Se ha descubierto una huella de mano completa en la base de una casa modelo funeraria de arcilla en la colección del Museo Fitzwilliam en Cambridge. Fue dejado por el alfarero que elaboró el edificio de arcilla en miniatura entre 3,400 y 4,000 años hace, probablemente por accidente cuando el artefacto se trasladó del taller a un secado antes de ser despedido en el horno. Las antiguas huellas digitales y las impresiones de las patos que quedan en arcilla no son infrecuentes, pero una huella de mano completa es extremadamente rara, y este es el primero que se encuentra en un artefacto egipcio.
Conocido como una “casa de soul”, el modelo presenta dos niveles con pilares de soporte y dos escaleras curvas en la parte delantera izquierda, lo que conduce al segundo piso y al techo. Las pequeñas ofrendas de arcilla están integradas en el piso del patio de la casa, y se cree que lo que parece una pasarela de entrada con bordes amurallados se usó como una boquilla para verter libaciones.
Fue descubierto en una tumba tallada en roca en Deir Rifa, un pueblo a unas 175 millas al norte de Luxor que fue la capital de la 11ª provincia egipcia de Egipto durante el primer período intermedio de Egipto y el Reino Medio (2055-1650 a. C.). William Flinders Petrie desenterró varias de estas viviendas modelo en entierros de plebeyos de este período en su excavación de 1907 en RIFA. Él es quien acuñó el término “casas de alma”.
Los egiptólogos creen que las casas pueden haber sido utilizadas para dejar las ofrendas de alimentos. Fueron colocados sobre el eje de entierro, lo que sugiere que pueden haber sido representaciones económicas de capillas construidas en las tumbas de los ricos. También podrían por símbolos de las almas que regresan a sus hogares en la otra vida.
Los curadores encontraron la huella de la mano mientras examinaban la casa del alma antes de su inclusión en la exposición del Museo Hecho en la antigua Egipto este otoño. Los egiptólogos del Museo Fitzwilliam determinaron que la estructura de dos pisos se construyó en un marco de palitos de madera cubiertos con arcilla. Los pasos de la escalera se formaron pellizcando la arcilla húmeda. El marco de madera se incineró durante el proceso de disparo, dejando pilares huecos y espacios vacíos detrás.
A diferencia de muchas otras artesanías egipcias antiguas, sobreviven relativamente pocos detalles de los alfareros en el trabajo, lo que hace que el descubrimiento de una huella a mano completa sea aún más importante. La disponibilidad lista y, en general, el bajo valor de la cerámica, así como el hecho de que los alfareros trabajaron con arcilla, pueden haber afectado su estado.
La arcilla era un material comúnmente encontrado, ya sea depositado por el Nilo como limo, o como esquisto, una piedra que ocurrió debajo o entre las capas de roca de piedra caliza en el desierto. El esquisto se procesaría para hacer una arcilla conocida como marga empapándola en agua antes de amasar a mano o bajo los pies.
Las vidas e historias de los gobernantes egipcios han recibido una gran atención, pero a menudo se pasan por alto a los creadores de los artefactos. Hecho en el antiguo Egipto Mostrará quiénes eran esas personas, cómo se pensaban en sí mismas y qué los otros egipcios pensaban de ellas.
