WASHINGTON (AP) – Los empleadores estadounidenses agregaron 228,000 empleos sorprendentes el mes pasado, ya que el mercado laboral estadounidense continúa mostrando resiliencia a medida que el presidente Donald Trump sale de las guerras comerciales, purga a los trabajadores federales y deporta a los inmigrantes que trabajan ilegalmente en los Estados Unidos. La tasa de desempleo aumentó hasta 4.2%.
Los números de contratación aumentaron de 117,000 en febrero y eran casi el doble de los 130,000 que los economistas esperaban.
Las guerras comerciales del presidente Donald Trump, incluidas las amplias impuestos de importación del “día de liberación” que anunció el miércoles, amenazan con aumentar los precios, interrumpir el comercio e invitar a las tarifas de represalia de los socios comerciales de Estados Unidos.
Otra amenaza proviene de la promesa del presidente de deportar a millones de inmigrantes que trabajan ilegalmente en los Estados Unidos. En los últimos años, esos trabajadores han aliviado la escasez de mano de obra y han ayudado a la economía a seguir creciendo. Si están deportados o asustados fuera del mercado laboral, las empresas podrían tener que reducir lo que hacen o aumentar los salarios y aumentar los precios, potencialmente alimentando la inflación.
Del mismo modo, las purgas de la fuerza laboral federal del Departamento de Eficiencia del Gobierno de Elon Musk (DOGE) para amenazar con sopesar el mercado laboral y aumentar el desempleo.
Aún así, el impacto de los disparos de Musk solo está comenzando a aparecer.
El mercado laboral se ha enfriado de los días de contratación al rojo vivo de 2021-2023. Los empleadores agregaron 151,000 empleos en febrero y 125,000 en enero. No está mal, sino por promedios mensuales de 168,000 el año pasado, 216,000 en 2023, 380,000 en 2022 y un récord de 603,000 en 2021 a medida que la economía retrocedió de los bloqueos Covid-19.
La economía ha sido notablemente duradera en la cara altas tasas de interés.
En 2022 y 2023, la Reserva Federal aumentó su tasa de interés de referencia 11 veces para combatir la inflación. Los economistas esperaban que los mayores costos de endeudamiento avanzaran a los Estados Unidos para que la recesión. Pero no lo hicieron. Los consumidores siguieron gastando, los empleadores seguían contratando y la economía siguió creciendo.
La inflación disminuyó, lo que permitió a la Fed reducir las tasas tres veces el año pasado. Pero luego el progreso contra la inflación se detuvo, lo que obligó a la Fed a posponer más recortes de tarifas este año.
Ahora hay preocupaciones crecientes sobre la salud de la economía. La encuesta de sentimientos de consumidores de la Universidad de Michigan el mes pasado mostró que dos tercios de los consumidores estadounidenses esperaban que el desempleo aumentara durante el próximo año, la lectura más alta en 16 años.
“La economía estadounidense está en buena forma al comienzo del segundo trimestre, pero la guerra comercial en curso ha aumentado el riesgo de recesión a corto plazo dramáticamente”, escribió Ershang Liang de PNC Economics en un comentario el jueves.
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Thomas Simons, economista jefe de Jefferies, dice que los números de marzo pueden estar inflados por ajustes estacionales y terminar siendo revisados más bajos en los próximos meses. “Después de ver más datos y, finalmente, una serie de revisiones, este período de tiempo en el mercado laboral probablemente se verá bastante peor de lo que hace ahora”, escribió en un comentario el jueves.
