El presidente Trump planea firmar una orden ejecutiva el jueves que instruya a la secretaria de educación, Linda McMahon, que comience a desmantelar la agencia, según dos funcionarios de la Casa Blanca.
El departamento no puede cerrarse sin la aprobación del Congreso, lo que lo creó. Pero la administración Trump ya ha tomado medidas para reducir la autoridad de la agencia y reducir significativamente su fuerza laboral, al tiempo que telegrafió planes para tratar de cerrarla.
Los funcionarios de la Casa Blanca, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre los planes, dijeron que la orden instruyó a la Sra. McMahon a devolverle la autoridad sobre la educación a los estados.
USA Today fue el primero en informar la intención del Sr. Trump de firmar la orden el jueves.
Republicano intenta cerrar la agencia a la década de 1980. Pero el impulso ganó vapor en los últimos años después de que el movimiento de los derechos de los padres surgió de una reacción violenta a las políticas y cierres escolares durante la pandemia del coronavirus.
Ese movimiento, que incluye activistas clave pro-Trump, base, se expandió en torno a la oposición a agendas progresivas que promovieron ordenar ciertos estándares educativos y políticas inclusivas para los estudiantes LGBTQ. Los activistas sostuvieron que estas políticas socavaron los derechos y valores de los padres.
Pero el hiper-partidismo en torno a los problemas educativos ha estado presente durante décadas, desde los sindicatos de maestros de tendencia progresiva que se organizaron contra las políticas de “Ningún niño dejado atrás” del presidente George W. Bush hasta los candidatos presidenciales republicanos conservadores que se enfrentaron a los estándares básicos comunes elevados por el programa “carrera hacia la parte superior” del presidente Barack Obama.
Atrapados en el medio están los de la nación 50 millones alumnos de las escuelas públicas, 15 por ciento de los cuales tienen discapacidades. También se ven los estudiantes de pregrado que reciben subvenciones de Pell porque califican como bajos ingresos (casi un tercio de todos los estudiantes universitarios) y aquellos que reciben préstamos federales para estudiantes (sobre 28 por ciento).
Las escuelas públicas están financiadas principalmente por impuestos recaudados por estados y municipios que, por definición, ya tienen control sobre ese dinero. El gobierno federal representa aproximadamente el 10 por ciento de los fondos escolares totales, pero el departamento de educación distribuida en gran medida según la ley federal, no la discreción del presidente.
Ese equilibrio de poder en Washington explica, al menos en parte, por qué ningún presidente moderno ha tratado de cerrar unilateralmente un departamento federal. El departamento de educación fue creado por una Ley del Congreso en 1979, y los legisladores federales tendrían que aprobarlo.
El cierre del departamento de educación es ampliamente impopular, el espectáculo de encuestas de opinión pública. Múltiples encuestas en el último mes han demostrado que aproximadamente dos tercios de los estadounidenses se oponen a la idea.
Se espera que la orden del Sr. Trump produzca otra lucha legal por la administración, que ya está envuelta en múltiples demandas.
Ningún presidente moderno ha tratado de cerrar unilateralmente un departamento federal. Otras agencias, como la Comisión de Comercio Interestatal y la Junta de Aeronáutica Civil, fueron eliminados por los presidentes Bill Clinton y Ronald Reagan, pero con el apoyo del Congreso a través de la legislación.
Además, no se ha abolido ningún departamento a nivel de gabinete desde que el Servicio Postal de los Estados Unidos reemplazó al departamento de correos hace más de medio siglo, y muchos de los programas que los administradores de departamento de educación proporcionan un salvavidas a las escuelas y estudiantes que la mayoría de los legisladores han dudado en poner en peligro en el pasado.
Aún así, los legisladores republicanos ya han mostrado una deferencia inusual al Sr. Trump, incluso cuando ha tomado medidas para desafiar la autoridad del Congreso en varias áreas mientras se flexiona. En particular, ordenó a las agencias que no gastaran fondos ya autorizados por el Congreso en programas que no le gustan, una medida que está prohibida por la ley actual y puede ser inconstitucional.
El cierre del departamento no revocaría por sí mismo las diversas leyes que establecieron fondos federales para las escuelas públicas y los distritos escolares desatendidos o para poblaciones estudiantiles específicas, incluidas aquellas con discapacidad. Además, muchas políticas educativas están controladas por otras agencias, y el departamento no supervisa las escuelas en bases militares o en territorios nativos americanos.
El Departamento de Educación ya se ha reorientado para recoger muchos de los objetivos del Sr. Trump mediante la reducción de las investigaciones iniciadas bajo la administración anterior; Comenzando a los nuevos reflejar sus propias prioridades; Retroceder protecciones para estudiantes transgénero; y tomar medidas enérgicas contra los programas de diversidad.
