El cineasta Alex Garland quería hacer un tipo diferente de película de guerra. ¿Sería posible, se preguntó, tomar 90 minutos de un incidente real que involucra el combate y recrearlo de la manera más fiel posible?
Planteó esa pregunta al ex Navy Seal Ray Mendoza, quien sirvió en Irak y en los últimos años construyó una segunda carrera en el cine, asesorando sobre secuencias como el asalto a la Casa Blanca que termina la última película de Garland, “Guerra Civil”.
Mendoza tuvo una experiencia personal en mente, a partir de noviembre de 2006, cuando él y un grupo de SEAL de Navy fueron asignados para examinar un área residencial en la provincia de Ramadi en Irak. La misión fue al sur cuando fueron descubiertos y atacados por una granada a través de un agujero de francotirador. Luego, mientras intentaba extraer varios soldados heridos, explotó un IED. Las lesiones se volvieron aún más graves.
Este incidente se recrea con un rigor periodístico inaudito en una película de Hollywood en “Warfare”, que se inaugura en los cines de todo el país este fin de semana. No hay editorialización. Sin música sentimental. No hay monólogos reveladores o flashbacks o noticieros que dan contexto. Todo lo que la audiencia ve y escucha en la película es algo que ha proviene directamente de alguien que estaba allí, recreado en tiempo real.
Es por eso que la película no se abre con el estándar “basado en una historia real”, sino con una promesa diferente, más veraz: “Esta película solo usa sus recuerdos”.
“Si alguien te dice algo tan honestamente como puede, tiene un poder. Y es un poder que el cine no suele explotar”, dijo Garland. “Cuando Ray me contó esta historia por primera vez, me sentí bastante abrumado por muchas cosas a la vez”.
Eso incluyó una comprensión ampliada del combate, la naturaleza de la soldadura y las decisiones que deben tomarse. Garland era entusiasta y se sentía seguro de que sería un cine convincente. Y él y Mendoza se pusieron a trabajar reconstruyendo ese día en Ramadi a través de cuentas de primera mano de los que estaban allí.
Reconstruyendo el día
“Warfare” está dedicado a Elliott Miller, un médico y francotirador que estaba uno de los heridos graves y no tiene memoria del día. La memoria, por supuesto, es imperfecta en circunstancias normales, y mucho menos combatir situaciones de hace 20 años. El propio Mendoza estaba desorientado después de la explosión del IED y recuerda las cosas solo en fragmentos. La reconstrucción se convirtió así en un esfuerzo grupal.
“Realmente te hace enfrentar cuál es la relación entre la verdad de la memoria y la verdad del cine”, dijo Garland. “Es particularmente interesante cuando tienes dos personas con un recuerdo conflictivo, pero ambos dicen la verdad. Hay brechas en los que los conflictos son tan complejos que tienes que omitir algo porque no puedes confiar en ella lo suficiente o solo tienes que elegir una versión”.
Hubo, dijo Garland, una versión de “Rashomon” que podía hacer de “guerra”, pero “hicimos el bit ‘Rashomon’ antes de dispararla”.
Enseñando a los actores cómo ser sellos
La película se realizó a bajo costo, en sets construidos en un suburbio al norte de Londres en un antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial que ahora es un estudio de cine y televisión. Mendoza trabajó en estrecha colaboración con el joven elenco de las estrellas de Hollywood brillantes, incluidas D’Pharaoh Woon-A-Tai (que interpreta a Mendoza), Will Poulter, Charles Melton, Kit Connor, Noah Centineo y Cosmo Jarvis. Los actores se sometieron a una capacitación de tres semanas basada en un programa de sello diseñado para preparar soldados para momentos de intenso estrés y fatiga. Mendoza también les daría a los muchachos que interpretan a los líderes tareas y plazos imposibles de que sabía que fallarían, luego los criticarían y perforaría por ello.
“Todos pensaron que los odiaba”, dijo Mendoza. “Pero fue solo para aplicar esa presión. Los está exponiendo a elementos y principios y ponerlos en una situación en la que fallarán y se verán obligados a confiar el uno en el otro”.
La regla de memoria también era estricta, lo que significa que no hay notas de estudio o adiciones sugeridas de cualquiera que no estuviera allí. Se extendió incluso a algo que podría parecer una extraña elección estilística: abrir la película con los hombres que rebotaban hacia arriba y hacia abajo hasta el himno Ready Anthem Ready de DJ Prydz Prydz, “Call On Me” y el tonto video musical en una clase de aeróbicos. Era un video que realmente tenían en una unidad de pulgar, una de las pocas opciones de entretenimiento disponibles. El personaje de Charles Melton se lo pondría antes de que salieran.
“Se convirtió en un ritual”, dijo Mendoza. “Simplemente éramos tontos. Y era una forma de mostrar, creo, cuán jóvenes éramos”.
Para Garland, la película de alguna manera desmitifica la idea de Navy SEAL como supermense, presentándolos en cambio como hombres jóvenes.
“Bien entrenado, pero sujeto a conmoción cerebral, estrés, confusión, solo la dificultad física de atraer un poco de equipo, ya que las cosas son intensas y opresivas a su alrededor”, dijo.
Y, similar al discurso sobre la “Guerra Civil”, lo que no es “guerra” es una declaración política o comentario sobre Irak.
“¿Por qué la realidad necesita algo atornillado junto a ella?” Dijo Garland. “Si todo tiene una agenda, ¿dónde está la discusión? ¿Dónde está la discusión si todos están plantando banderas? Como podemos ver en nuestra vida vivida durante los últimos años, no conduce a la discusión, solo conduce al campamento. Y no quiero participar en eso”.
Trayendo de vuelta a la realidad
La experiencia fue terapéutica para Mendoza, quien a menudo evita las películas de guerra simplemente porque a menudo se equivocan vergonzosamente.
“Desearía poder darle esto a cada miembro de servicio”, dijo Mendoza.
Para una película que evita tantos clichés de películas de guerra, “Warfare” en realidad termina con algo bastante común para las películas basadas en historias reales: una serie de fotos de las personas reales involucradas, desde los miembros del servicio hasta la familia iraquí cuya casa fue superada. Algunos incluso los muestran en el set, con Garland y Mendoza y los actores cerca de sus homólogos de la vida real. Muchas caras están borrosas por razones de seguridad.
Garland sabe que esto, de alguna manera, rompe el hechizo de lo que el público acaba de experimentar. Pero es un gesto intencional.
“Quería terminar con un recordatorio de que estos eran actores, esto era una construcción, había pantallas azules, había prótesis, pero también había personas reales y esto es lo que parecían”, dijo Garland. “Es una cosa complicada. Es un dispositivo común. Creo que simplemente se sintió extraño no hacerlo. También fue para mí algo cierto sobre decir que esto es una reconstrucción, pero fue reconstruido por estos hombres”.
