la historia que su equipo se destacó sobre el Sr. Weil y la Sra. Valimont lo convirtieron en un comerciante de falsas esperanzas que cobró la desesperación de pequeños donantes demócratas que querían luchar contra la nueva administración Trump. Estos fueron asientos republicanos desagradables, que el Partido Republicano ganó en más de 30 puntos porcentuales el otoño pasado y donde los demócratas enfrentaron probabilidades casi imposibles; Los republicanos ganaron por 14 puntos porcentuales el martes.
Stefan Smith, un estratega digital que es jefe de compromiso digital en la Unión Americana de Libertades Civiles, calificó la estructura de tarifas del 25 por ciento de fines de lucro “absurdo” y dijo que las carreras habían desviado el dinero de los donantes de prioridades más urgentes bajo falsas pretensiones de competitividad.
“Los demócratas están experimentando la mayor brecha de confianza que hemos experimentado en una generación, y no vamos a recuperarlo al dejar que los depredadores deambulen libremente por el ecosistema digital”, dijo Smith, hablando a su capacidad personal. “Está en todos nosotros cazarlos a la extinción”.
Entonces, ¿cuánto aclaró la empresa del Sr. McMillan?
“No creo que esté totalmente cómodo compartiendo eso”, dijo, saludando a la charla de que había ascendido a un pago multimillonario y diciendo que todas las facturas aún no se habían resuelto.
“No me malinterpreten”, agregó. “Mi firma le fue bien”.
Los registros muestran que a mediados de marzo, las dos campañas habían pagado a su empresa $ 4.7 millones, aproximadamente el 38 por ciento de su gasto total.
Gran parte del dinero enviado a estrategias clave de lime parece haber pagado los anuncios de recaudación de fondos.
En los primeros 90 días del año, la campaña del Sr. Weil fue el mayor gastador político en Instagram y Facebook en la nación, gastando $ 2.5 millones. La campaña de la Sra. Valimont estaba muy cerca, a $ 2.1 millones.
Ni el Sr. Weil ni la Sra. Valimont devolvieron llamadas para hacer comentarios. Ambos enviados declaraciones escritas alabando al Sr. McMillan. Weil dijo que los pagos de la campaña a la empresa había cubierto las encuestas y los mensajes de correo, así como el correo electrónico, los mensajes de texto y las mensajes de redes sociales.
“El trabajo que hizo en esta campaña debería consolidar a Jackson McMillan como el estándar de oro para la recaudación de fondos y la coordinación política en el estado de Florida en los años venideros”, dijo. La Sra. Valimont dijo que los fondos ayudaron a impulsar “esfuerzos de registro de votantes que nunca habrían generado ninguna inversión en circunstancias normales”.
Es un adagio de recaudación de fondos políticos en línea que tiene que gastar dinero para ganar dinero. La pregunta es si tanto se necesita para gastar. Los registros muestran que el bombardeo publicitario fue abrumadoramente para recaudar más dinero en lugar de persuadir a los votantes de Florida.
Tanto el Sr. Weil como la Sra. Valimont, por ejemplo, gastaron mucho más en anuncios en California que en Florida, según muestran los registros.
En total, la campaña de Weil gastó mucho menos en anuncios de televisión locales, $ 1.5 millones, que la recaudación de fondos en línea fuera del estado.
En un momento de la carrera, la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, dicho Ella estaba siendo presentada en apelaciones de recaudación de fondos sin su permiso. Y los abogados de David Hogg, un vicepresidente del Comité Nacional Demócrata, escribieron una carta de cese y desistimiento pidiéndole al Sr. McMillan que presente anuncios con el Sr. Hogg porque no “prestaría su nombre a los esfuerzos de recaudación de fondos que desvían porciones sustanciales de los ingresos de una campaña para cubrir tarifas exorbitantes para consultores de recaudación de fondos”.
El Sr. Hogg fue aún más lejos en una publicación sobre X. “Las personas como Jackson McMillan son el tipo exacto de consultores que la gente dice que son el problema en nuestro grupo”. El escribió.
En una entrevista, el Sr. Hogg explicó su decisión de ir tras el Sr. McMillan por su nombre: “Nada va a cambiar hasta que comencemos a llamar a estas personas”.
El Sr. McMillan dijo que el episodio había sido un “malentendido” y que la empresa había sacado los anuncios y se disculpó. Señaló que él y el Sr. Hogg, de 24 años, habían aumentado en la política de Florida al mismo tiempo y son de la misma generación.
“Estamos en el mismo espacio”, dijo McMillan. “Y me encantaría trabajar más con la vicepresidenta Hogg más, y creo que tenemos los mismos motivos y objetivos, por lo que me sorprendió mucho ver su ataque de ataques”.
El Sr. McMillan también es el tesorero de Florida Future Leaders PAC, un grupo de organización de jóvenes formado el año pasado. Los registros estatales muestran que el PAC pagó estrategias de lima clave de más de $ 534,000, aproximadamente el 65 por ciento de los gastos totales del grupo.
El Sr. McMillan defendió la estructura salarial de su empresa, que es Listado en su sitio webcomo más barato y “más ético” que algunos rivales, que a veces toman un corte más pequeño del total planteado, independientemente de lo que la campaña esté de red.
El Sr. McMillan dijo que en realidad había tropezado con el negocio digital de recaudación de fondos.
Una vez fue un aspirante a paleontólogo en la Universidad de Florida, donde dijo que se había matriculado temprano cuando tenía 15 años después de saltar algunas calificaciones. Pero un viaje a Wyoming para una excavación de un dinosaurio fue interrumpido por un accidente automovilístico, y recordó repensar su elección de carrera mientras le quitaba fragmentos de vidrio de su brazo.
Conoció a su socio comercial y actual compañero de cuarto, Sr. Eliason, en la universidad. Formaron la magia el Gatoring clubdonde los estudiantes se reunieron para jugar el juego de cartas de fantasía Magic the Gathering, y siguió un vínculo rápido.
El Sr. McMillan presentó el papeleo para las estrategias de lima clave en junio de 2022 y comenzó a hacer programas de campo político para las carreras locales, incluidos algunos para el Ayuntamiento de Tampa. “Fue mucho trabajo para no mucha recompensa”, recordó McMillan de los primeros esfuerzos de recaudación de fondos.
Pero luego llegó la primera candidatura a largo plazo de Valimont para el Congreso, en 2024 contra Matt Gaetz, un villano de alto perfil para muchos demócratas. El Sr. McMillan, para entonces un estudiante a tiempo completo, dijo que había sido el “concurso perfecto” para experimentar.
La Sra. Valimont recaudó $ 1.58 millones. Más de la mitad, $ 812,824.15 – fueron a estrategias clave de cal.
Ella perdió por 32 puntos porcentuales.
Luego corrió en las elecciones especiales, volvió a contratar estrategias de lima, recaudó millones más y perdió nuevamente.
Si la recaudación de fondos no funciona, el Sr. McMillian ya está probando otro negocio que él presentó la documentación para en enero: Uso de la inteligencia artificial para detectar las quejas de los consumidores por posibles demandas contra los “malos actores corporativos”. “Ese es el tipo de ley con la que estoy más familiarizado”, dijo, citando algunos cursos y una pasantía el verano pasado.
De cualquier manera, se está apostando por sí mismo, y sus colegas de la generación Z.
“Pondré dinero en 20 y tantos años en política todos los días sobre alguien que ha estado haciendo esto durante 40 años”, dijo McMillan. “Dales una bebida energética y te superarán de 10 a uno”.
Kitty Bennett Investigación contribuida.
