El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, aseguró a los aliados en el Indo-Pacífico el sábado que no se les dejará solo para enfrentar la creciente presión militar y económica de China, mientras insisten en que también contribuyen más a su propia defensa.
Dijo que Washington reforzará sus defensas en el extranjero para contrarrestar lo que el Pentágono ve como amenazas en rápido desarrollo de Beijing, particularmente en su postura agresiva hacia Taiwán. China ha realizado numerosos ejercicios para probar cómo se vería un bloqueo de la isla autónoma, que Beijing afirma como propia y Estados Unidos se ha comprometido a defenderse.
El ejército de China “está ensayando para el verdadero negocio”, dijo Hegseth en un discurso de apertura en una conferencia de seguridad en Singapur. “No vamos a endulzarlo, la amenaza que representa China es real. Y podría ser inminente”.
El jefe de la delegación de China acusó a Hegseth de hacer “acusaciones infundadas”.
“Algunas de las afirmaciones están completamente fabricadas, algunos hechos distorsionados y algunos son casos de un ladrón que llora ‘Stop Thief”, dijo el almirante trasero Hu Gangfeng, vicepresidente de la Universidad de Defensa Nacional de China. No ofreció objeciones específicas.
“Estas acciones no son más que intentos de provocar problemas, incitar la división y provocar confrontación para desestabilizar la región de Asia y el Pacífico”, dijo.
Anupam Nath / AP
Hegseth dice que China está entrenando para invadir Taiwán
China tiene un objetivo declarado de garantizar que su ejército sea capaz de tomar Taiwán por la fuerza si es necesario para 2027, una fecha límite que los expertos consideran más un objetivo aspiracional que un plazo de guerra dura.
China también ha construido islas sofisticadas y artificiales en el Mar del Sur de China para apoyar nuevos puestos avanzados militares y desarrollado capacidades hipersónicas y espaciales altamente avanzadas, que están impulsando a los Estados Unidos a crear sus propios espacios basados en el espacio. “Golden Dome” Defensas de misiles. El presidente Trump dijo que su administración había “seleccionado oficialmente una arquitectura para este sistema de vanguardia”, y que un paquete de presupuesto que actualmente está deliberado por el Congreso proporcionaría un financiamiento inicial de $ 25 mil millones para el proyecto.
Hablando en el diálogo Shangri-La, una conferencia de seguridad global organizada por el Instituto Internacional de Estudios de Seguridad, Hegseth dijo que China ya no está acumulando sus fuerzas militares para tomar Taiwán, es “entrenando activamente para ello, todos los días”.
Hegseth también llamó a China por sus ambiciones en América Latina, particularmente sus esfuerzos para aumentar su influencia sobre el Canal de Panamá.
Instó a los países del Indo-Pacífico a aumentar el gasto de defensa a niveles similares al 5% de su producto interno bruto que las naciones europeas ahora están presionadas para contribuir.
“Todos debemos hacer nuestra parte”, dijo Hegseth.
Después del discurso, la principal diplomática de la Unión Europea, Kaja Kallas, retrasó el comentario de Hegseth de que los países europeos deberían enfocar sus esfuerzos de defensa en su propia región y dejar más el Indo-Pacífico a los Estados Unidos, dijo que con las tropas norcoreanas que luchaban contra Rusia y China que apoyaban a Moscú, la seguridad europea y asiática estaba “muy interconectada” “.
Preguntas sobre el compromiso de los Estados Unidos con Indo-Pacific
También repitió una promesa hecha por administraciones anteriores para reforzar al ejército estadounidense en el Indo-Pacífico para proporcionar un elemento disuasorio más robusto. Si bien tanto las administraciones de Obama como Biden también se habían comprometido a pivotar al Pacífico y establecer nuevos acuerdos militares en toda la región, nunca se ha realizado un cambio completo.
En cambio, los recursos militares estadounidenses del Indo-Pacífico se han retirado regularmente para apoyar las necesidades militares en el Medio Oriente y Europa, especialmente desde las guerras en Ucrania y Gaza. En los primeros meses del segundo mandato del presidente Donald Trump, ese también ha sido el caso.
En los últimos meses, la administración Trump ha sacado un batallón de defensa antimisiles patriotas del Indo-Pacífico para enviarlo a Medio Oriente, una operación logística masiva que requirió 73 vuelos de aviones de carga militar, y envió barcos de la Guardia Costera de regreso a los Estados Unidos para ayudar a defender la frontera con los Estados Unidos.
Se le preguntó a Hegseth por qué Estados Unidos retiró esos recursos si el Indo-Pacífico es el teatro prioritario. No respondió directamente, pero dijo que el cambio de recursos era necesario para defenderse de los ataques de misiles Houthi lanzados desde Yemen, y para reforzar las protecciones contra la inmigración ilegal en los Estados Unidos.
Al mismo tiempo, enfatizó la necesidad de que los aliados y socios estadounidenses intensifiquen sus propios gastos y preparativos de defensa, diciendo que Estados Unidos no estaba interesado en ir solo.
“En última instancia, una red fuerte, resuelta y capaz de aliados y socios es nuestra ventaja estratégica clave”, dijo. “China envidia lo que tenemos juntos, y ve lo que podemos llevar colectivamente a defensa, pero depende de todos asegurarnos de que estemos a la altura de ese potencial invirtiendo”.
Las naciones del Indo-Pacífico atrapado en el medio han tratado de equilibrar las relaciones con los Estados Unidos y China a lo largo de los años. Beijing es el principal socio comercial para muchos, pero también se teme como un matón regional, en parte debido a sus afirmaciones cada vez más agresivas de los recursos naturales, como la pesca crítica.
Hegseth advirtió que jugar a ambos lados, buscando apoyo militar estadounidense y apoyo económico chino, conlleva riesgos.
“La dependencia económica de China solo profundiza su influencia maligna y complica nuestro espacio de decisión de defensa en tiempos de tensión”, dijo Hegseth.
Cuando se le preguntó cómo reconciliaría esa declaración con la amenaza de Trump de aranceles pronunciados en la mayoría de la región, Hegseth estaba “en el negocio de los tanques, no el comercio”.
Pero el senador demócrata de Illinois, Tammy Duckworth, quien forma parte de una delegación del Congreso que asistía a Shangri-La, se opuso a presionar aliados regionales.
“Estados Unidos no está pidiendo a la gente que elija entre nosotros y la República de Presencia”, dijo Duckworth, en referencia a la República Popular de China.
El ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, dio la bienvenida a la garantía de Hegseth de que el Indo-Pacífico era una prioridad estratégica estadounidense y acordó que Australia y otras naciones necesitaban hacer su parte.
“La realidad es que no hay un equilibrio de poder efectivo en esta región en ausencia de Estados Unidos, pero no podemos dejarlo solo a los Estados Unidos”, dijo.
Aún así, Marles sugirió que las agresivas políticas comerciales de la administración Trump eran contraproducentes. “La conmoción y la interrupción de las altas tarifas han sido costosas y desestabilizantes”.
China envía una delegación de nivel inferior
China generalmente envía a su propio Ministro de Defensa a la conferencia, pero Dong Jun no asistió este año en un desaire a los Estados Unidos por la guerra de tarifas erráticas de Trump. Su ausencia era algo en lo que la delegación de los Estados Unidos dijo que tenía la intención de capitalizar.
“Estamos aquí esta mañana. Y alguien más no lo es”, dijo Hegseth.
Preguntado por un miembro de la delegación china cuán comprometido se mantendría en los Estados Unidos si las alianzas asiáticas como la ASEAN tuvieran diferencias con Washington, Hegseth dijo que Estados Unidos no estaría limitado por “los límites de cómo las administraciones anteriores miraban esta región”.
“Estamos abriendo nuestros brazos a países de todo el espectro: aliados tradicionales, aliados no tradicionales”, dijo.
Dijo que el apoyo de los Estados Unidos no requeriría que los gobiernos locales se alineen con Occidente sobre cuestiones culturales o climáticas.
