La celebración del 90 cumpleaños de Willie Nelson en el Hollywood Bowl podría haber sido confundido con una fiesta de jubilación.
Pero dos años después a los 92 años, está trabajando tanto como siempre. No es que la jubilación se vea muy diferente. La vida que ama es hacer música con sus amigos, incluso después de sobrevivir a tantos queridos.
Nelson volverá a estar en el camino con Bob Dylan cuando el Festival de Música Outlaw se reanude para el segundo tramo de su décimo año a partir del 20 de junio en Clarkston, Michigan
Cuando se le preguntó si alguna vez le gustaría que su vida obtuviera el tratamiento del largometraje que Dylan hizo el año pasado con “un completo desconocido”, dijo Nelson, “he oído hablar de eso. Pero todavía no he terminado”.
Nelson habló con Associated Press en una entrevista telefónica desde Oahu de Hawai.
“Bob es un buen amigo”, dijo Nelson. “Y me alegré de dejarlo encabezar”.
La gira es una parte de un año cargado. Llevará hasta el 40 aniversario de la ayuda agrícola en septiembre. Esta primavera, Nelson lanzó su 77º álbum de estudio. Y ha agregado un nuevo Tonic Tonic, el remedio de Willie, a su amplio mundo de productos de hierba.
Un álbum All-Crowell
A Nelson siempre le ha encantado cantar las canciones de sus amigos tanto como si no fuera más que las que él mismo escribe. En 1979, lanzó “Willie Nelson Sings Kristofferson”, un álbum completo de la obra de su amigo Kris Kristofferson, quien murió el año pasado.
Tiene un amor similar por las canciones de su amigo Rodney Crowell. Nelson ha interpretado durante mucho tiempo “Til I Ganar Control Again” de Crowell, que llamó “una de las mejores canciones country que creo que he escuchado”. Ahora ha lanzado un álbum completo de Crowell Tunes, “Oh What a Beautiful World”.
“Hasta ahora no ha escrito uno que no me guste”, dijo Nelson.
El álbum viene en el 50 aniversario de “Red Headed Stranger”, el álbum que muchos consideran la obra maestra de Nelson. Un gran avance para él a los 42 años, lo llevó del respetado oficial a la querida superestrella.
Nelson dijo que ya ha comenzado a trabajar en el álbum número 78, pero se niega a compartir su dirección.
Willie’s Family Band, vieja y nueva, todavía sin una lista establecida
Cuando Nelson regresa a la carretera, el único miembro sobreviviente de la alineación clásica de su banda familiar es Mickey Raphael, de 73 años, cuya armónica ha hecho durante décadas con el Willie Warble.
El bajista Bee Spears murió en 2011. El guitarrista y cantante de respaldo Jody Payne murió en 2013. El baterista Paul English murió en 2020. Y la hermana de Nelson, Bobbie Nelson, su único hermano y su piano, murió en 2022.
Pero la banda que toma en el camino ahora es igual de familiar a su manera. A menudo incluye a sus hijos Lukas y Micah. El hermano del inglés, Billy, toca la batería. El hijo de Payne y el cantante Sammi Smith, Waylon Payne, toca la guitarra.
Se mantienen colectivamente al día con los deseos y caprichos de Nelson en el escenario. Una cosa que el show en vivo nunca incluye es una lista establecida. Se niega a usarlos. Los miembros de la banda, y los chicos de sonido, y los chicos de iluminación, tienen que mantenerse alerta y estar preparados para cualquier cosa.
“Prefiero jugar en la parte superior de mi cabeza, porque puedo leer la multitud bastante bien”, dijo Nelson. “Saltan allí”.
El set sin lista últimamente ha incluido clásicos como “Whiskey River” (siempre el abridor, no hay adivinanzas que hacer allí) y “Bloody Mary Morning” junto con nuevos adoptados como “Last Leaf” de Tom Waits, una canción que expresa perfectamente el estado de sobrevivientes de Nelson.
“Soy la última hoja en el árbol”, canta Nelson en la canción que lidera su álbum 2024 del mismo nombre. “El otoño tomó el resto, pero no me llevará”.
“Mi hijo Micah lo encontró para mí”, dijo Nelson. “Realmente amo la canción, y al público le gusta, es uno de los muy buenos”.
También ha estado interpretando canciones escritas por Micah, quien graba y actúa como partícula.
Un favorito, “Todo es B- – – – – -t”, parece estar en contraste con los estándares del Evangelio como “I’ll I’ll Fly Away” y “Will the Circle inverkear” que a menudo juega unos minutos más tarde. Willie no está de acuerdo.
“Todo es evangelio”, dice con una sonrisa.
Ayuda agrícola tiene 40 años
Septiembre traerá la adición del 40 aniversario de Agrany Aid, el festival anual para apoyar a los agricultores familiares, que Nelson fundó con Neil Young y John Mellencamp, actúa allí anualmente. Fue inspirado en conciertos de caridad únicos como “Live Aid”, pero se convirtió en una institución anual, girando cada año a una ciudad diferente de la granja. Está en Minneapolis este año.
Preguntó su favorito, dijo: “Todos han sido buenos, por diferentes razones. El primero fue genial, el último fue genial”.
