LOS ÁNGELES (AP) – Un juez federal sentenció a la abogada de celebridades inhebradas Tom Girardi a siete años y tres meses de prisión el martes por malversación de decenas de millones de dólares de sus clientes, incluidas varias con heridas físicas graves y familias de personas asesinadas en accidentes.
La jueza de distrito estadounidense Josephine L. Staton también ordenó a Girardi, de 86 años, que pagara una multa de $ 35,000 y $ 2.3 millones en restitución a los antiguos clientes. Un jurado en agosto lo encontró culpable de cuatro cargos de fraude electrónico, y podría haber sido sentenciado a hasta 80 años de prisión.
Girardi es el esposo separado de la estrella de “The Real Housewives of Beverly Hills” Erika Jayne y apareció en el programa docenas de veces entre 2015 y 2020.
Una vez estuvo entre los abogados más destacados de la nación, a menudo representando a las víctimas de grandes desastres contra empresas poderosas. Una demanda contra el Pacific Gas and Electric de California condujo a un acuerdo de $ 333 millones y fue retratada en la película de 2000 de Julia Roberts “Erin Brockovich”.
Pero su imperio legal se derrumbó, y fue inhebrado en California en 2022 sobre los robos de clientes.
Girardi ha sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer, y los problemas con su memoria llevaron a otro tribunal a ponerlo en una tutela bajo su hermano. Pero el lunes, Staton dictaminó que era mentalmente competente para ser sentenciado, tal como ella lo había encontrado anteriormente mentalmente competente para ser juzgado.
El juez le había permitido permanecer libre hasta su sentencia, pero le ordenó que se entregara a las autoridades antes del 17 de julio.
Un correo electrónico al abogado de Girardi en busca de comentarios sobre la condena no fue respondido de inmediato.
Los ex clientes que testificaron contra Girardi en su juicio incluyeron a una mujer de Arizona cuyo esposo murió en un accidente de bote y víctimas que fueron quemadas en una explosión de gasoductos de 2010 en San Bruno, al sur de San Francisco.
Los fiscales jugaron con el jurado correos de voz en los que Girardi dio una letanía de falsas razones por las que no se podía pagar un tribunal, incluidas las obligaciones de impuestos y deuda y autorizaciones de jueces. Con frecuencia les dijo: “No te enojes conmigo”.
