Una empresa empresarial española diseñará y construirá un satélite para aterrizar en un asteroide que volará cerca de la Tierra en 2029.
La firma Elche Emxys ha sido elegida por la Agencia Espacial Europea y construirá el satélite dentro de sus instalaciones en el parque científico de la Universidad Miguel Hernández.
Cubesat será liberado por la nave espacial Ramses a pocos kilómetros del asteroide llamado apophis.
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Aterrizará en su superficie y se convertirá en una de las primeras artesanías europeas para lograr tal tarea.
Cubesat llevará a cabo observaciones detalladas de Apophis, tanto en su fase de aproximación como en el aterrizaje.
Espera obtener información importante sobre la estructura y la dinámica de los asteroides cercanos a la tierra, lo que ayudará a planificar futuras misiones de defensa planetaria.
El CEO de Emxys, José Antonio Carrasco, describió la misión como un “hito”.
“Participar en un proyecto de este tipo para observar uno de los encuentros más cercanos de un asteroide potencialmente peligroso es un desafío científico y tecnológico de primer nivel”, comentó.
El asteroide tipo S tiene aproximadamente 375 metros de diámetro y tiene una masa de 20 millones de toneladas.
Fue descubierto en 2004 y, aunque potencialmente muy peligroso, no hay riesgo de ningún impacto durante al menos un siglo.
Se estima que el 13 de abril de 2029, Apophis pasará a 31,600 kms de la superficie de la Tierra, que en realidad está más cerca que muchos satélites.
La misión Ramses se ha desarrollado para monitorear el asteroide durante su acercamiento a la Tierra.
Verá cómo el tirón de las mareas generado por la gravedad de la Tierra afectará a Apophis en términos de estructura, su superficie y órbita.
La misión incluirá un análisis completo antes y después del cierre de sobrevuelo, utilizando una sonda principal equipada con instrumentación óptica, dos cubesats auxiliares y espectroscopía infrarroja para crear un mapa 3D del asteroide a través de vigas de luz.
