El objetivo para los Clippers era no dar a los Denver Nuggets ninguna esperanza en el Juego 4 y en el proceso tomar el control completo de la serie de playoffs de siete juegos.
Para que cualquiera de esto suceda, ambos equipos tuvieron que mantener su compostura, que ambas partes perdieron al final del segundo trimestre, lo que resultó en que se convocaron faltas técnicas a seis jugadores pero no hay eyecciones.
Los Clippers encontraron una calma en medio de todo, incluso cuando obtuvieron 22 puntos en el último cuarto, manteniendo sus emociones bajo control hasta que Aaron Gordon se sumergió en un triple perdido de Nikola Jokic cuando el tiempo expiró para dar a los Nuggets una emocionante 101-99 victoria.
La mejor serie de siete está empatada 2-2.
El Juego 5 es el martes por la noche en Denver.
Los Clippers tuvieron una carrera de 32-9 para tomar una ventaja de 97-96 después de que Bogdan Bogdanovic obtuvo un rebote ofensivo y anotó.
El centro de Clippers Ivica Zubac bloquea una bandeja del guardia de los Nuggets Jamal Murray durante la primera mitad del Juego 4 el sábado en Intuit Dome.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Pero Jokic (36 puntos, 21 rebotes, ocho asistencias) hizo un tiro libre para empatar el marcador con 58.6 segundos restantes. Después de que Kawhi Leonard (24 puntos) perdió un tiro, Jokic anotó para darles a los Nuggets una ventaja de 99-97.
James Harden (15 puntos, 11 asistencias) perdió en un viaje, pero Ivica Zubac (19 puntos, 12 rebotes) inclinó el balón para empatar el marcador en 99-99 con 8.0 segundos restantes.
Jokic disparó un triple que se perdió, pero Gordon (14 puntos) lo sumergió para un juego que Denver pensó que había ganado.
Pero los funcionarios tuvieron que revisar la obra, y finalmente decidieron que la canasta era buena.
El alboroto comenzó después de que Christian Braun cometió una falta a Harden con 6.6 segundos restantes en el segundo cuarto, causando mucho empuje y empuje.
Harden hizo una excepción con la falta y empujó a Braun, luego Jokic se acercó y empujó a Harden seguido de Gordon empujando a Harden, quien luego empujó el delantero de los Nuggets hacia atrás. Zubac agarró y alejó a Gordon. Pero Norman Powell corrió y empujó a Gordon y Braun, y Kris Dunn luego corrió y empujó a Gordon.
Los funcionarios finalmente se establecieron las cosas y emitieron faltas técnicas sobre Harden, Powell y Dunn, así como Gordon, Braun y Jokic.
Y luego, cuando ambos equipos salieron a comenzar la segunda mitad, ambos tuvieron la oportunidad de calmarse en sus vestuarios y reanudar un juego de baloncesto tenso, los Nuggets fueron los agresores y los Clippers no lo fueron.
Los Clippers se quedaron atrás 85-65 al final del tercer cuarto, su ofensiva luchaba y su defensa no pudo controlar a los Nuggets al principio de la segunda mitad.
Denver anotó 35 puntos en el tercer trimestre disparando 56% desde el campo y 50% (cinco para 10) desde un rango de tres puntos.
Mientras tanto, los Clippers anotaron solo 17 puntos en el tercer trimestre, disparando 27.8% desde el campo.
Antes del juego, el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, habló sobre el enfoque de su equipo para el juego.
“Tenemos que ser encerrados para comenzar a defensivamente”, dijo. “Han salido realmente agresivos, realmente anotando el baloncesto en ese primer cuarto. Así que solo tuvimos que salir con una mentalidad defensiva para comenzar el juego y no darles vida para comenzar el juego porque son un equipo realmente bueno. Sus cinco iniciales son increíbles y, como dije, ganaron un campeonato hace dos años, así que tuvimos que estar encerrados”.
Los Clippers fueron encerrados en su mayoría en el juego desde el principio, su defensa obligó a los Nuggets a dos violaciones de 24 segundos en el primer cuarto y eso permitió a LA recortar una ventaja de Denver de nueve a dos puntos.
Pero los Clippers terminaron el primero con una rotación cuando el largo pase de Harden a Zubac salió de los límites con 1.9 segundos restantes.
Eso dejó la puerta abierta para los Nuggets, y se metieron en ella cuando Jokic perforó un triple de 28 pies cuando el timbre sonó para terminar la primera mitad que puso a los Clippers en cinco puntos.
Los Nuggets estaban sin la guardia de reserva Russell Westbrook (pie izquierdo).
