Dos antiguos barcos de madera en condiciones notablemente bien conservadas se han encontrado bajo un estanque de peces en Thuan Thanh, una ciudad en la provincia de Bac Ninh del norte de Vietnam. Descubierto a una profundidad de 13 pies, aún no han sido con precisión, pero su diseño es típico de la región de Giao Chi cuando fue gobernada por la dinastía Han de China (ca. 111 a. C.- 203 AD).
Los barcos salieron a la luz por primera vez en diciembre de 2024 cuando un hombre local descubrió los bordes superiores de ellos mientras cavaba en un viejo estanque de peces para restaurarlo para funcionar. Informó a las autoridades y al Departamento de Cultura, Deportes y Turismo para colaborar con el Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias Sociales de Vietnam, comenzó una excavación de emergencia del sitio el 3 de marzo.
Cuando surgieron por primera vez la parte superior de los barcos, los arqueólogos pensaron que era un diseño poco profundo y de un solo log, como una canoa de refugio, pero después de 20 días de excavación, se han revelado que están hechos de tablones de madera sólidos. Un bote tiene unos 50 pies de largo siete pies de ancho; El otro es ligeramente más pequeño con aproximadamente 46 pies de largo y cinco pies de ancho. Fueron encontrados paralelos entre sí a unos seis pies de distancia. Un haz de madera se conecta a ambos arcos, lo que sugiere los dos maniobrados como un solo bote, una estructura inusual que la habría hecho más poderosa en el agua.
Los cascos se dividen en seis compartimentos de diferentes profundidades y anchos, con los más profundos alcanzando cinco pies. Los compartimentos se llenaron con arena y lodo, y los arqueólogos eliminaron cada capa de cada compartimento por separado, luego los lavaron a través de filtros en áreas designadas para recuperar cualquier artefacto y restos orgánicos. Se encontraron numerosas semillas de frutas en los compartimentos, al igual que varios artefactos. El análisis de los restos determinará en qué tipo de carga sostenían los compartimentos, qué tipo de frutas e incluso en qué región se cultivaron los árboles frutales que los llevaron.
El estanque de peces se encuentra en el río Dau a aproximadamente media milla de la antigua ciudadela de Luy Lay, el primer centro urbano importante en lo que ahora es Vietnam. Los arqueólogos creen que su ubicación en el río y la proximidad a Luy Lay sugiere que los buques estaban involucrados en el transporte de bienes a lo largo de la principal red comercial que floreció en el norte de Vietnam.
Según los registros históricos, los países occidentales y del sur que desean comerciar e interactuar con China tuvieron que pasar por Giao Chi. Desde antes de la era común, y especialmente desde el siglo II al IV al CE, el aumento del número de comerciantes extranjeros llegó a Giao Chau, con sus botes con frecuencia atrapando en Luy Lau. La evidencia arqueológica y los documentos históricos en Luy Lau confirman que fue un importante centro comercial internacional durante el período de dominación del norte.
“Estos barcos aún no se han fechado definitivamente, pero podrían ser una prueba sólida de las actividades comerciales a lo largo del río Dau”, enfatizó el Dr. Trieu.
La excavación continuará hasta el 3 de abril, después de lo cual la prioridad será la preservación de los barcos y su delicada madera. Tendrá que mantenerse saturado con agua para evitar que se deteriore rápidamente por ahora antes de la conservación a largo plazo.
