Cuando Microsoft adquirió el desarrollador Compulsion Games en 2018, todos los ojos estaban en el estudio para ver qué podría ofrecer en el lanzamiento de su último juego, “We Happy pocos”. Los juegos de compulsión tenían algo especial e intrigante con la premisa narrativa del juego, ambientada en una distopía donde todos tomaron drogas para mantenerse felices. Sin embargo, el enfoque de acceso temprano se quedó corto a medida que la repugnancia de la característica comenzó a establecerse con la mecánica de supervivencia y los elementos Roguelike.
Ahora, Compulsion Games está de regreso con “South of Midnight”, un juego de acción-aventura para un solo jugador que recuerda a la era de PlayStation 2, cuando los juegos de plataformas reinaban Supreme. Su enfoque lineal lo convierte en una experiencia refinada con una historia conmovedora sobre la redención y el trauma. Su diseño de nivel y dirección de arte son (literalmente) de otro mundo, con algunos de los diseños de sonido y música de cualquier juego más bellos de este año. Sin embargo, su combate rígido es una marca irregular en una obra de arte inmaculada.
“South of Midnight” sigue a Hazel Flood mientras busca a su madre después de que un huracán se separa de su ciudad natal de Prospero. Luego es llevada a un mundo mágico y gótico-fantasía poblado por animales que hablan y criaturas hostiles mientras aprende sobre el pasado problemático de su familia. Es una historia conmovedora sobre hacer frente al dolor y aprender a perdonar a los que nos han perjudicado.
Lo que eleva “al sur de la medianoche” es su obra de arte única y su estilo gráfico. Durante las escenas, Hazel y otros personajes están animados en un estilo stop-motion, lo que les da un encanto distinto y mítico que se adapta al escenario fantástico del juego. Sin embargo, durante el juego, los movimientos son mucho más suaves, por lo que “al sur de la medianoche” en realidad juega como un videojuego. La banda sonora también es uno de los mejores aspectos del juego, ya que acentúa sus profundas inspiraciones del sur.
En particular, el banjo aparece prominentemente en las canciones, ya que tiene profundas raíces en la historia estadounidense del sur y negro estadounidense. Los orígenes culturales del juego se entrelazan expertamente en la narrativa, los personajes y el estilo de arte. Es sutil y no vence a los jugadores en la cabeza, normalizando una configuración y la representación de un grupo que no se encuentra comúnmente en el espacio de los videojuegos. La inclusión por el bien de la inclusión a veces puede parecer un sentimiento hueco: “al sur de la medianoche” es cualquier cosa menos.
El diseño de nivel presenta a Hazel que utiliza sus poderes mágicos para navegar por los niveles diseñados individualmente. Tiene que saltar sobre las plataformas de los árboles, correr sobre las paredes y impulsarse a través de cuerpos de agua usando un gancho mágico. Estos son elementos de juego comunes que se encuentran en los plataformas clásicos de los días de PS2, como “Spyro the Dragon”, “Ratchet & Clank” y “Jak & Daxter”. Los movimientos de Hazel son precisos y receptivos. “South of Midnight” se siente como un retroceso a esos juegos clásicos.
La progresión del personaje también es muy sencilla. A lo largo de los niveles, Hazel puede encontrar focos, que son esferas compactos de energía. Los flogos sirven como puntos de habilidad en los que Hazel puede invertir para mejorar sus diversas habilidades. Por ejemplo, eventualmente puede actualizar su tablero para dejarla activarlo dos veces seguidas, lo que es útil para evadir los ataques enemigos. Su ataque de tejido inicialmente inmoviliza a los enemigos por un corto tiempo, pero se puede actualizar para durar más. El enfoque simple de la progresión del personaje significa pasar menos tiempo en los menús, lo que permite a los jugadores regresar rápidamente al juego.
Muchos flogos también están escondidos alrededor de las esquinas y puntos más difíciles de alcanzar en los niveles. Esto proporciona un incentivo para que los jugadores exploren los niveles en lugar de simplemente disparar directamente hasta el final. Mientras que “South of Midnight” funciona sin problemas en la serie X de Xbox, hubo casos en que el juego se congeló por completo sin previo aviso, lo que me obligó a realizar un reinicio duro en mi consola. Sucedió menos de cinco veces, por lo que no es un problema que rompe el juego, pero fue molesto perder algunos minutos de progreso.
La mayor debilidad del juego, sin embargo, es su combate. A pesar del movimiento fluido de Hazel, el combate es forzado y lento. Cada vez que Hazel hace un ataque, tiene que comprometerse completamente con la animación. Si bien esto no es un problema en sí mismo, las animaciones de ataque de los enemigos son rápidas. Esto a menudo significa que Hazel será golpeado mientras ataca, ya que no tiene espacio para maniobrar al comprometerse con un ataque. El combate termina sintiéndose más como una tarea para pasar, interrumpiendo la exploración y la progresión a través de los niveles.
Con juegos recientes del mundo abierto como “Assassin’s Creed Shadows” y “Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition” exigiendo horas al tiempo de su tiempo, “South of Midnight” es una aventura concisa de 15 horas como máximo. El viaje de Hazel y el crecimiento personal son gratificantes una vez que su historia concluye, ya que el ritmo apretado del juego le permite brillar a través de los pantanos turbios del sur de Estados Unidos.
Como “Split Fiction”, “South of Midnight” parece que estaba hecho con pasión y arte. A pesar de los problemas de combate, los juegos de compulsión clavaron el escenario y la atmósfera al respetar la autenticidad de las inspiraciones culturales a través de la dirección del arte y el diseño de sonido.
El editor proporcionó una copia de revisión de este título. Está disponible el 3 de abril a través del acceso temprano para aquellos que compran la edición premium, y el 8 de abril para todos los demás.
