La Oficina del Departamento de Justicia histórica creada en la década de 1960 durante el movimiento de derechos civiles está marcada para el cierre por la administración Trump, lo que aumenta el temor de una pérdida de generaciones de trabajo reduciendo y trabajando para evitar disturbios en las principales ciudades de la nación.
Un memorando del Departamento de Justicia Interna revisado por CBS News dijo que los nombrados de Trump están considerando cerrar el Servicio de Relaciones de la Comunidad, que fue creada como parte de la Ley de Derechos Civiles de 1964. La misión de la oficina es ser “Paciente Paciente de Estados Unidos”, encargado de “prevenir y resolver las tensiones raciales y étnicas, los conflictos y los trastornos civiles, y la restauración de la estabilidad racial y la estabilidad racial y la armonía”.
El Servicio de Relaciones de la Comunidad no investiga ni procesa los delitos y no tiene autoridad de aplicación de la ley, y de acuerdo con el Departamento de justiciasus servicios son confidenciales y gratuitos para las comunidades que los aceptan o solicitan. En 2021, la agencia dijo sobre su misión que buscó ayudar a realizar el “sueño inspirador de Martin Luther King Jr. de una nación vibrante y abusadora unificada en justicia, paz y reconciliación”.
La oficina tiene antecedentes de intervención durante los períodos de triunfos nacionales elevados. Se le atribuyó ayudar a evitar otro disturbio en 1993, ya que las tensiones raciales resurgieron después del segundo juicio de la policía que Beat Rodney King en California.
También funcionó para facilidad creciente tensiones raciales después del tiroteo de la policía fatal de 1997 de un hombre chino-estadounidense en Rohnert Park, California, en Akron, Ohio, en 2022 después del tiroteo de un hombre negro por la policía y se desplegó dos veces a Minneapolis durante el juicio de Derek Chauvin después del asesinato de la matanza. George Floyd en 2020 en Minnesota.
Los ex líderes del Servicio de Relaciones con la Comunidad se preocupan que cerrar la oficina podría conducir a un aumento en las disputas entre los departamentos de policía o los líderes de la ciudad y las comunidades minoritarias en todo el país.
“Encontraríamos y detendríamos incendios de cepillos, antes de convertirse en incendios forestales”, dijo Ron Wakabayashi, ex director regional del Servicio de Relaciones Comunitarias. Wakabayashi le dijo a CBS News que teme que la nación tenga un mayor riesgo de disturbios, boicots y demandas sin el servicio de relaciones comunitarias de la agencia desplegadas regionalmente en toda la nación.
El enfoque de bajo perfil del Servicio de Relaciones Comunitarias significa que se ha mantenido menos conocido incluso entre los líderes del gobierno federal, aunque ha sido un activo vital para el Departamento de Justicia, según algunos que han dirigido la oficina. Los empleados del Servicio de Relaciones Comunitarias han intervenido silenciosamente con líderes de la iglesia, líderes comunitarios, familiares de víctimas de violencia y administradores de la ciudad para evitar disturbios, demandas o boicots.
El presidente John F. Kennedy concibió la oficina a principios de la década de 1960, diciendo que el gobierno federal debería tener expertos que puedan “identificar las tensiones antes de llegar a la etapa de crisis” y “trabajar en silencio para aliviar las tensiones y mejorar las relaciones en cualquier comunidad amenazada o destrozada con lucha”.
La aprobación de la legislación de crímenes de odio a raíz de los asesinatos de Matthew Shepard y James Byrd Jr. a fines de la década de 1990 significaba que la jurisdicción de la oficina “se expandió al género, el sexo, la religión, las clases protegidas de personas”, dijo Wakabayashi.
Dijo que los empleados experimentados del Servicio de Relaciones Comunitarias desarrollarían relaciones en el transcurso de los años en las principales ciudades, con líderes de casas de adoración, departamentos de policía y activistas para ganar credibilidad y equiparse mejor para mediar disputas.
Según Wakabayasi, en un momento, la oficina empleó a 600 empleados profesionales, incluidos mediadores y expertos en alcance comunitario, en oficinas regionales en Filadelfia, Dallas, Seattle, Detroit, Los Ángeles, Atlanta y Boston.
El memorando del Departamento de Justicia revisado por CBS News indica que parte del personal actual del Servicio de Relaciones Comunitarias se reasignaría a las oficinas de los fiscales federales en todo el país. Los ex empleados dicen que el tipo de reorganización podría paralizar la capacidad del gobierno federal para prevenir la lucha racial en las ciudades de los Estados Unidos porque los activistas de la comunidad podrían estar menos dispuestos a trabajar con los llamados pacificadores que pueden ser percibidos como alineados con las oficinas de los fiscales.
Bert Brandenburg, quien anteriormente trabajó en el Servicio de Relaciones de la Comunidad, y otros ex funcionarios del Departamento de Justicia cuestionaron los planes para cerrar la oficina: “Durante las épocas de la tensión racial en alza, ¿no tendría sentido tener personas en las comunidades mientras surgen … para que no conduzcan a boicots, litigios o disturbios”?
“La prevención de la violencia funciona mejor cuando las comunidades ven a los conciliadores como corredores honestos con los que pueden abrirse como parte del trabajo a través de los conflictos, que es distinto del trabajo crítico de los fiscales que responsabilizan a los delincuentes”, dijo Brandenburg a CBS News.
El Departamento de Justicia no respondió a una solicitud de comentarios.
En un discurso en julio de 2024, Justin Lock, ex director del Servicio de Relaciones Comunitarias, elogió los logros de la oficina. Lock dijo que la oficina había estado “en la intersección de algunos de los momentos más críticos en el viaje de nuestra nación hacia la justicia”.
“En 2020, cuando los estadounidenses marcharon en solidaridad con el pueblo de Brunswick, Georgia; Louisville, Kentucky; y Minneapolis, Minnesota, luego de la muerte de Ahmaud Arbery, Breonna Taylor y George Floyd, CRS se dedican a las comunidades como un facilitador imparcial e imparcial”. dicho.
La representante Raja Krishnamoorthi, una demócrata de Illinois, en un comunicado a CBS News elogió el trabajo de la oficina para desactivar las tensiones entre las comunidades minoritarias y el gobierno y expresó su preocupación por los informes de que se reduciría. “En un momento en que los crímenes de odio y las tensiones comunitarias están en aumento, reducir el apoyo a esta oficina esencial sería un grave error”, dijo. “Insto al DOJ a reafirmar su compromiso de generar confianza y brindar una mayor seguridad a todas nuestras comunidades”.
