WASHINGTON – El presidente Donald Trump está frustrado de que su principal banquero central no reduzca las tasas de interés para que sea más fácil para las empresas y consumidores pedir prestado y gastar dinero.
En los últimos días, Trump ha destrozado repetidamente al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, originalmente nombrada por el propio Trump durante su primer mandato en la Casa Blanca, como un tipo estúpido.
“Creo que es terrible”, dijo Trump el miércoles en una cumbre de la OTAN en los Países Bajos, haciendo eco de insultos similares de la semana pasada. “Es una persona mentalmente promedio. Diría bajo en términos de lo que hace, un coeficiente intelectual bajo y bajo para lo que hace”.
La Fed subió las tasas de interés a partir de 2022 en respuesta a la inflación causada en gran medida por la pandemia del coronavirus, y Trump está enojado porque las tasas aún no han bajado a pesar de que la inflación ha disminuido principalmente.
“No tenemos inflación. Tenemos una economía tremenda”, dijo Trump el miércoles.
Las tasas más bajas podrían impulsar la economía y posiblemente el índice de aprobación de Trump, pero la Fed ha mantenido tasas más altas debido a la política económica firmante de Trump: aranceles a los bienes importados de otros países. Es la economía básica que los aranceles, que son impuestos, podrían conducir a precios más altos y una mayor inflación.
Como Powell dijo el miércoles en testimonio del comité bancario del Senado, “es probable que los aumentos en los aranceles este año aumenten los precios y pesen sobre la actividad económica”.
El propio Trump dijo que el gobierno federal había generado ingresos significativos de los aranceles hasta ahora: “Se están construyendo cientos de miles de millones de dólares de dinero arancelario. Se están construyendo fábricas porque no quieren pagar los aranceles, por lo que los están construyendo en todo el país”.
El Presidente también sugirió que tenga tres o cuatro candidatos en mente para reemplazar a Powell, cuyo término como presidente se eleva el próximo mayo. En abril, Trump amenazó con despedir a Powell, lo que potencialmente provocó una gran batalla legal, pero retrocedió, en parte porque hacerlo lo hubiera hecho mercados financieros sacudidos. Aún así, los ataques políticos de Trump contra la Fed son un descanso de las normas políticas que honran la independencia de la Fed de la política partidista. La semana pasada, cuando la Fed se negó a reducir las tasas, lo que equivalía a un acto de desafío contra Trumpel presidente lo llamó “una persona estúpida”.
En dos audiencias en Capitol Hill esta semana, Powell paró repetidamente quejas de los republicanos sobre las tasas de interés. El representante Bill Huizenga (R-Mich.), Por ejemplo, se quejó durante una audiencia del Comité de Servicios Financieros de que los bancos centrales de otros países habían reducido las tasas: “¿Por qué no estamos haciendo lo que está haciendo el resto del mundo?”
“Si solo mira en el espejo retrovisor y observa los datos existentes que hemos visto, puede argumentar que eso nos pediría que estemos en un nivel neutral, lo que sería, ya sabes, un par de cortes o tal vez más”, dijo Powell. “La razón por la que no somos es el pronóstico de todos los pronosticadores profesionales que conozco en el exterior y la Fed espera un aumento significativo de la inflación en el transcurso de este año”.
Powell reconoció que no está claro exactamente cuánto los aranceles de Trump podrían aumentar los precios, pero que las tasas de interés actualmente elevadas de la Fed, en el rango de 4.25% a 4.50%, ponen al banco central en una buena posición para responder en caso de que los precios comiencen a aumentar, algo que dijo podría suceder en algún momento este verano.
“La pregunta es quién va a pagar por las tarifas”, dijo Powell. “Originalmente es el importador, pero se transmite a través de las cadenas de distribución, en cierta medida, al consumidor. La mejor pregunta es cuánto aparece en la inflación y, sinceramente, es muy difícil predecir eso de antemano”.
