Una disputa a fuego lento entre el Departamento de Eficiencia del Gobierno y una agencia independiente dedicada a promover la paz irrumpió en un enfrentamiento abierto que involucró a la policía el lunes, ya que los cortadores del gobierno de Elon Musk marcharon a la sede de la agencia y desalojaron a sus funcionarios.
La dramática escena se desarrolló en Washington el lunes por la tarde cuando el equipo del Sr. Musk fue rechazado del Instituto de Paz de los Estados Unidos, una agencia que el presidente Trump ordenó desmantelado y luego lo ingresó con los agentes de la ley. Los funcionarios de la agencia dicen que debido a que el instituto es una organización sin fines de lucro con el Congreso que no es parte de la rama ejecutiva, Trump y Musk no tienen la autoridad para destruir sus operaciones.
“Doge acaba de entrar en el edificio, están dentro del edificio, están trayendo al FBI y trajeron un montón de policía de DC”, dijo Sophia Lin, abogada del instituto, por teléfono mientras ella y otros funcionarios estaban siendo escoltados.
George Moose, quien fue despedido como el presidente interino del instituto la semana pasada, pero está desafiando su despido, acusó al equipo de Interrupción del Sr. Musk. “Nuestro estatuto es muy claro sobre el estado de este edificio y este instituto”, dijo a los periodistas. “Entonces, lo que ha sucedido aquí hoy es una adquisición ilegal por parte de los elementos de la rama ejecutiva de una corporación privada sin fines de lucro”.
El enfrentamiento se convirtió rápidamente en uno de los puntos de resistencia más visibles al esfuerzo del Sr. Musk para despedir a los trabajadores federales y desmantelar agencias enteras. Y subrayó la disposición del Sr. Trump de impulsar los límites legales de su autoridad en su impulso para remodelar el gobierno federal y poner incluso en entidades que tradicionalmente han sido independientes bajo su pulgar.
Un portavoz del equipo del Sr. Musk dirigió una investigación a la Casa Blanca. Un funcionario de la administración culpó al Instituto por no cumplir con una orden ejecutiva firmada por el Sr. Trump en febrero, que enumeró el Instituto como una de las cuatro entidades gubernamentales que se “eliminaron en la medida máxima de acuerdo con la ley aplicable” y les ordenó que “reduzcan el rendimiento” al mínimo requerido por la ley dentro de los 14 días.
El Instituto fue creado por el Congreso en 1984 y trabaja para prevenir y poner fin a los conflictos, desplegando especialistas para trabajar con aliados estadounidenses, capacitar a los negociadores de paz y a los diplomáticos e informar al Congreso. Desde la Orden Ejecutiva de Febrero, su sitio web se actualizó con referencias adicionales a la naturaleza “rentable” de su trabajo, una apuesta probablemente para ganar el favor del equipo del Sr. Musk.
No funcionó. Los líderes del Instituto y el Departamento de Eficiencia del Gobierno habían estado justificando cabezas desde al menos el viernes por la tarde, cuando la Casa Blanca envió a todos menos a tres de los miembros de la junta del Instituto un correo electrónico que les decía que habían sido terminados.
Los miembros restantes de la junta, el secretario de estado Marco Rubio, el secretario de defensa Pete Hegseth y Peter A. Garvin, presidente de la Universidad de Defensa Nacional, más tarde reemplazaron al Sr. Moose como presidente interino con Kenneth Jackson, un funcionario del Departamento de Estado que estuvo involucrado en el desmantelamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
La Sra. Lin dijo que el instituto se estaba preparando para demandar a la administración por la eliminación de la junta. Los funcionarios del instituto se han negado a reconocer esas terminaciones.
Los funcionarios del Departamento de Eficiencia del Gobierno primero intentaron obtener acceso a la sede de la agencia, justo al lado del centro comercial nacional, el viernes por la tarde, pero los representantes del instituto los rechazaron.
El equipo del Sr. Musk apareció nuevamente alrededor de las 7 pm del viernes, acompañado por dos agentes del FBI, y mostró al Instituto un documento firmado por los miembros restantes de la junta que eliminó al presidente interino del instituto. Pero se fueron después de que un abogado del instituto les dijo que era una agencia independiente fuera de la rama ejecutiva, dijo Gonzo Gallegos, portavoz del instituto, en un comunicado el sábado.
Durante el fin de semana, el FBI amenazó a los empleados del Instituto por la falta de acceso al edificio, dijo Lin.
También dijo que Jonathan Hinok, el nuevo jefe de la División Criminal de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, llamó a George Foote, otro abogado del Instituto, el domingo por la noche e hizo solicitudes en nombre del Sr. Rubio y el Sr. Hegseth para obtener acceso a los “libros y registros” del Instituto. Cuando el instituto se resistió, amenazó una investigación criminal, dijo. Una portavoz de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos no respondió a las solicitudes de comentarios.
Para el lunes por la tarde, las señales recién publicadas en las puertas del edificio advirtieron contra el traspaso y parecían haber sido creados apresuradamente. Uno informó a los lectores que el edificio estaba “cerrado hasta el aviso de Furth”.
Los representantes de Musk llegaron el lunes por la tarde en un SUV negro con platos gubernamentales y fueron escoltados por lo que parecía ser una seguridad privada que llegó a vehículos separados y estaban vestidos con ropa de calle.
Intentaron una entrada, pero no pudieron encontrar un camino adentro y, en cambio, rodearon el edificio antes de volver al SUV.
Después de varios minutos, dos abogados del instituto salieron del edificio y se acercaron al vehículo. Lo que siguió fue una negociación de Windowside: los representantes del Sr. Musk en el automóvil, incluido un hombre que se identificó como el Sr. Jackson, funcionario del Departamento de Estado y presidente de la agencia recién instalada, parecía pedir a los abogados que entraran.
“Quiero decir, no sé a dónde nos vas a llevar”, dijo Lin, declinando.
“No queremos sentarnos aquí”, agregó el Sr. Foote, el segundo abogado del Instituto, con voz suave y persistente. “Podemos dar un paseo.
Detrás de las ventanas teñidas del automóvil, esa oferta parecía ser rechazada, y las negociaciones continuaron a medida que el tráfico de la hora pico respaldaba detrás del vehículo estancado y los conductores puestos en sus cuernos. Las partes parecían aceptar una reunión sobre una videollamada.
El equipo del Sr. Musk no entró en el edificio hasta que los oficiales del Departamento de Policía Metropolitana de Washington aparecieron, dijo Lin. Los funcionarios del Instituto habían llamado a la policía para informar que los miembros del Departamento de Eficiencia del Gobierno estaban trasladando, dijo, pero la policía eliminó a los líderes del instituto del edificio.
Un portavoz de la policía, Tom Lynch, dijo que los oficiales fueron llamados a la escena en un informe de una entrada ilegal y dijo que la policía se fue después de que las personas que buscaban entrada ilegal se habían ido. No dijo quiénes eran esas personas o proporcionaban más información sobre lo que sucedió en la escena, aparte del hecho de que no se habían realizado arrestos.
Dos de los hombres, Nate Cavanaugh y Justin Aimonetti, un abogado, fueron los mismos funcionarios de almizcle que este mes forzaron la entrada a la Fundación Africana de Desarrollo, una de las entidades gubernamentales mencionadas en la Orden Ejecutiva de Febrero. No respondieron a las preguntas gritadas.
El lunes por la noche, los miembros del equipo de Musk, que se dice que trabajan las 24 horas, todavía estaban en el instituto. Se podía ver al Sr. Jackson trabajando en la oficina del presidente. Cenaron la cena: Sweetgreen y seis pizzas.
Eric Lee y Kent Nishimura Informes contribuidos.
